2. Боевая мощь штурмовой авиации
Бреющий полет повышает боевую мощь в 3—4 раза по сравнению с действиями со средних или больших высот. Особенности бреющего полета в основном определяют тактические свойства штурмовой авиации: способы штурмовой атаки; характер и качество средств поражения; способы борьбы с наземными средствами ПВО и с воздушным противником, а также формы и способы оперативно-тактического использования штурмовой авиации.
Используя бреющий полет и применяя различные средства поражения, штурмовая авиация способна наносить внезапный решительный и мощный удар с воздуха по самым разнообразным целям и объектам. В зависимости от вооружения штурмовых самолетов, характера цели и обстановки штурмовая авиация может наносить и комбинированный удар, т. е. поражать цель одновременно различными средствами, что значительно усиливает боевой эффект и самооборону штурмовиков. Кроме того, бреющий полет обеспечивает максимально возможное поражение с воздуха небольших и подвижных целей не только в сосредоточенных, но даже и в рассредоточенных порядках, в различные периоды деятельности войск. Для эффективного поражения тех или иных объектов требуются возможно более точные , лучше — прямые попадания.
При действиях авиации со значительной высоты тактические объекты, как правило, мало уязвимы по следующим причинам:
а) размеры цели, или отдельные объекты одной общей цели, могут оказаться значительно меньше площади технического рассеивания бомб, что не обеспечивает необходимой плотности попаданий;
б) войска с приданными им техническими средствами борьбы плохо видимы с больших высот; они способны передвигаться, менять место своего расположения; размеры и форма цели могут быть различными и непостоянными, что затрудняет видимость и точность прицеливания; живые силы способны хорошо применяться к местности и укрываться, если удар с воздуха не будет внезапным;
в) войска в предвидении налета авиации двигаются и располагаются, как правило, рассредоточение, отдельными небольшими группами на большой площади; для поражения каждой отдельной группы необходимо покрывать огневыми средствами всю площадь, занимаемую войсками, вследствие чего для эффективного и надежного поражения сравнительно небольшой войсковой части или соединения потребуется большое количество самолетов и огневых средств; небольшие по размерам и малоуязвимые объекты (танки, автомобили, орудия и т. д.), поражение которых достигается только прямым попаданием бомб или попаданием в непосредственной близости от них, могут остаться непораженными даже и при этих условиях;
г) бомбы, сброшенные с больших высот, даже при взрывателях мгновенного действия, как правило, зарываются в землю и дают большие воронки, чем сброшенные с бреющего полета с замедлителями; следовательно, в первом случае большое количество осколков уходит веером вверх (фугасное действие бомб, сброшенных с высоты, значительно больше, чем при бомбометании с бреющего полета, поэтому разрушение крупных неподвижных целей выгоднее производить с больших высот);
д) пулеметный огонь с больших высот по целям на земле не действителен ввиду громадного рассеивания пуль и незначительной возможности сколько-нибудь точного прицеливания.
Поэтому штурмовая авиация, действуя с бреющего полета, является основным средством поражения с воздуха тактических объектов. Однако, штурмовая авиация может поражать и другие объекты, особенно узкие (железнодорожное полотно) и имеющие небольшие размеры (мосты и т. п.).
3. Действия штурмовой авиации с малых и средних высот
Полет, совершаемый штурмовой авиацией на высотах 30 — 300 м, называется полетом на малых высотах. Положительные тактические и боевые свойства бреющего полета теряются прямо пропорционально увеличению высоты, а отрицательные свойства его (например, ограниченность обзора) соответственно уменьшаются. Однако, использование малых высот (особенно выше 50 м) для боевых действий штурмовиков, как правило, нецелесообразно. Хотя точность попаданий и мощность удара в этом случае сохраняют некоторые преимущества по сравнению с действиями со средних или больших высот (примерно, в 2—3 раза), но внезапность удара утрачивается, и уязвимость штурмовиков увеличивается.
