Мелькали лучи и ракеты, комлинк не замолкал от боевых переговоров.
В этот же момент, вторая группировка «спартанцев» атаковала станцию «Ронин», с другой стороны. Фаланга «Мантикоры», под прикрытием фаланги «Тритонов» и тяжёлых орудий Т-3 «Ареса», шла на абордаж в районе ремонтных доков. Адмирал «Спарты» самолично решил возглавить штурм, как и в прошлые разы — на Гигере и на базе «варгов».
«Не боится на передовую ходить, хоть и элита,» — с невольным уважением подумал Даймон.
Это шло вразрез с его представлениями об элитах, как о зажравшихся сволочах, но он тут же подумал, что у этого Такэси наверняка много других недостатков. Может голый по мостику бегает, напевая гимн Судного Дня, или что-нибудь в этом роде. Да наверняка.
— Фиксирую… взлёт со станции, 2 корабля тип Т-6 «Тесак»… и 1 тип Т-7 «Чёрная смерть». — сообщил Оруженосец.
— Итсура! — прорычал Даймон.
Отчаянно маневрируя и стреляя в бою, Даймон увидел по визорам, что центральный стыковочный док станции был разворочен, как будто внутренним взрывом. В облаке обломков и белесом конденсате внутренней атмосферы, кувыркаясь, вылетел «Чёрная Смерть». Неуклюже выправившись, элитский корабль направился куда-то в сторону, избегая боя.
— Бежит, тварь! — выкрикнули Даймон, — Ласт, Архимаг, берете остальных «фантомов» и держите стартовавших «Тесаков» подальше от меня. Кто будет еще взлетать — бейте сразу на взлёте, пока они уязвимы!
— Приняли, Волчара! — ответил Архимаг.
— Пошла жара! — засмеялся Ласт.
Странно, но оборонительные системы станции «Ронин» до сих пор молчали. Взлетевшие «Тесаки» развернулись и, вместо того, чтобы обеспечить защиту Итсуре, как предписано судьям, пошли в атаку на «Арес». Это было странно, но Даймону сейчас было некогда размышлять об этом.
«Фантомы», исполняя приказ Вульфа, прошли на бреющем над поврежденными центральным шлюзами станции, обстреляв их ракетами «Сталкер» с боеголовками «адское пламя». И сразу же потом по дуге упали на хвост взлетевшим «Тесакам», чтобы зажать их в клещи между собой и «спартанским» крейсером.
Даймон вывалился из основного боя и на форсаже понесся за «Чёрной смертью». «Спартанцы» за его спиной потихоньку передавливали судей в маневренном бою.
Ярость летела впереди Даймона, но его разум работал ясно и чётко, как и всегда во время боя. Было странно, что Величайший Итсура вот так вот бежал. Несмотря на то, что «Звездный Демон» Даймона был превосходным кораблём, «Чёрная Смерть» элит была нисколько не хуже, тоже «реликт». Учитывая многовековой опыт космических боев и способности пилота, превосходящие человеческие, Итсура имел преимущество в поединке. Но он бежал. Значит, есть что-то ещё, какой-то фактор. Даймон решил не дожидаться внезапных поворотов, тупо и незамысловато грохнуть Итсуру «Расщепителем», как только их корабли войдут в огневой контакт. Уж термоядерный-то взрыв он не должен пережить, будь он хоть 10 раз супер-псиоником.
«Ну вот и конец тебе, мразота!» — подумал Даймон, готовясь нажать гашетку с секунды на секунду.
— Могучий Волчара, фиксирую… появление неизвестных кораблей со стороны L5, сектор Веруна. — оповестил Оруженосец.
Далее события стали происходить очень быстро, Даймону даже показалось, что почти одновременно.
На краю визора загорелись несколько точек — неопознанный тяжёлый крейсер Тип-2 в сопровождении около 10 малых кораблей Тип-6 и Тип-7. Увеличение визора дало картинку — нарисованная вдоль борта крейсера голограмма в виде движущейся красной сколопендры. Хан «Варгов» собственной персоной!
Тут же на комлинк Даймона пришло сообщение с пиратского крейсера.
— Волченок, глупышка, а ты все такой же настырный! — этот голос он узнал.
Это была ненавистная элита Китсунэ! Значит, она и есть «варговская» Красная Сколопендра?! И это она подстроила смертельную ловушку на Лии!
— Сегодня великий день! За «Фантомов»! За Люци! — Даймона накрыло кровавой пеленой, — Сегодня я прикончу вас обоих, и отомщу за всех!!
В ответ он услышал смех.
— Ты знаешь, мне так понравилось убивать тебя, ты был такой удивлённый!.. — Китсунэ откровенно веселились.
