– Брюс! – крикнула она стоящему спиной к ним человеку.
– О, привет, – Мастер развернулся и робко улыбнулся.
Девушка бросилась к нему и залепила ему пощечину так сильно, что того повело в сторону.
– Я думала ты погиб! Что тебя больше нет! – она стояла и кричала на него, а он лишь стоял и молчал. – Весь этот месяц я звала тебя или МИГС, но ничего! Слышишь, ничего! Никакой реакции! Я считала тебя своим другом!
– Алена! – Артем подошел к ней и попытался ее успокоить. – Алена, послушай меня. Все хорошо. Успокойся. Он же жив. Ты разве не этого хотела?
– Да, хотела. Но не так! Почему ты молчишь? Отвечай же!
Свет снова моргнул.
– Ой-ой-ой. А ну-ка живо за мной! – быстро проговорил Мастер.
– Никуда я не пойду, пока ты не объяснишь! – ответила ему отказом девушка.
– У тебя всего два выбора: либо ты остаешься здесь, и тебя съест твоя собственная тень, либо ты пойдешь со мной и получишь ответы на свои вопросы.
Девушка бросила на него обиженный взгляд, но все же пошла за ним в проход, что прежде вел в подсобку.
– А как же люди, которые спрятались тут? – спросила девушка.
– Они уже в безопасности.
– А у Вас тут все поменялось, – заметил Артем, оказавшись внутри.
Они прошли сквозь массивную дубовую дверь и оказались в овальном зале на стенах, которого были разной формы серые квадратные металлические пластины с синими цветовыми границами. Потолок был усеян миллионом светодиодов так сильно, что ни одного свободно миллиметра не было видно. Посредине стояла пирамида, гранями которой были сенсорные дисплеи.
– Давай на «ты». Ни к чему эта официальность. Я ж тебе жизнь спас. Мы теперь, как родные, – беззаботно ответил ему Мастер. – Да пришлось сменить немного оформление. Захотелось чего-то современного. Как вам? По-моему ничего.
– Как в бункере, – грубо ответила Алена. – Раньше было лучше. А где сфера?
– Убрал от греха подальше, – ответил ей Мастер. – Алена, послушай, я…
– Что ты? Решил оправдаться? Ну, мне даже интересно стало.
– Я и, правда, собирался погибнуть тогда. Но что-то пошло не так, и я выжил. Меня нашла Эльза…
– Значит, эта наемница знала, что ты жив? – возмутилась девушка.
– Ее привела ко мне МИГС, когда я лежал полумертвый и замерзший на берегу озера, – говоря это, он заметил, что отношение Алены меняется, и она уже более внимательно слушает его. – А потом…потом мне передали послание, что моим близким угрожает беда. Я должен был появиться именно сегодня и именно в том месте.
– Я тебя никогда, слышишь, никогда не прощу, – Алена замолчала и вздохнула. – Если ты еще раз выкинешь такой трюк.
Она подошла к Мастеру и обняла его так крепко, как только смогла.
– А интерьер тут и правда паршивый, – тихо сказала она ему на ухо.
– Так с чем мы имеем дело? – прервал их Артем, немного приревновав. – Ты сказал это наши тени?
– Да. Оглянитесь, вы видите здесь хоть одну из наших теней?
– Нет, – удивленно ответила ему девушка.
– И вы их не увидите. Всему виной космические фантомы. Это бестелесные существа по большей части плотоядные. Перед тем, как поглотить свою жертву, они отнимают у нее ее тень, а затем поглощают плоть. Вблизи нашей планеты я никогда их не видел. Не знаю, по какой причине, и как один из них сюда попал, но он съел мою тень, пока я был на Земле, потом Эльза перетащила меня сюда, и он не смог до меня добраться. Но оставил в памяти воспоминания о вас и, видимо, уснул на несколько сотен лет. Теперь вот он проснулся, размножился и собирается уничтожить все население планеты.
– Ого, – Артем был слегка удивлен.
– И что же делать? – как-то растеряно сказала Алена.
– Выход очень прост. Нам лишь нужно найти папочку, убить его, а детки сами испарятся, – ответил ей Мастер. – Поэтому мне и нужно было выждать. Скорее всего, в лесу на тебя напал именно он, – он достал свой ПДУ и просканировал Алену с ног до головы. – Мне лишь нужно уловить его спектральный след. Ага, вот он! На том же месте где ты его и оставила.
– Но как ты с ним справишься? – спросил Тема.
– Электромагнитные дротики. Фантомы хоть и бестелесные, но имеют определенную атомарную структуру. Поэтому при заданных параметрах расщепить его по ветру не составит труда, – самодовольно ответил Мастер. – Вот, возьмите эти очки. С ними вы сможете в темноте разглядеть его. А это, – он протянул им по большой игле. – Те самые дротики. Размер сами видите небольшой, поэтому подобраться к нему нужно вплотную. Все ясно?