Обед с завучем меня не воодушевил, и мы с ребятами дружно покинули свое временное пристанище на заднем дворе.
Со сдачей кристаллов возникла проблема, причем вовсе не та, которую я ожидала. Мастер Сорин дважды пересчитал принесенное и удивленно воззрился на нас.
— Сколько не хватает? — Поинтересовалась я, рассчитывая купить емкостей и восполнить.
— Восемьдесят три лишних. И как это понимать?
— Мы их одолжили на время. Без концентратора, только кристаллы. А потом не пересчитали, когда нам вернули.
— А поподробнее?
— Не можем рассказать, извините.
— Больше не меньше, — решил преподаватель и забрал все. — Вам примерно поровну засчитывать?
— Да. А еще мастер Кайден просил измерить нам резервы и принести ему результаты.
У Рамины теперь было целых четыре магистра, остальные тоже показывали успехи, но значительно скромнее, темпы роста заметно уменьшились. Я была в очереди последней. Проведя измерение, преподаватель задумчиво посмотрел на меня, записал результат, постучал стилусом по столу и свернул листок, сказав, что сам отнесет его завучу.
— Что-то не так? — Насторожилась я.
— Трудно пока сказать. В первый учебный день я всех официально померяю на занятии, тогда будет видно.
У меня екнуло сердце. Что-то было не так.
Мальчишки хотели потренироваться с мечами, мы с Раминой тоже были не против, но для себя я решила, что обязательно зайду вечером к завучу и попробую выяснить, в чем дело. Дома не оказалось ни архимага, ни ужина, ни записки. Оставила ему свою, где сообщила, что поем в корчме и приду поздно из-за работы в библиотеке. Собрала все записи в холщовую сумку, прихватила две серебрушки и направилась к Шраму.
— И чего это ты удумала? — Не пожелал брать от меня аванс мужчина. — Пущай архимаг за тебя платит, чай не обеднеет.
— С чего это он за меня платить должен? — Насторожилась я, ожидая нового витка сплетен о наших взаимоотношениях.
— А с того! Весь город знает, что ты у него в помощницах ходишь, а если бы он тебе деньги платил, ты бы у Алира не подрабатывала. Не обеднеет говорю, с него спишу.
— Да как ты спишешь, если он тебе не разрешал? Шрам, ну что ты глупостями занимаешься?
— Да не глупостями он занимается, раздался возле уха шепот Элтара, а знаки видит, которые я ему показываю. Просто мы с Идлером тут инкогнито сидим в уголке и горожан обсуждаем, а я просил Шрама не привлекать к нам внимания. Только если ты с ним пререкаться не перестанешь, вы не только внимание всей корчмы привлечете, но и прохожие с улицы заглянут поинтересоваться, что происходит.
— Ну вот, а я тебе записку дома оставила.
— Зачем?
— Чтобы не беспокоился. Я после ужина в библиотеку иду — мы записывать начинаем. Так что, зная Эшена, вернусь я поздно.
— Прийти вас спасать?
— Не надо. Чем больше до начала занятий сделаем, тем лучше.
— Ну, как хочешь. Тогда я обратно в темный угол, ты к нам не ходи, а то уж больно ты личность известная.
— Кто бы говорил! — Сообщила я удаляющейся спине архимага.
Никого из старшекурсников в библиотеке пока не было и я, оставив сумку на попечение Эшена, отправилась искать завуча. Искать не пришлось, он был в своем кабинете за столом еще больше, чем вчера, заваленным бумагами.
— Можно Вас побеспокоить? — Уточнила я, просунув голову за приоткрытую дверь, но не переступая порога.
— Что-то ты подозрительно вежливая. Заходи, если дело есть.
— Вы смотрели результаты измерения резерва?
— Ах, вот в чем дело… — Кайден сцепил перед собой пальцы, поставив локти на стол. — И что ты сама думаешь по этому поводу?
— Не знаю. Мастер Сорин не показал мне, что получилось.
— Рост за два месяца всего на один ученический кристалл. Из вашей семерки это худший показатель. И, скорее всего, будет одним из худших в группе.
— Это правда? Или Вы просто проверяете мою реакцию?
— Правда, — вздохнул завуч. — Я чего-то подобного и ожидал.
Вспомнилось, как в первый день моего пребывания в этом мире архимаг Лисандр говорил, что тонкие каналы не позволят мне доучиться дальше шестого курса.
— Значит, я не смогу остаться в академии?
— Конечно, не сможешь.
Я пошатнулась и ухватилась за спинку стула, рядом с которым стояла. Медленно, будто находясь в трансе, села на него и закрыла лицо руками. Мне не хотелось, чтобы Кайден видел побежавшие по щекам слезы. Только не он.
— А ты думала, что всегда и все будет даваться легко? — Голос завуча звучал осуждающе. — Я столько сил положил на то, чтобы показать тебе, что ты ничем не лучше других, а оказывается нужно было просто дождаться завершения скачка на резерве. Даже странно… Не отступить передо мной, выжить в сватке с Лейром, пожертвовать собой на празднике и сдаться перед необходимостью упорной раскачки резерва и фактом, что ты не будешь сильнейшей среди ныне живущих магов.