– Эльза, тебя плохо слышно! – Мастер крикнул как можно громче. – О, пещера! Давайте зайдем!
Они вошли в широкую и не очень глубокую пещеру. Пройдя вглубь, они решили остановиться и развести костер.
– Так что ты говоришь? – переспросил Мастер Эльзу.
– Какого черта, Мастер! – Эльза была в гневе. – Почему ты всегда впутываешь меня во всякие неприятности! Я проклинаю тот день, когда меня послали тебя убить!
– Эльза ты чего? – Мастер удивился такой реакции.
– Что это за бравая команда: старик, сумасшедший ученый и…и Алена! – продолжала Эльза.
– Эй, вот это обидно было. А я тебе еще жизнь спасла!
– Прости, но это так. Все что последнее время с вами и со мной происходит больше похоже на фарс. Почему я не могу тихо и спокойно заниматься заказными убийствами и дальше…, – голос стал тише. – Что вы тут забыли, и зачем вам я? Где мы вообще?
– Мы на Плутоне, – начал Мастер.
– На Плутоне?! На нашем Плутоне?! Ну, то есть тот, который…– удивленно затараторила Алена.
– Да. Я бы не стал называть другую планету Плутоном. Это же глупо. Алена, тебе нужно собраться. Не отставай от хода моих мыслей, дальше будет тяжелее, – учтиво произнес Мастер.
Алена, обидно посмотрев на Мастера, села возле Странника у костра.
– Что мы ищем? Хм, я думаю название «Жила времени» тебя должно что-то сказать, – Мастер расплылся в улыбке.
– «Жила времени»? Боже, Мастер, все это сказки, – разочарование звучало в голосе Эльзы. – Их больше нет.
– Я бы не спешил с выводами, Эльза, – вмешался в их разговор старик. – Это отнюдь не выдумки. Их осталось не много, но они точно есть. И одна из них, затерялась где-то на этой планете.
– Простите, что вмешиваюсь, но кто-нибудь объяснит мне, что это такое? – спросила Алена.
– Вся прелесть в том, что никто точно не знает, – ответил ей Мастер. – Когда-то давно их было довольно много по всей вселенной, но с какой-то целью их стали уничтожать. В теории это разрыв во времени и пространстве. Что-то большее сказать трудно.
– И зачем он Вам? – продолжала Алена.
– Для исследований, разумеется, – Мастер потер свой лоб. – Тайны, которые она хранит, наверняка невероятны.
– Тогда, и правда, зачем вам Эльза? – озадаченно спросила Алена.
– А зачем ты тут? – съязвила Эльза.
– Дело в том, что она уже имела с ними дело, – подытожил Мастер.
– Я, пожалуй, выйду, пройдусь, – хмуро сказала Эльза, и вышла наружу, натянув очки и капюшон.
– Я вот только сейчас подумала…Мы же на Плутоне…Чем мы дышим? – нарушила тишину Алена.
– Здесь есть подобие земной атмосферы. В целом она хуже, чем на Земле, но от нее мы быстро не умрем, – ответил ей Мастер.
– Обнадеживающе. Ты сказал, она связана с этими жилами. Что ты имел в виду? – Алена задала свой вопрос тихо, хоть Эльзы и не было рядом.
– Я не знаю всего. Она мне никогда не рассказывала, – тихо ответил Мастер.
Эльза отошла от пещеры и остановилась. С того происшествия на пророторианском корабле она стала сама не своя. Ее снова стали мучить кошмары и везде мерещиться те безумные красные глаза. Она уже давно сбилась со счета и не помнит сколько лет прошло с того момента, когда она видела их в последний раз. Если и есть во всей вселенной кто-то, кого она боится, то это тот, кто сделал ее такой.
– Ты знала, что Эльза бессмертна? – спросил Мастер Алену, подсев к костру, аккуратно поправив старика, который снова приснул.
– Бессмертна? То есть вообще бессмертна?
– Да, вообще. Мне даже кажется, что если ей отрубить голову, то либо вырастет новое тело, либо новая голова. Ну, знаешь, как у ящерицы хвост. Ее тело адаптируется к любым условиям, какие бы они суровые не были.
– Чудесная особенность, – тихо пробормотал Странник.
– Откуда она у нее? – спросила девушка.
– Думается мне, эта ее особенность и «жила времени» как-то связаны, – ответил Мастер.
Эльза стояла и смотрела в заснеженную даль. Она много раз давала себе обещание забыть все и жить дальше, но иногда что-то внутри нее сжималось и все, что она прятала так долго, выходило наружу.
– «Жила времени» значит? Мне лишь стоит добраться до нее раньше, – тихо произнесла она.
– Именно так и получится, дорогая, – прохрипел со спины сиплый мужской голос.
Эльзу передернуло, и чувство страха нахлынуло ее также как и тогда на корабле. Она обернулась и увидела те же жуткие красные глаза, которые отпечатались в ее голове очень давно.
– Что-то Эльзы долго нет, – заволновалась Алена.
– Ходит где-нибудь вокруг. Там вьюга страшная, далеко не уйдет, – тихо ответил ей Мастер, развалившись около костра и начавший дремать.