1. Пикируя на быстро движущуюся цель, истребители вынуждены постоянно менять угол пикирования, а вместе с ним и угол стрельбы, благодаря чему прицельность и меткость огня сильно понижаются.
2. Истребители могут вести огонь только головными 1—3 звеньями, а штурмовики — всем боевым порядком.
3. Подходя при пикировании на близкие дистанции, т. е. когда огонь наиболее действителен, истребители вынуждены выравнивать самолет во избежание столкновения с землей и из-за этого прекращать огонь, после чего с разворотом уходить в стороны или вверх, находясь все это время в зоне действительного огня турельных пулеметов штурмовиков.
4. Сбрасывать бомбы по штурмовикам истребители или самолеты других родов ВВС могут только впереди на маршруте или несколько опережая штурмовиков, проходя над ними на высоте, недосягаемой пулеметным огнем; штурмовики, легко наблюдая за бомбардировочной группой в воздухе, могут от нее уклониться маневром, даже за время падения бомб, кроме того, выход на боевой курс бомбардировщиков хорошо заметен.
5. Штурмовики на бреющем полете подвергаются атаке, как правило, над территорией противника, и момент атаки по месту может совпасть с расположением войск или населенными пунктами, а последние могут потерпеть поражение от огня своих же истребителей или разрывов бомб, сброшенных по штурмовикам.
Известное преимущество в воздушном бою истребителей со штурмовиками может оказаться на стороне истребителей только тогда, когда они вооружены артиллерией и могут вести огонь с дальностей, недосягаемых для огня штурмовиков. Необходимо также иметь в виду, что дальнобойность одного и того же типа пулеметов несколько больше при стрельбе с неподвижных установок, чем наоборот. Однако, ограниченное количество снарядов на самолете, сравнительно малая скорострельность пушек и слабая прицельность огня с дальних дистанций по движущимся целям снижают возможность поражения штурмовиков и в этом случае.
Кроме нападения сверху, истребители могут атаковать штурмовиков на бреющем полете, переходя сами также на бреющий полет. В воздушном бою на бреющем полете истребители могут атаковать штурмовиков, подходя к ним спереди (в лоб) и сзади (в хвост).
При атаке истребителями штурмовиков на бреющем полете спереди (в лоб) воздушный бой ведется в следующих условиях:
а) период сближения в пределах зрительной связи и момент ведения огня весьма короткий;
б) истребители ведут огонь из передних пулеметов, а штурмовики из передних и турельных пулеметов, делая плавную змейку по вертикали;
в) штурмовики не имеют права уклоняться или изменять направление полета и к моменту встречи (выхода на одну линию) с истребителями должны держать минимальную высоту, чтобы не подпустить их под себя и не дать им возможности скрыться от обстрела турельных пулеметов;
г) выходя на одну линию с головными звеньями штурмовиков, истребители вынуждены пройти над боевым порядком штурмовиков или уходить в стороны и вверх, подвергаясь обстрелу огнем турельных пулеметов штурмовиков и бездействуя сами.
Наиболее невыгодной для штурмовиков является атака истребителей на бреющем полете сзади (в хвост, в створе с направлением полета). В данном случае истребители могут иметь преимущество в мощности огня, медленно приближаясь (разница в скоростях) или удерживая выгодную для них дистанцию, устанавливая одинаковые скорости. Штурмовики же могут вести огонь назад только турельными пулеметами, и то он несколько ограничен стабилизатором собственного самолета.
При атаке истребителей сзади штурмовики должны отражать их помимо применения турельных пулеметов посредством частичного использования дымовых завес. Для этого звенья, имеющие дымовые приборы, обязаны выйти в хвост боевого порядка (если они до воздушного боя шли в голове или в середине). Другой вариант обороны такой: штурмовики, начиная с головы боевого порядка, разворачиваются по звеньям в разные стороны (одно звено вправо, другое влево) на 180° и встречают истребителей перекрестным огнем пулеметных батарей.
