Уходить от цели компактной группой и прямо перед собой нецелесообразно, учитывая, что это увеличивает размеры цели для обстрела с земли, исключает угловое смещение уходящих самолетов и держит штурмовиков продолжительное время в створе одного и того же направления стрельбы противника, при постепенно ослабевающем, а потом совершенно прекращающемся огне штурмовиков.
В зависимости от обстановки, огневой мощи ПВО противника и удаления объекта атаки от линии фронта производившая атаку штурмовая часть (подразделение, группа) возвращается на аэродром отдельными звеньями или огневыми группами (подразделениями), или же в полном составе, как и при выходе на цель.
Рассредоточенное возвращение звеньями или мелкими подразделениями выгодно в смысле маневренности, внезапности и самозащиты, экономии времени и сил штурмовиков, но оно не обеспечивает организованной атаки запасной цели, в случае неудачной атаки основной, без предварительного сбора атакующей группы. Поэтому иногда в в непосредственной близости от атакуемой основной цели назначается сборный пункт, который должен отвечать тем же требованиям, что и район ожидания или встречи при выходе на цель. В зависимости от маршрута возвращения и места расположения запасных целей пунктом сбора назначается или район, служивший районом ожидания — встречи при выходе на цель, или другой — соответствующий требованиям скрытности.
Внезапность является необходимым и важнейшим элементом выхода на цель и нанесения успешного штурмового удара; при возвращении на аэродром внезапность служит таким же средством самообороны штурмовиков. Поэтому при возвращении надлежит придерживаться тех же правил и положений, что и при выходе на цель. Для облегчения ориентировки или при потере таковой, исходя из наличия и степени активности зенитной артиллерии и истребителей противника, допускается набор высоты для восстановления ориентировки или же штурмовики могут возвращаться на высоте 1 200—2 000 м.
Переход линии фронта при возвращении также существенно не отличается от перехода ее при выходе на цель. Переход на бреющем полете совершается над ненасыщенным войсками районом, или же место и время возвращения штурмовиков должны быть заранее согласованы со своими войсками, действующими в данном районе. Внезапного выхода штурмовиков на бреющем полете на свои войска, особенно при возвращении с территории противника, следует всемерно избегать, ибо это нервирует свои войска, а иногда штурмовики могут подвергаться и обстрелу своими войсками, так как своевременное опознавание штурмовиков на бреющем полете затруднено.
Направление и способ возвращения штурмовиков на свой аэродром во всех случаях должны предусматривать скрытие (маскировку) от наземного и воздушного противника района расположения штурмовых аэродромов; необходимо иметь в виду, что воздушный противник может установить специальную разведку (слежку) за возвращающимися и идущими на посадку самолетами, с целью обнаружить аэродромы. При наличии в воздухе над районом аэродрома самолетов противника посадку нужно совершать на запасных или ложных аэродромах.
Глава VII. Действия штурмовой авиации ночью и в неблагоприятных атмосферных условиях
1. Штурмовые действия ночью
По условиям видимости штурмовые действия ночью на бреющем полете не допускаются. Даже при полном лунном освещении бреющий полет возможен только на открытой ровной местности и то на высоте не ниже 15—25 м. Однако, и при данных условиях ориентировка чрезвычайно сложна, и не исключена опасность столкновения самолетов с землей или препятствиями, или же между собой в воздухе. Ограниченный кругозор ночью еще более сокращается. Местные предметы при лунном освещении дают длинные (большие) тени, вследствие чего опознавание чрезвычайно затрудняется.
Видимость объектов и ориентировка в ночных условиях с малых и средних высот значительно лучше, чем на бреющем полете. Поэтому в зависимости от условий местности и видимости объектов на земле штурмовые действия ночью производятся, как правило, с малых высот — 50—300 м; высота определяется показаниями приборов с учетом рельефа местности. В зависимости от обстановки штурмовая авиация ночью может быть использована в качестве легкобомбардировочной, действующей со средних высот (800—2 000 м).
Степень поражения целей штурмовой авиацией ночью значительно ниже, чем днем. По сравнению с дневными действиями на бреющем полете она понижается примерно в два раза при действиях со средних высот и в четыре раза при действиях штурмовиков ночью с малых высот. Однако, отсюда не следует, что боевой эффект ночных действий штурмовиков соответственно в два или четыре раза слабее дневного. Ночь, затрудняющая действия штурмовиков, еще более затрудняет и стесняет действия противника. Противник ночью вынужден передвигаться в более компактных и сосредоточенных походных порядках ввиду сложности управления ночным маршем. Темпы передвижения войск замедлены. Затруднено применение к местности, и движение ночью связано с хорошими дорогами. Часто по различным причинам требуется применение освещения и световой сигнализации. Дороги (особенно шоссе), огонь и световая сигнализация в свою очередь являются хорошими демаскирующими признаками и облегчают ориентировку и действия штурмовиков. Восстановление разрушений и повреждений осложнено. Моральный эффект воздушного нападения ночью значительно выше, чем днем. Противовоздушная оборона ночью затруднена, а уязвимость штурмовиков средствами ПВО понижена. Все эти условия по совокупности повышают боевой эффект действий штурмовиков ночью, и если степень материального поражения цели остается более низкой, чем днем, то задержка и изматывание войск противника достигаются ночными действиями штурмовиков даже в большей степени, чем днем. Поэтому применение штурмовой авиации ночью целесообразно как с малых, так и со средних высот (в зависимости от обстановки), чтобы не дать противнику возможности ночью безнаказанно производить переброску или перегруппировку войск.
С целью предотвращения самопоражения штурмовиков, нанесение одновременно комбинированного удара в сложных боевых порядках различными средствами поражения ночью не допускается. При действиях с высот меньше 100 м штурмовой удар наносится отдельными звеньями или небольшими подразделениями (огневыми группами) в составе не более трех звеньев одновременно. Звенья или подразделения эшелонируются с интервалами по времени, при строгом разграничении зоны их действий хорошо заметными ночью ориентирами или географическими направлениями (компасными курсами), При действиях выше 100 м в зависимости от ночной подготовки летного состава допускаются одновременные действия более крупных групп или подразделений. Особое внимание при действиях ночью обращается на связь между группами самолетов и выполнение задач точно по времени.
Для облегчения нанесения удара ночью при действиях как с малых, так и со средних высот целесообразно выделять в голове боевого порядка один самолет или звено с осветительными бомбами, дающими яркий и сильный свет, ослепляющий противника и затрудняющий обстрел штурмовиков с земли; одновременно эти бомбы служат целеуказателями для действий сзади идущих звеньев. Если специальные самолеты для этого не выделяются, то желательно иметь на каждом самолете впереди идущих звеньев по нескольку осветительных бомб.
Учитывая понижение степени поражения цели огневыми средствами и связанность войск с определенными дорогами, ночью целесообразно широко применять минирование (бомбы сбрасываются с большими периодами замедления, установленными на различное время взрыва). Минированию подвергаются дороги, переправы, узости (дефиле), районы расположения войск и другие объекты, как то: аэродромы, железнодорожные объекты и т. п.
Минированием ночью достигаются в большей степени, чем днем, парализация, задержка, а иногда и полное прекращение движения войск в определенных направлениях или прекращение деятельности заминированных объектов. Задача минирования ночью дорог или других объектов может возлагаться также и на другие роды авиации с тем, чтобы сохранить штурмовые силы для нанесения более эффективного поражения объектов днем.
При штурмовых действиях ночью выгодно также применять различные другие средства борьбы, которые могут вызвать поражение и сильный моральный эффект, замешательство, даже панику и задержать движение.