— Верь мне, — заметив его сомнения, успокоила Кэт.
Через свой комлинк она связалась с «Клейморой».
— Здесь майор Ракшаса. Пароль «Ронин». Прибыла для дальнейшего выполнения задания. Со мной один гражданский, он свой, подтверждаю. Все чисто, — передала она.
— Здесь капитан Ваджра. Майор Ракшаса, принято. Стыкуйтесь, — пришёл ответ.
— Видишь, все норм, — посмотрела она на Рэйвина.
Сейчас, в далёком красноватом свете Рэда, в своём боевом скафандре по фигуре и со строгим взглядом чёрных глаз, Кэт вызывала в нем какие-то смутные приятные чувства. Он как-то вдруг сразу поверил, что все будет хорошо.
Они пристыковались к Т-5 и вышли в шлюз. Там их ждала группа из 3 человек, в таких же как у Кэт-Ракшасы боевых скафандрах.
Они коротко приветствовали друг друга. Главным в группе и был капитан Ваджра.
— Ну что, значит, это и есть тот перспективный гражданский, про которого ты говорила? — кивнул на Рэйвина Ваджра.
— Так точно, капитан.
Оказывается, Кэт о нем уже доложила ранее. Рэйвин подумал, что, наверное, так правильно, согласно уставу судей.
— Ну что, пилот, могу тебя заранее поздравить. За неоценимую помощь в особо важном задании, представим твою кандидатуру на зачисление во флот Белой звезды, — пожал ему руку капитан. — Без шуток, личная благодарность от командования.
— Спасибо! — воодушевился Рэйвин.
— Только сам понимаешь, сейчас не будем этого делать. Задание секретное, все серьёзно. Светиться нам нельзя, пока не закончим. А там, потом, будет все как надо. И звание дадим даже, если проявишь себя как надо. А я думаю, проявишь! Такие парни нам пригодятся. Скоро вылет, майор тебе покажет твоё место, — обрисовал перспективы капитан Ваджра.
— Круто! — ответил Рэйвин — За мной не заржавеет.
Слова о дальнейшем вылете его несколько смутили. Но это даже лучше, если его сразу так берут в дело. Если получится себя проявить, будет, как он давно хотел. А он постарается, ещё как! Волновал только один последний момент.
— Кэт, а когда мне можно будет Алексу сообщение отправить? Сейчас уже можно? — спросил он её негромко.
Они с ней шли по корабельному переходу.
— Ты что, какое сообщение, шутишь? Нельзя. Да и не сможешь, все глушится, — строго ответила она, — И не называй меня Кэт. Майор Ракшаса.
— Глушится, что?.. — выходит, майор его обманула, никакого сообщения Алексу.
Рэйвин напрягся.
Заметив его реакцию, майор остановилась и как-то ласково посмотрела ему в глаза, взяв за руку. Такого она никогда раньше себе не позволяла, это было неожиданно и приятно Рэйвину.
— Ну, ты чего скис, все круто же! — сказала она, улыбаясь, — Ты мне помог, я тебе обязана. Станешь судьей. Сейчас летим на секретную базу, делаем важное дело, и дальше возвращаемся во флот. А к позывным привыкай, тебе тоже дадут.
— Да все норм, это я так, — ответил Рэйвин.
Действительно, если все серьёзно, никто не будет размусоливать личные переписки. Друг там у него, или даже брат. Это же судьи. Задание превыше всего!
С прилетом майора Ракшасы, все были в сборе, и корабли судей вскоре совершили прыжок. Рэйвину не сообщали, куда именно они направляются и где точка выхода. Но судя по появившейся на визорах после прыжка двойной звезде, они оказались где-то на окраине системы Скарлет-Блай. Их Т-5 с охранением удалялся от звезды, в пояс астероидов, называемый Ожерелье. В этом поясе толком ничего не было, кроме давно выработанных астероидов и останков древних добывающих машин, растащенных на детали мародерами. Благодаря удалённости от основных космических путей, это место было удобно для скрытой базы или чего-то подобного.
Через несколько дней они прибыли на базу. Это была маленькая протопланета, когда-то в древности здесь работала автоматическая шахтерская машина. Теперь же все было переделано на современный лад, видны были новодельные строения и переделки, торчали стволы тяжёлых стационарных орудий и комплексы ПРС. Несколько кораблей класса «стандарт» в полном обвесе патрулировали окрестности станции.
