Точнее, не совсем прям ничего — кое-что было. Колония выделялась необычно большим количеством псиоников среди населения. Точно неизвестно было, с чем это связано, может быть с древними устройствами, а может нет. В любом случае, так было, и сам Максимус был одним из них.
Способности его были на весьма среднем уровне, к его великому сожалению. И более того, у него был специфический дар, совершенно бесполезный на его взгляд. Максимус имел все основания думать так.
Псионики с даром кинетики — теле, пиро и крио ценились как бойцы-абордажники. Так же как псионики с даром регенерации. Телепаты и провидцы имели большие шансы сделать карьеру в качестве пилота или хранителя порядка в колониях. Или заработать на частных услугах по предсказанию будущего или в качестве частного детектива. Псионики с даром технической интуиции могли сделать отличную карьеру в корабельной индустрии или в использовании реликтовых машин. Псионики-контролеры могли поднять большие деньги на пси-дримах, или даже податься в работорговлю, если не сдерживал моральный фактор. И так далее. Ему же выпало владеть аналитическим даром. То есть он мог за секунду сделать в голове сложнейшие вычисления… ну и все на этом. В обычной жизни для таких дел существовали ИИ, которые были доступны абсолютно всем.
Проблема была в том, что Максимус считал себя на самом деле достойным большего. Просто ему не повезло с даром, но повезло с амбициями. Он осознавал свое честолюбие, и считал это скорее плюсом, чем минусом. Это мотивировало его оторвать жопу от мягкого грунта и постоянно пытаться чего-то достичь.
Пытаясь как-то устроится в этой жизни, Максимус снял маленькое помещение в зоне порта рядом с космобаром «Орущий Чумазоид». Как и множество других подобных псиоников-предпринимателей. Повесил светящийся неоном знак «глаза с ладонью» на вход и взял себе крутое имя. На самом деле, его звали Стив, но для офигенно успешного псионика это ну никак не подходило. Куда ни плюнь, везде Лазарусы, Мидасы и Юлиусы. Ну он и решил, что вот быть «Максимусом» — самое то.
Естественно, он не распространялся, о чем на самом деле его дар. Он позиционировал себя как провидца с особой методикой.
Выходило, впрочем, так себе.
Один раз к нему припёрлась двое «гидровцев», пьяные в хламину. Боец Хо и ветеран Шин, он даже запомнил их. За 200 кредов он сделал им «предсказание». Ну то есть немного расспросил их заранее, благо пьяные языки хорошо болтали — и на основе полученных данных его мозг выдал информацию по наиболее вероятным событиям. Они летели в сектор ВСД, выполнять какое-то важное задание флота, или типа того. Максимус, конечно, подал свои логические выводы красиво, как там обычно гадатели кипир на уши вешают — то сё, пятое десятое, найдешь что ищешь, станешь богатым-счастливым элитой и судьи будут у тебя в услужении. Прикол в том, что, похоже, он оказался прав. Нашли там что-то, и возможно именно эти два обрыгана приняли в находке самое непосредственное участие. Хотя, судя по новостям, потом быстро прилетели Другие и разложили всех находчиков на составляющие. Счастья и богатства навалило по самое не балуйся.
Максимус нисколько им не сочувствовал, он радовался, что даже с такой хренью вместо дара, он смог угадать. И сделал свои услуги дороже на 50 кредов, на всякий случай.
Но богатства и счастья ему самому все никак не приходило. Вообще нифига не приходило.
Когда совсем становилось уныло, Максимус отправлялся бродить по бесконечным гидропонным фермам. Он рассеянно наблюдал за кипящей в глубине садов кипира искусственной жизнью и баловался логическими выкладками.
Кипиры непрерывно росли из почвы, почву непрерывно обрабатывали геночерви, геночервей непрерывно поедали грызы, на грыз непрерывно охотились кошкадемоны. Ну а он непрерывно тратил свою жизнь хрен знает на что. Хотя могло быть и хуже — он мог вообще родиться без дара. Это, в его понимании, было все равно что родиться без рук или ног. Сразу можно застрелиться, и завещать на удобрение свое бесполезное тело. С другой стороны, его этот дар — ну почти что ничего.
