– Как так? – удивленно спросил у нее старик.
– Странно! Вы никогда не обращаетесь ко мне напрямую, отводите глаза и робеете, когда я к Вам обращаюсь. Кроме того, Вы очень не хотели брать меня с собой сначала в экспедицию, а потом и сюда.
– Ох, давай присядем. Я так утомился пробираться сквозь эти развалины, – старик шлепнулся на лежащую рядом часть стены. – Ты ошибаешься, если думаешь, что я настроен против тебя. Мастер в тебе души не чает, хоть и показывает это по-своему. Все эти странствия немного свели его с ума. Понимаешь?
– Честно сказать не очень, – с сомнение ответила девушка.
– Он изменился. Но этого совершенно недостаточно. Пока его сил не хватит, чтобы спасти тебя или кого-либо еще. А он этого хочет больше всего. Я этого хочу. Всегда хотел. Поэтому, считаю тебя угрозой, которая может помешать ему, мне…, – он достал из кармана иголку.
– Странник, что…,– но не успела Алена договорить, как тут же упала без сознания.
– Тебе лучше отдохнуть, – старик уложил девушку и пошел дальше по коридору.
Эльза очнулась на холодном полу с прикованными руками. Она окинула взором помещение: видимо это был когда-то главный зал. Большое овальное помещение с расписным куполом, в котором теперь зияли дыры. Посредине стояла каменная арка, именно к ней она и была прикована. Она попыталась встать, но ноги, словно ватные, повалили ее обратно.
– Эльза, ты уже очнулась? Вот и славно, – голос доносился откуда-то из-за спины, но она узнала его.
– Странник, чертов старик! Я, конечно, попытаюсь попросить у тебя помощи, но это ведь бесполезно, не так ли? – голос Эльзы звучал хрипловато.
– Ты права, я тебе вряд ли смогу помочь, – голос старика доносился все ближе. Он приближался к ней. – Узнаешь своего друга?
Странник вышел вперед, а рядом с ним стояло худое, с длинными непропорциональными руками и с железной маской на лице похожее на человека существо. На голове почти не было волос. Одет он был в черный костюм, а глаза горели огнем. Эльза узнала его, но за столько лет он сильно изменился и при свете не внушал уже такого страха, как раньше.
– Гонма? Где ты откопал этот труп? – язвительно спросила девушка.
– Почему сразу труп? Он был вполне жив, когда я его нашел. Конечно, пришлось потрудиться, чтобы привести его в порядок. Прочистить его голову, чтобы он стал покорной марионеткой. Да, ты была к нему слишком жестокой, – он неудовлетворительно помахал головой. – В свое время он был великим ученым. Ты знаешь, память о тебе была настолько сильной, что даже после моих процедур его все еще тянуло к тебе. Думаю, он гордится тобой, ведь ты его лучший удачный эксперимент, – он подошел к ней ближе.
– Горите в аду, – Эльза собрала все силы и хотела нанести удар ногой, но острая головная боль остановила ее.
– Эх, не смогла ничего мне сделать, – Странник нагнулся к ней. – Как впрочем, и раньше.
В это время Мастер безуспешно обошел весь второй этаж так и не найдя входа в главный зал.
– Нда уж, засада какая-то…Может, тем двоим больше повезло? – он достал ПДУ. – Странно, почему Алена не двигается?
Этот несущественный факт заставил его поволноваться. Он решил, что они наверняка просто стоят, разговаривают, но все же не стал медлить и отправился к ним.
– Алена! – крикнул он, подбегая к месту, где она лежала.
Страх охватил его, но увидев, что она просто спит, ему стало легче. Кое-как он растолкал ее, но девушка полностью так и не пришла в себя.
– Это Странник… Он задумал… И волнуется…Он Странник… В общем плохой он,– она несвязно бормотала, пытаясь делать при этом серьезный вид.
– Что тут произошло? – Мастер пытался сканировать ее, но результатов это не дало. – Черт! Теперь тебя тут не оставишь, – он помог девушке встать и, взгрузив ее себе на спину, пошел дальше. – Говоришь он плохой? Но кто он тогда, черт подери, такой?
Они вошли в главный зал, где прикованная к арке находилась Эльза.
– Эльза! Вот ты где! – обрадовался Мастер. – Посиди-ка вот тут, – он опустил на пол еще приходящую в себя Алену, и направился к Эльзе.
– Нет, стой! Это ловушка! – прохрипела она.
– Конечно ловушка! Я даже знаю, чья она. Единственный вопрос, зачем…Странник?
– Все ради мира. Как же иначе? – голос старика звучал бодро, он вышел из-за столба арки. – Ты же всегда этого хотел. Мира везде и всюду. Ты, надеюсь, не будешь возражать, если, мы отключим ее,– сказал он, уколов Эльзу.
– Брюс! – голос Алены прорезал зал.
Мастер обернулся и увидел Алену, схваченную незнакомым ему существом.
– Что ты хочешь? Зачем заманил нас сюда? К чему этот фарс про жилу?