Они пристыковались к станции, и сейчас все стояли в большом центральном шлюзе, ожидая дальнейшего распределения и переговариваясь между собой.
— База проекта «Ронин», — сказала ему майор Ракшаса, — сильно много даже я не знаю. Но это что-то связанное с технологиями Других. Если все получится, может мы наконец сможем выходить во Внешний космос! Представь!
Рэйвин представлял. И ещё он представлял, что у них с майором могли бы быть более близкие отношения, чем служебные. Честно говоря, она ему очень нравилась. Не ради прикола, как в полете с Алексом и Боро на Саккам, а по-настоящему.
Но, к сожалению, их распределили на разные обязанности. Майор должна была быть в космическом патруле на случай внешней угрозы. Рэйвина же отправили на саму базу, нести службу внутри объекта. Он должен был пройти курс боевых бодификаторов и потом войти в команду анти-абордажа.
— Мы же ещё увидимся? — с надеждой спросил он Ракшасу, когда стали известны результаты распределения.
— Конечно, после патруля найдёшь меня на базе. Куда я теперь денусь, боец Айрават! — улыбнулась она.
Айрават — это был позывной, присвоенный Рэйвину. Теперь он считался состоящим во флоте судей, сразу во втором звании бойца. И у него было свое задание. А у Ракшасы — свое. Распрощавшись, они разошлись соответсвенно своим назначенным обязанностям.
Рэйвину выдали все необходимое. Бодификаторы, скилл-моды, вооружение, штурмовой доспех судий и личную каюту. Все что было нужно, он получил, как и все вновь прибывшие на станцию. Теперь можно было приступить к дальнейшей службе.
Что он и сделал.
Шли дни. После бодификаторов тело его изменилось, стало крепче и больше. Он превратился в настоящего штурмовика судей. В сочетании с выданным боевым скафандром, Рэйвин теперь выглядел весьма внушительно. Но внутри, мысленно, он все еще оставался самим собой, прежним.
Он надеялся, что со временем и его внутреннее мировоззрение изменится тоже. Станет более «судейским», что ли. Таким боевым, решительным, готовым ко всему, не ведающим сомнений. Чтобы это произошло как можно скорее, он старался максимально вникать в свои обязанности, и выполнять их тщательно.
Боевой пост Рэйвина находился у главного шлюза базы. Там он и проводил большую часть времени. Другие судьи-штурмовики, находившиеся в его группе, мало общались с ним. Точнее, общались в пределах устава, но избегали личного общения. В глубину базы Рэйвина не пускали, мол, секретно все, и нечего ему там делать. И самое печальное, что майора Ракшасу он видел теперь крайне редко. После патрулей она была всегда уставшая, мало разговаривала и почти сразу уходила отдыхать в личный отсек. Рэйвин думал как-то попытаться остаться с ней наедине, но куда тут пригласишь? В ресторан на свидание что ли? Бред. Иногда он ругал себя за легкомыслие.
«Правильно меня майор держит на дистанции,» — думал он, — «Секретное блин задание, работать надо, ответственно нести службу! А я? Какие-то не пойми какие фантазии, ну что за хрень, стыдно! Ещё блин воин Белой звезды, тоже мне…»
Так он мотивировал сам себя еще сильнее погружаться в службу, чтобы отвлечься от посторонних личных мыслей.
Однако тяга к Ракшасе не пропадала, а наоборот усиливалась. И с какого-то момента она начала даже сниться ему. Какие-то неуловимые образы. Но это была она, точно.
А вне снов, его служба была однообразной и даже, наверное, скучной.
«Ну это даже хорошо,» — думал он. — «Буду служить ответственно, делать что надо. А лишние фантазии, они пусть вне службы остаются»
Спокойно закончить задание, и потом во флот. Конечно, он представлял свою службу в судьях несколько иначе. Боевые вылеты, защита колоний от пиратов, героические битвы с Другими… но реальность — это не детские фантазии. Тут надо делать, что скажут. Это не развлечения какие-то, суровые будни как-никак.
Так он говорил себе.
Его обязанности на станции «Ронин» заключались в охране центрального шлюза и досмотре прибывающих кораблей. Но никто не прибывал, только корабли станционного патруля с вахты. Их досматривать и проверять смысла не было, это были свои же. Только однажды, еще в начале, на станцию прибыл тот же самый Т-5 «Клеймора», который доставил его и майора Ракшасу. Но теперь с гражданскими. Их отправили во внутрь базы, и больше их Рэйвина не видел.