Максимус вздохнул.
Вот повезло же кошкадемонам. Рождаются уже все с псионным даром, все до единого. Да ещё с каким! Своим особым, у людей такого нет. Кроме того, что безошибочно находят грыз и телепатически общаются между собой — так ещё и телепортируются. Так называемый их «фазовый шаг». Такого дара ни у одного человеческого псионика не было зафиксировано. Пытались неоднократно выяснить, как они так — но их же фиг поймаешь, чуть что, хоп и уже в другом месте. Да и не трогал их никто особо, потому что они уничтожали грыз. Грызы — мерзкие вредители, кроме пожирания геночервей в бешеных количествах, постоянно прогрызали дыры в строениях, что часто приводило к разгерметизации жилых секций. Не говоря о поломках оборудования. А кошкадемоны их того, утилизировали естесвенным путем. У Максимуса была даже теория, что кошкадемоны в будущем выйдут в космос и оснуют свою звездную великую империю, когда людишки окончательно деградируют и передохнут. А что, почему нет? У них вон какие возможности, не то что у несчастных двуногих типа него…
Иногда, от отчаяния, его посещала мысль воспользоваться новомодным наркотиком «Кровавый Марс», про который теперь говорили на каждом углу. Типа он улучшает псионные способности что аж звездец, ну не меньше, чем элитский дар можно забабахать.
Но, во-первых, этот наркотик нужно было ещё как-то достать. А во-вторых, говорили, что он убивает. Впрочем, про последнее могли и специально сочинять флотовцы, чтобы предотвратить распространение «Марса» на их территории. А может и правда, кто знает.
Однажды на одной из таких унылых бродилок, к нему подошёл офицер «Гидры».
— Псионик Максимус? Категорически приветствую! Майор Бао, охрана порядка, — выглядел он сурово, и голос звучал грубо.
Максимус знал несколько «гидровцев» более низкого статуса, но этого не знал. И судя по всему, он пришёл не за «гаданием».
— Чем обязан? — флегматично отозвался Максимус.
— У меня лично, и от флота в общем, есть к тебе предложение поработать на нас, — сказал Бао, — Всё до офигевания просто. Помогаешь нам в одном деле, берём во флот и даём звание и прочие ништяки.
— Что за дело? А, «Кровавый Марс», — сразу понял Максимус, ну хоть здесь его дар сработал, — Зачем именно я? У вас вон вся колония телепатов, можно конкурс устраивать.
— Да, он. А именно ты потому, — раздражённо начал объяснять Бао, — Потому что ты аналитик. Да, у нас данные на всех псиоников. Телепаты нам нихрена не помогут. Потому что обдолбыши на «Марсе» сами становятся псиониками, это правда. И их хрен прочитаешь. Правда потом дохнут, это тоже правда, но у них даже в дохлых мозгах из-за этой наркоты воспоминания очень смутные, даже сильные телепаты путаются. Так что только вычислять по старинке, дедукцией.
Похоже, майор обладал не самым терпеливым и дружелюбный характером. Заходил сразу прямо.
Максимус задумался. Действительно, а ведь он наконец-то кому-то понадобился, и без его редкого идиотского дара им туго придётся. Так это же отлично! Главное, не продешевить.
— Хмммм, звучит заманчиво. Только кроме звания мне нужна будет подобающая плата, — тоже не стал ходить вокруг да около Максимус, — Что надо сделать?
— Ах ты меркантильная скотина! — засмеялся Бао, — Но по рукам, такие, как ты, мне нравятся. Сразу понятна мотивация, без всяких говняных философий. Договоримся, в обиде не останешься, не переживай! Если справишься хорошо, то соответственно и заработаешь.
Настроение Максимуса сразу пошло в гору. Он с каким-то необъяснимым удовлетворением бросил взгляд на необычно красно-рыжую кошкадемона, кровожадно и с хрустом пожирающую только что пойманную грызу. Грыза ещё дергалась, на морде кошкадемона была кровь, и с клыков капала кровь, загадочные злые глаза сверкали.