Использование малых высот для боевых действий может быть допущено лишь при следующих условиях:
а) если отсутствует или слабо организована ПВО объекта нападения и если по характеру цели полет и штурмовой удар не требуют особой скрытности и внезапности:
б) когда требуется одновременный удар по одной общей цели крупными силами штурмовиков и когда головной эшелон (эшелоны) действует на бреющем полете, подавляя средства ПВО, а подразделения, предназначенные для действий с малых высот, подходят к цели на бреющем полете и непосредственно перед ударом быстро «выскакивают» (набирают высоту) в 200—300 м и наносят удар;
в) при отсутствии или недостаточном количестве взрывателей с замедлителями для сбрасывания бомб с бреющего полета (но с обязательным применением пулеметного огня для подавления ПВО) штурмовой удар наносится в порядке, изложенном в п. «б», т, е. с «выскакиванием»;
г) если условия погоды и видимость не позволяют действовать с бреющего полета (ночь, дождь, низовой туман и т. п.), ибо в данных условиях нормальной высотой полета штурмовой авиации является 50—300 м, что гарантирует от столкновения с препятствиями, а условия плохой видимости сами по себе обеспечивают внезапность и малую уязвимость штурмовиков.
Однако, во всех случаях применения боевых действий с выскакиванием необходимо учесть, что выскакивание на нужную высоту и в нужное время — непосредственно перед ударом — трудно осуществимо. При атаке подвижных целей, расположение коих постоянно меняется, трудно точно определить расстояние до цели (цели еще не видно) и момент выскакивания. Это обычно приводит или к преждевременному набору высоты, и тогда налет теряет внезапность, а штурмовики оказываются вынужденными продолжительное время находиться на опасной высоте 200—300 м, или же нехватает времени для набора нужной высоты, и тогда штурмовики окажутся над целью на недостаточной высоте для сбрасывания бомб без замедлителей (а при наличии замедлителя выскакивать не надо) и вынуждены пройти цель, не нанося никакого ущерба противнику, сами находясь под действительным огнем.
Выскакивание сравнительно легко осуществимо на заранее известную, неподвижную цель с хорошими ориентирами.
Полет на малых высотах сохраняет силы летного состава штурмовой авиации, облегчает технику пилотирования и ориентировку. Поэтому при следовании штурмовиков по маршруту над своей территорией до зоны видимости их с наблюдательных пунктов противника (5—8 км до линяй фронта) полет на малых высотах применяется как правило. В зависимости от обстановки иногда целесообразно также и над территорией противника чередовать малые высоты с бреющим полетом, например, при прохождении малонаселенной, безопасной местности (лесные массивы, болота и т. п.).
Разведку на себя штурмовая авиация обычно ведет со средних высот (1 000—2 000 м) потому, что бреющий полет при малом кругозоре и трудной ориентировке не обеспечивает получения необходимых сведений о цели. Кроме того, разведка на бреющем полете может послужить предупреждением для противника о предстоящей штурмовой атаке.
Для производства разведки полет на малых высотах опасен в отношении ПВО и целесообразен лишь в неблагоприятных метеорологических условиях.
При некоторых условиях обстановки штурмовая авиация может применяться также и для боевых действий со средних, а иногда даже и с больших высот. Использование средних высот целесообразно в тех случаях, когда атакуемая цель находится под обстрелом (в пределах поля боя), или при непосредственном огневом взаимодействии с наземными войсками по одной общей цели, так как в данных условиях действия на бреющем полете могут привести к поражению штурмовиков огнем своих войск. В лучшем случае наши войска вынуждены будут прекращать ведение огня на время подхода и атаки штурмовиков. Кроме того, штурмовики могут быть использованы в качестве легкобомбардировочной авиации для разрушения различных сооружений, требующих бомб сильного фугасного действия. В некоторых случаях штурмовики могут совершать также и переход через линию фронта на средних высотах во избежание попадания в пучки траекторий снарядов.