Гораздо выгоднее атаковать войска на среднепересеченной местности в походных порядках. При надлежаще проведенном доразведывании цели штурмовики могут застигнуть войска на открытом месте или же у опушки леса кучно расположенными, что обеспечивает успех штурмовой атаки даже и в том случае, когда войска успеют забежать в лес на 50—100 м.
Сильно пересеченная местность с холмами, оврагами, долинами, узостями (дефиле), гатями через болота, водными преградами и переправами (мосты, понтонные переправы, паромы, броды и т. д.) замедляет и сильно затрудняет передвижение войск и деятельность органов боевого питания, заставляя их скапливаться в определенных местах. Противник может преодолевать эти препятствия, переправляясь «скачками» (т. е. небольшими группами, ускоренным темпом). Однако, это не ускоряет общего продвижения и не исключает скапливания войск в районе препятствий, особенно, если переправы систематически подвергаются разрушениям штурмовой авиацией. При таких условиях местности достигается максимальный боевой эффект штурмовых действий, и к ним всемерно должны приурочиваться штурмовые удары. Пересеченная местность обычно обеспечивает штурмовикам скрытые подходы, но необходимо учесть, что переправы и дефиле могут быть прикрыты сильными средствами ПВО.
Лесистые и болотистые районы в большинстве случаев благоприятствуют штурмовым действиям, особенно при выходе на цель. Они скрывают штурмовиков от глаза и слуха противника, обеспечивают максимальную внезапность штурмовой атаки и доводят до минимума возможность поражения штурмовиков средствами ПВО. В этих районах обычно мало дорог, а движение войск вне дорог, как правило, невозможно. Населенные пункты и железные дороги встречаются сравнительно редко, вследствие чего расположение и базирование войск затруднены, а войска встречаются, главным образом, в походных порядках и притом в достаточно компактных массах, сосредоточенных на определенных, заранее известных дорогах. Леса могут быть использованы войсками для укрытия и маскировки и затрудняют обнаружение войск с воздуха, но внезапные подходы позволяют штурмовикам застигнуть войска и атаковать их на лесных дорогах, пока они еще не успели скрыться или же успели уйти в лес по обочинам дорог на незначительное расстояние (50—100 м). В данных условиях можно достигнуть высокой степени поражения цели (осколками и ломающимися от взрывов бомб деревьями), но в некоторых случаях войска могут остаться не обнаруженными штурмовиками.
Горные условия в наибольшей степени стесняют и затрудняют маневр и передвижение войск. Горные районы обычно проходимы лишь в ограниченных местах и направлениях. В некоторых случаях возможно передвижение пехоты и конницы небольшими группами по скрытым горным тропам, с переброской боеприпасов на вьюках, но все же скопление войск и тыловых органов на основных трасах, проходящих по ущельям, и на перевалах неизбежно. Возможность рассредоточения войск в ущельях, как правило, исключена, и по ним могут с большим боевым эффектом производиться последовательные штурмовые атаки, «закупоривающие» проходимые места. Горная местность обеспечивает скрытность и внезапность штурмовой атаки (штурмовики проходят по ущельям), но необходимо иметь в виду, что войска в ущельях, на основных трасах и перевалах могут быть прикрыты средствами ПВО, выставленными на скалах и вершинах гор.
В населенных пунктах (особенно в зимнее время) войска могут быть расположены на продолжительное время. Штурмовики также могут застигнуть войска втягивающимися или вытягивающимися из населенного пункта или же расположенными там на отдыхе в привале. Нельзя забывать, что атака войск в населенном пункте может привести к массовому поражению мирного населения. Поэтому во всех случаях, когда это позволяет обстановка, поражения мирного населения следует всемерно избегать, руководствуясь в каждом отдельном случае указаниями высшего командования. Однако, это не исключает необходимости и возможности атаки войск в населенных пунктах, так как штурмовая атака сосредоточенных войск и материальной части может дать высокую степень их поражения. Даже в тех случаях, когда войска расквартированы в населенном пункте, в жилых помещениях могут быть расположены только люди, а материальная часть и органы боевого питания, как то: танки, автомобили, артиллерия, повозки, лошади, обозы и т. д., обычно будут расположены по организационным подразделениям, вне жилых помещении, под масками и деревьями. Все эти объекты могут быть успешно атакованы штурмовиками, и поражения местного населения почти не произойдет. Атака войск, расположенных в казармах, находящихся в пределах населенного пункта, производится по общим правилам атаки стационарно расположенных объектов.
