— Ква, цензура? Да ты хоть знаешь, что в мире творится?
— Знаю и дважды слышать не желаю, всё равно на это никак не повлиять, — проворчал я и посмотрел на системные часы. — Так не два часа прошло ж, а четыре!
— Тогда ты вообще ротозей.
До полуночи оставалось меньше трёх минут.
Я быстро рванул к шкафу, побросал шахматные наборы с претендентами на место Короля и несколькими иными экспериментальными наборами, после чего бросил взгляд на кровать в коридоре.
Никого.
Прошёл в свою комнату. Дежурный рулон из замерзающей Жасмин был на месте. Рядом Агата отрабатывала какой-то захват на моей подушке.
Хм, как-то рано они спать легли.
Я вытащил клетчатый ключ и пошёл к двери ритуальной комнаты, без секунды в полночь я воткнул его в щель между дверью и косяком, но только в полночь он сработал, хотя обычно это происходило мгновенно.
Я осмотрелся.
Шахматное небо.
Сухая и безжизненная почва, но в этот раз я не в пустыне, а в серых горах. Передо мной с опозданием высветилась надпись.
Внимание! Вы впервые попали на ПУТЬ ШАХМАТ.
Предоставьте свои фигуры и поле, если хотите получить дополнительные попытки прохождения.
Передать фигуры и доску?
Нет
Только фигуры
Только доску
Передать всё
— Э? Первый? — я чуть не возмутился вслух, но нахаляву можно получить «золотой матч» с сотней характеристик бонуса? Хе, да кто же откажется?
Хотя соображаю я определённо пока неидеально.
Ладно, пора признать, здесь интеллект особо-то и не решает, всё дело в шахматных наборах.
Я выбрал передать «всё», а затем посмотрел на инвентарь. В дело пошли всего два набора из пяти, но именно те, которые требовались и стояли выше.
Шахматная доска была сделана мной из всё-того же нимфового дерева. Ну, как мной, заготовка была полностью работой спичечных хранителей. Тратить время на резьбу по дереву мне не хотелось. Но внешний облик я придумал сам, магические создания воплотили мой эскиз.
Кроме того я планирую попробовать создать артефакты из таких игровых предметов, если останутся сапфировые ядра после изготовления боевой амуниции.
Внимание! Действие артефактов и зелий заблокировано.
Шахматистам влиять на доску, соперников или часы запрещено.
Штраф: провал попытки!
Да-да, давайте уже быстрее к поиску.
Вам подбирается соперник для разминки…
Соперник подобран!
Оценочный уровень: 17 интеллекта.
Тип шахмат: обычные.
Ограничение: время на игру (сделав первый ход, переверните песочные часы, иначе получите штраф ко времени следующей партии!)
Мой первый оппонент был ребёнком, как и в прошлый раз. Но тогда это был мальчик лет шести, сейчас была белокурая девочка чуть старше. Она куда-то очень удивлённо уставилась, а потом взглянула на меня.
Вместо мата в два хода, я в итоге поставил его за семь.
Шахматы пока казались совершенно обычными.
А вот мебель отличалась от прошлой. Сейчас она представляла собой не два кресла и огромный массивный стол, а два стула и прямоугольный камень.
На игру это не влияло, но при атаке взрывными зельями сбежать определённо будет проще, стул-то легче. Да и я немного сильнее стал.
Девочка с места противника пропала.
Судя по её эмоции, проигрывать она привыкла или не предавала этому особого значения, но по её глазам я видел попытку анализа.
Вам подбирается соперник для разминки…
Соперник подобран!
Оценочный уровень: 18 интеллекта.
Тип шахмат: обычные.
Ограничение: время на ход (после каждого хода, переверните песочные часы, иначе получите штраф ко времени следующей партии!)
Хм? Снова почти та же девочка, но волосы у неё стали длиннее? Или это другая шахматистка? Может, для меня дети со светлыми волосами на одно лицо?
Нет, она же не выглядит Викторией.
А, я и забыл, что Путь Шахмат обладает магией времени. Можно встретить как оппонента из прошлого, так и из будущего. Правило только то, что нельзя встретить более раннюю версию относительно уже появлявшейся. Ну, и пообщаться тоже не получится.
По словам Жасмин, попытка передать что-то текстом или через разговор (если читать по губам) наказанием будет провал попытки. Исключение эмоции, оскорбления и рассуждения самих игроков.