— Если Вы не против, то могу временно поместить его в хранилище артефактов. Это надежно охраняемое помещение.
— А это не из него магистр Лейр амулет украл? — Напугалась я.
— Нет. Военные склады конечно тоже охраняются, но далеко не так как королевское хранилище.
— Тогда забирайте, — согласилась я и, не удержавшись, зевнула, прикрыв рот ладонью.
— Что ж, думаю всем сегодня следует хорошенько отдохнуть, — решил король, что пора заканчивать вечерние посиделки, грозившие плавно перейти в ночные.
К телепорту мы шли с ректором и герцогом Устийцем.
— Ян еще не вернулся? — спросила я у последнего.
— Нет. Завтра вечером должен быть. Я скажу ему, что вы уже в городе, — понятливо пообещал отец друга.
В телепорт нас с Элтаром пропустили первыми и я сразу направилась к себе в комнату. Но прежде чем уснуть достала из сумки бережно завернутое в платок золотое колечко, подаренное когда-то мамой. Я лежала на постели и вертела тонкий ободок в пальцах. Как же мне ее сейчас не хватало. Именно ей мне хотелось рассказать обо всем случившемся, о своих сомнениях и чувствах к невероятному эльфу по имени Тэль. И она наверняка посоветовала бы мне что-то очень важное и хорошее, потому что никто ни в каком мире не будет любить вас больше, чем мама. Я так и уснула, зажав кольцо в кулаке и со слезами на глазах.
Утром проснулась сама, убрала кольцо и, переодевшись, вышла для разминки. Архимага нигде не было видно. Я решила, что он ушел по делам, позанималась самостоятельно и, приняв душ, пошла готовить себе завтрак. В этот момент на кухне появился заспанный Элтар.
— Ты дома? — Удивилась я.
— Угу. А ты почему от разминки отлыниваешь?
— Это кто еще отлынивает? Я уже размялась!
— А почему меня тогда не разбудила? — обиженно насупился архимаг.
— Думала ты уже ушел — дома нигде не было, а обычно ты рано просыпаешься.
— А в мою комнату почему не заглянула?
— Что я там забыла?
— Меня.
— Спасибо, — отвела я глаза, — но с меня хватит историй с чужими спальнями.
— Таль, — он развернул к себе. — Я знаю, чья ты невеста и дело даже не в его статусе. Я прекрасно помню как вы сидели в кресле в наше последнее утро в Мириндиэле. Если бы могли — вы бы никогда не расстались. Что бы ни случилось, помни: я — твой друг.
Обняла мужчину, тяжело вздохнув и уткнувшись носом в его плечо. Он тоже чуть приобнял и погладил по спине. Элтар был мне не просто другом, он был самым лучшим другом, какого я только могла представить.
— Сделаешь и мне бутерброд? — Шепнул он мне на ухо. — А я буду сегодня плохим, ленивым мальчиком и пропущу разминку.
— Да ну тебя! Сделаю, конечно! — чуть оттолкнула его от себя.
Когда заканчивали завтракать, раздался звонок в дверь.
— Надо же! — Произнес архимаг и к моему удивлению пошел открывать дверь руками.
— Как хорошо, что ты дома, — раздался от двери взволнованный голос герцога Устийца. — Элтар, я вчера какую-то гадость кислую съел и у меня от нее кажется галлюцинации были. Мы с тобой вчера во дворце общались?
— Общались, — настороженно подтвердил маг, закрывая за гостем дверь. — Пойдем в гостиную. А что именно ты съел?
Я сложила посуду в раковину и присоединилась к мужчинам, примостившись на подлокотнике кресла, в котором сидел архимаг.
— Не знаю. Я же двое суток почти не спал, метался между замком и городским домом. Только до постели дошел — посыльный от короля — срочно явиться во дворец. У меня маг как раз здесь по делам был, я и попросил, чтобы он мне что-нибудь тонизирующее дал. Кислятина страшная, но сил сразу прибавилось, спать расхотелось и даже настроение поднялось. А уже во дворце мне мерещиться всякое стало. Я сегодня мага с утра спросил, что это было, а он мнется и глаза отводит, мол «Вы сами тонизирующее дать приказали».
— На альгаму похоже, — рискнула предположить я, — только у меня галлюцинаций не было, а в остальном все так: прилив сил, очень кислая, весело не в меру и не к месту, а еще плохо соображаешь кому и что говорить можно.
— Когда это ты альгаму пробовала? — В голосе Элтара отчетливо слышалось недовольство. — И кто додумался тебе такое дать?
— Когда Кайдена судили. Мне ее доктор Алан дал, чтобы я до зала суда дойти смогла. Это наркотик? — Мужчина вопросительно смотрели на меня. — Не перевелось?
— Это стимулятор, но он сказывается на поведении и разрушительно действует на организм, если не давать тому после приема нормально восстанавливаться.
— А наркотик это то же самое, только еще и привыкание вызывает. То есть чем больше его употребляют, тем больше нужно и так пока не умрешь.