Исходя из количества звеньев, назначаемых для атаки того или иного объекта, командир штурмовой части устанавливает боевой порядок атакующей штурмовой группы (части, подразделения) и способ нанесения удара.
При назначении боевых порядков и установлении способа нанесения удара учитываются:
а) размеры и форма отдельных объектов и всей цели к моменту нанесения удара, откуда вытекает способ нанесения удара (площадной, групповой или одиночный);
б) огневая мощь ПВО атакуемой цели и боевая зарядка, в зависимости от того, предусматривает ли она одновременное поражение цели и подавление средства ПВО или же для борьбы с ПВО выделяются специальные звенья — сковывающая группа;
в) установленный период замедления взрывателей;
г) тактико-технические свойства состоящей на вооружении материальной части, степень боевой подготовки и слетанность летного состава;
д) время суток и состояние атмосферы.
Необходимость применения к рельефу местности для сохранения скрытности, малый кругозор и сложность ориентировки на бреющем полете часто требуют резких разворотов и быстрых перестроений боевого порядка как при выходе на цель, так и в момент нанесения удара, в соответствии с фактической обстановкой. Поэтому боевые порядки штурмовиков должны обеспечить:
а) маневр по горизонтали и вертикали на бреющем полете;
б) возможность быстрого перестроения и управляемость всем боевым порядком;
в) захват инициативы в бою и возможность применения одновременно наибольшего количества огневых средств для подавления ПВО;
г) взаимную огневую связь самолетов в звене и звеньев в боевом порядке;
д) безопасность действий, исключающую возможность самопоражения штурмовиков.
Наиболее маневренным является боевой порядок узкий по фронту, при сомкнутых интервалах между самолетами в звене и между звеньями в общем боевом порядке. Звено в боевом порядке клина может резко разворачиваться в любую сторону. При интервалах и дистанциях между самолетами, не превышающих 10—15 м, радиус разворота у всех самолетов почти одинаковый, и практически развороты звена весьма близки к разворотам отдельного самолета. Увеличение интервалов неизбежно влечет за собой увеличение радиуса разворота и снижает маневренность. Но боевой порядок штурмовой части, группы или подразделения, узкий по фронту, соответственно увеличивается в глубину, а, следовательно, ослабляет зрительную связь, управляемость и огневую связь между звеньями. Кроме того, глубокий боевой порядок создает опасность самопоражения, так как сзади идущие звенья, не видя действий передних, могут непроизвольно увеличить заданные дистанции и налететь на разрывы бомб (по истечении установленного периода замедления), сброшенных впереди идущими самолетами. Период замедления может быть ограничен технически, в зависимости от конструкции данного типа взрывателей, а при атаке подвижных объектов, особенно отнесенных ко второй группе, период замедления иногда необходимо ограничить, с целью не допустить выхода объекта из радиуса действия сброшенных бомб; в данном случае выгоден по возможности короткий период замедления.
Наиболее гибким и маневренным боевым порядком штурмовой части или подразделения является змейка из звеньев, при сомкнутых интервалах. Глубину боевого порядка змейки, так же как и колонны, можно сократить установлением превышения на 5—10 м для некоторых звеньев, во избежание попадания их в струю впереди идущих. В данном случае для впереди идущих звеньев в общем боевом порядке змейки устанавливается минимальная высота — 5—10 м; для следующих звеньев, идущих за ними в колонне, высота 15—20 м при сомкнутых дистанциях, а для следующих — высота опять минимальная 5—10 м и дистанция, лишь исключающая попадание в струю идущих впереди на малой высоте первых звеньев, и т. д. Таким образом, достигается сокращение дистанций почти вдвое, а, следовательно, и сокращение глубины боевого порядка. Однако, превышение устанавливается отнюдь не в ущерб внезапности. Из змейки легко и быстро можно перестроиться и принять любой боевой порядок, если это потребуется в момент нанесения удара, в соответствии с фактическими размерами и формой цели. Поэтому змейка применяется, как правило, при следовании штурмовиков по маршруту до подхода к цели.