В случае постановки истребителями или другими родами ВВС газовой волны перед штурмовиками, последние обязаны резким разворотом выйти параллельно курсу самолетов, ставящих волну, удаляясь от них на безопасное расстояние, или же набрать высоту и перейти через волну.
Во всех случаях, когда нападение воздушного противника по месту и времени совпадает с непосредственным выходом на цель, штурмовики обязаны в момент нанесения удара по объекту атаки прекратить воздушный бой. Необходимо учесть, что на время нахождения штурмовиков над целью или в непосредственной близости от нее воздушный противник также вынужден прекратить огонь, дабы не поражать своих войск и дать возможность наземным средствам ПВО действовать против штурмовиков, без риска поражать своих истребителей.
По сравнению с другими родами ВВС штурмовая авиация наименее уязвима воздушным противником, Однако, независимо от возможного поражения, сам процесс воздушного боя может лишить штурмовой удар внезапности, так как истребители могут предупредить объект атаки о подходе и направлении полета штурмовиков, и все наземные средства ПВО, наиболее опасные для штурмовиков, могут быть заблаговременно подготовлены к отражению атаки. Поэтому при атаке объектов, имеющих сильные огневые средства ПВО (преимущественно пехота), встреча с неизбежностью воздушного боя вблизи от цели, если не последовало специальных указаний старшего командира, дает право командиру — ведущему штурмовой части или подразделения — выходить на запасную цель, не атакуя основной.
Учитывая плохую обнаруживаемость штурмовиков и слабую информацию сети постов противовоздушной разведки об их полетах, противник может для прикрытия важных объектов установить наблюдение за штурмовиками с воздуха, высылая отдельные самолеты в ограниченные секторы и на небольшой высоте с задачей: предупреждать о налете штурмовиков или вызывать истребителей и указывать им штурмовиков.
Наличие у противника самолетов, наблюдающих за штурмовиками, может быть установлено как воздушной разведкой, так и самими штурмовиками при разведке на себя или доразведывании цели. В таком случае штурмовал атака производится непосредственно после подавления или рассеивания этих «наблюдателей» нашими истребителями.
Для прикрытия от штурмовиков важных объектов, расположенных стационарно, противник может применять специальные аэростаты заграждения. Разведка системы заграждения производится заблаговременно, и если атака объекта на бреющем полете окажется невозможной, то для уничтожения аэростатов непосредственно перед атакой высылается необходимое количество истребителей или же штурмовиков с неполной боевой зарядкой, которые, подходя на бреющем полете, быстро набирают высоту и расстреливают аэростаты зажигательными пулями; после ликвидации заграждений штурмовая атака объекта производится с таким расчетом, чтобы противник не успел поднять новых аэростатов.
Наземные средства ПВО, а главным образом пулеметный и ружейный огонь представляют основную опасность для штурмовиков. При известных условиях они могут нанести тяжелые потери штурмовикам и тем ослабить или сорвать штурмовой удар. Поэтому во всех случаях атаки объектов, располагающих мощными огневыми средствами ПВО, прежде всего выделяются необходимые силы для подавления ПВО, хотя бы за счет снижения степени поражения основного объекта атаки.
Специальные меры и способы борьбы штурмовиков с наземными средствами ПВО определяются огневой мощью и расположением этих средств по отношению к объекту атаки. По огневой силе средств ПВО и их расположению объекты подразделяются на следующие три основные группы:
1. Располагающие собственными мощными средствами ПВО (пулеметы, винтовки) и могущие в короткий срок превратиться в сплошной и сильный очаг ПВО и, кроме того, прикрытые специальными огневыми точками ПВО, расположенными как по бокам или вокруг, так и внутри объекта (преимущественно пехота, расположенная на месте или в походных порядках, в предвидении налета авиации).
2. Имеющие собственные слабые средства ПВО, но прикрытые специальными огневыми точками (танки, артиллерия, тыловые органы, стационарно расположенные объекты и сооружения и т. п.).