– Ух, ты ж! Это уже интересно, – подытожил Мастер и пошел навстречу любопытству.
Он прошел сквозь дверь и оказался все в темно-серой комнате с тусклыми огнями под потолком. На стенах были неровно прибиты квадратные металлические квадраты. Комната была заполнена паром, из которого на него смотрело 6 пар глаз. Мастер подошел поближе и вгляделся в скрывающихся в дымке существ: невысокие, больше похожие на стариков существа в таких же серых, как стены, мантиях парили в воздухе. Лиц он разглядеть не мог: на голове каждого было что-то вроде шлема, из которого отчетливо видны были только горящие синим глаза.
– Кто вы? Или что? – решился нарушить тишину первым Мастер.
– Мы, – начал первым тот, что был справа, – хранители пространства.
– Стражники времени, – продолжил второй.
– Вестники погибели, – закончил третий.
– Погибели? Не моей случайно? – искренне удивился Брюс.
– Мы нейтральная сторона, – ответил тот, что был посередине. – Мы лишь наблюдаем за всем и всеми. Мы не вмешиваемся в конфликты и не стремимся к разрушениям. Баланс превыше всего.
– Но ты, человек, уже не раз нарушал его, – прервал его тот, что был слева. – И последний твой поступок поставил все миры перед порогом хаоса.
– Так это значит ваших рук дело? Это вы натравили на меня тех монстров, а затем и Эльзу? – с негодованием перебил их Мастер.
– Нет, мы нейтральная сторона. Мы не вмешиваемся в конфликты и не стремимся к разрушениям, – снова повторил второй. – Но твои действия поставили нас в затруднительное положение. Те, чьи жизни ты прервал, служили мощной силой порядка, теперь же…– на секунду он замолк. – Ты называешь себя «Мастер». Почему?
– Что? – растерялся Брюс. – Потому что я все могу. И никого не боюсь, и делаю все, чтобы защитить своих близких…
– Глупо! – перебил его первый. – Ты выбрал себе имя, и не знаешь почему!? Но пусть будет так, Мастер.
–Ты нарушил все законы вселенной, почти полностью истребил расу, – громогласно продолжит второй. – Но…
– Но вы нейтральная сторона и не вмешиваетесь в конфликты? – ехидно спросил Мастер.
Незнакомцы замолчали. Мастер понял, что они ему ничего сделать не могут.
– Ты интересен нам, человек, – продолжил первый. – Но ты прав, мы не будет вмешиваться и сейчас. Мы лишь наблюдаем. Но предупреждаем тебя, что твои поступки могут привести к нежелательным последствиям в будущем, гибели твоих близких и потери всего того, что тебе так дорого. И как тогда ты себя назовешь, Мастер?
– Теперь ответственность за все, что случится в каждом уголке вселенной, ляжет тяжелым грузом на твои плечи, – вторил ему третий. – Посмотрим, будешь ли ты готов к этому.
– Стойте! Если вы все знаете и видите, если я такой монстр, то почему я выжил? Кто спас меня?
– Мы нейтральная сторона. Мы не вмешиваемся в конфликты, но у кого-то на твой счет большие планы. Ты сказал, что хочешь защитить близких тебе людей, но как ты будешь бороться с собственной тенью? Возможно она ближе к твоим друзьям, чем ты. Это все что мы можем тебе сказать, – ответил второй и все трое растворились в дымке, а Мастер оказался рядом с неподвижной Эльзой.
– Ну и дела, – тихо и задумчиво произнес Мастер.
– Что за дела? – удивилась Эльза.
– А как долго я пролежал тут? – спросил Мастер, переводя тему разговора.
– Около суток. Не думаю, что больше. Ладно, раз ты пришел в себя, я, пожалуй, пойду. После твоего небольшого перфоманса в небесах, стало как-то жутко много работы, – ядовито улыбнулась Эльза. – Чему я безумно рада. До скорой встречи, красавчик.
– Иди уже отсюда, – крикнул Брюс ей в след, а сам тем делом уткнулся в рабочую панель, при этом обдумывая все, что сказали ему Хранители. Банально, но именно так он решил называть их для себя.
Тем временем где-то на Земле, в своей квартире, у окна сидела темноволосая девушка и задумчиво смотрела, как умиротворенно падает снег. Близился Новый год, но настроения, как и наряженной елки в ее доме не было.
– Алена, ты горячий шоколад хочешь? – спросил девушку, зашедший только что в комнату парень.
– Нет, Тема, спасибо. Не хочу, – тихо ответила она ему.
С того дня прошел месяц. Она спасла любимого, но потеряла друга. Она хотела бы верить, что все обошлось, но зарево, окрасившее тогда небо, говорило об обратном. Время шло, и легче не стало. До сих пор, она иногда прислушивается, не стучит ли кто в ее дверь, но чудо так и не произошло. Этот Новый год она отмечать не хотела, и Артем с ней согласился, он чувствовал себя обязанным Мастеру за спасение и не хотел пренебрегать чувствами своей девушки.
– Знаешь, так дальше продолжаться не может! – вдруг обратилась она к Артему. – Хватит! Это слишком странно сидеть вот тут и грустить. Сожалеть, о том, что уже невозможно вернуть. Все! Я решила! Мы идем за елкой,– сказала она настолько громко и уверенно, что застывший в дверном проеме Артем, с кружкой какао так и остался стоять там.