— Ах ты!!… — зарычал Даймон, но не успел закончить, как его прервал холодный голос Оруженосца.
— Фиксирую… прыжок.
Что? Прыжок?? Здесь же нет точки поблизости!
Задние обзорные визоры показывали панораму станции «Ронин» — и она внезапно сильно изменилась. В один момент как будто просто-напросто исчез целый её кусок. Как будто невидимый гигант поглотил часть станции одним махом. Раз — и на месте построек и каменно-ледяной поверхности планетоида в пустоте кружатся обломки, камни и трупы…
— Фиксирую… еще 2 прыжка. — продолжал нейтральный голос Оруженосца.
В ближайшем радиусе от станции в черноте космоса материализовались две огромные металлические иглы, покрытые по всей длине шарообразными наростами.
Это были корабли Других.
Без паузы они разразились тонкими режущими «лучами смерти», которые беспрепятственно и как-то особенно легко начали разрывать буквально на куски все, до чего могли дотянуться — станцию «Ронин», корабли судей, «спартанцев» и «фантомов».
— Даймон, я подбит!.. — передал Архимаг сквозь помехи.
— Даймон, нас прижали! — это был Ласт.
Перебивая друг друга, на его комлинк посыпались сообщения. «Фантомы» несли потери.
— Фиксирую… Появление кораблей со стороны L4 сектора Веруна.
Да сколько можно?! Чума раздери!..
Даймон выругался в бешенстве. Ситуация в один момент перевернулась с ног на голову. Было ясно только одно — «спартанцы» и «фантомы» оказались зажаты между Другими и «Варгами». Оставалось очень немного времени, прежде чем их полностью уничтожат.
— Так и знал, что придётся именно мне подтирать твою гордую задницу! — ворвался в эфир как всегда недовольный голос Пельмеша.
Появившиеся последними, корабли были кораблями «фантомов». Все 11 человек техников, в полном составе бросили «Замок» и прибыли в сражение.
— Ты спецом что ли связался с такими же, как ты, шизоидами-суицидниками из «Спарты»! — бушевал Пельмеш, — Могучий Волчара опять оказался в полной космической жопе!
— Пельмеш, я тебя обожаю! — крикнул в ответ Даймон, уже быстро сориентировавшись в ситуации. — Бегом к станции, надо вытаскивать наших! Ласт, Архимаг! Выходите из боя!!
Он сам уже разворачивал свой корабль.
И сразу сбросил «Расщепитель» в сторону «варгов» и Итсуры, не дожидаясь захвата цели. Он бы никого не смог поразить, так как не успел войти в радиус огневого контакта, но хотел сдетонировать ракету вручную и прикрыться от наступающего пиратского флота ударной волной.
— «Спарта»! У нас подкрепление на подходе, смещайтесь на L4! — передал он адмиралу Такэси.
Ответного сообщения не последовало.
Вместо этого он вдруг увидел по визорам, что крейсер «Арес» на полном маршевом ходу улетает от разваливающейся станции прочь, бросив своих пилотов и абордажников на произвол судьбы.
— Че за нахрен?!.. Адмирал?!.. — Даймон ничего не понимал.
— Волчара, Такэси больше не командует флотом… — зазвучал в его комлинке голос Найрунга, он был каким-то очень усталым. — Уходите, пока Другие заняты уничтожением станции.
«Сраные элиты, чего ещё от них ожидать!» — промелькнула в голове у Вульфа.
— Черную звезду мне в сопла!… — успел он услышать реакцию Пельмеша, и тут же все заглушили помехи от ударной электромагнитной волны.
На фоне ада битвы вспучился ужасный шар-цветок термоядерного взрыва «Расщепителя».
Часть 3.1 Сила тьмы
Даларан-3 точно не был райским местом.
Уж Максимус это знал наверняка.
Один из 12 крупных спутников газового гиганта Даларана, каменный планетоид был пронизан множеством подземных ходов и покрыт неисчислимым количеством полимерных прозрачных гидропонных куполов. И везде, абсолютно везде, произрастали кислородно-пищевые растения, кипира. Древние термогенераторы вырабатывали достаточно тепла, чтобы поддерживать благоприятную и постоянную температуру внутри куполов. Геночерви, искусственно выведенные создания, идеально удобряли и ухаживал за растениями. Без особых усилий со стороны человека, колония буквально разбухала от зелени. В общем, это было хорошо… но, кроме кипира и ещё раз кипира, здесь не было совершенно ничего. Хотя сама колония имела класс 2, из-за близости к городу-эдему Доминусу на Даларане-2, и была под контролем знаменитого флота «Гидра».