- Да что же с тобой сегодня такое? - вздохнул Тэль и устало потер виски. - Откуда столько противоречий?
Я непонимающе посмотрела на него.
- Если бы я не считал твою проблему достойной моего внимания, то не стал бы тратить на нее время. Мы впервые настолько серьезно обсуждаем твое отношение к своему положению будущей владычицы, более того, ты наконец начинаешь принимать его и это во многом переломный момент в наших отношениях. Если бы угроза разрыва помолвки была не более чем способом получить желаемое, это вызвало бы негативные эмоции, но скорее злость и разочарование, а не обиду. Однако для тебя имело значение именно подтверждение легитимности текущего статуса, потому что для принятия ответственности необходима в первую очередь уверенность в себе, которую ты в какой-то момент потеряла.
- Наверное это из-за Кайдена, - тихо проговорила я. - Просто для меня он во многом стал образцом для подражания, эталоном того, каким должен был маг. И если даже он может ошибиться...
- Любой может ошибиться, Таль. Абсолютно любой. Но если бояться падать, не научишься ходить.
- Да уж, мне еще учится и учится. Не буду тебе дальше мешать, пойду домой. Нужно выспаться перед завтрашними экзаменами.
- Сейчас поужинаем, тебя еще раз осмотрит врач и пойдешь отдыхать, а завтра утром отправишься в Новоград.
- Но я Элтара не предупредила, он волноваться будет... - попыталась возразить я.
- Ему уже сообщили, что ты здесь. Есть еще какая-то причина, по которой ты хочешь уйти?
- Нет.
- Тогда пока помедитируй, это будет полезно для восстановления, а я еще поработаю. За нами скоро придут.
В малой столовой, куда нас вскоре пригласили, располагался стол на восемь персон, за противоположные концы которого нас и усадили. Никакой еды на столе не было, но, как оказалось, за ужином нам будет прислуживать лакей, подносящий блюда, которые предполагалось накладывать на тарелку самому. Первым оказалось что-то вроде винегрета, который я никогда не любила. Тэль положил себе одну ложку, и я все же решила последовать его примеру, но ела его совершенно без аппетита.
- Тебе мешает присутствие слуг? - поинтересовался Тэль.
Я отрицательно покачала головой.
- Тогда в чем дело? Аппетит пропал или может еда не нравится?
- Не люблю винегрет, - призналась я и только теперь обратила внимание: - А ты почему не ешь?
- Я его тоже не люблю, - усмехнулся он.
- А зачем тогда брал?
- Потому что, если я откажусь от блюда, его унесут сразу, больше никому не предположив. После того как я закончил есть, то есть разрешил убирать тарелку, их также заберут у всех. - Тэль сделал перед собой элегантный жест и лакей забрал сначала его тарелку, а потом и мою, менее чем через минуту поставив на их место другие. - И это касается не только меня, но и повелителей и высоких лордов и тебя, если ты являешься наиболее высокопоставленным лицом среди присутствующих.
- А нам с тобой теперь всегда за едой прислуживать будут? - поинтересовалась я, от души накладывая себе тушеного мяса с овощами. А то кто его знает что там дальше в меню.
- Прислуживают на общих и публичных трапезах, не прислуживают на приватных.
- А разве сейчас не приватная?
- Нет. Это зависит не от количества участников, а от формы проведения и места. В большой столовой трапеза может быть общей или публичной, в парадной только публичной, в этой общей или приватной, у меня в апартаментах или у тебя дома, например, только приватной.
- Так почему она сейчас общая, а не приватная? - опять не поняла я.
- Потому что я выбрал такой формат, приказав подать ужин, а не накрыть для нас стол. Мне показалось, что это поможет тебе лучше ощутить свое положение будущей владычицы, но, если тебе некомфортно есть в присутствии лакея, просто скажи.
- Да чем он помешать может? - пожала я плечами, - Стоит себе в сторонке, никого не трогает. Просто я предпочитаю знать, из чего состоит ужин, а то вдруг я сейчас уже наемся, а там что-то очень вкусное. Или, наоборот, понадеюсь на вкусное, а мне дальше ничего не понравится.
- Так в чем дело? Просто спроси, что будет подано.
Я и спросила, и мне даже перечислили семь названий, включая уже поданные, и я даже на всякий случай постаралась запомнить на будущее как называется не понравившийся мне винегрет, но в остальном толку было мало. Просто я понятия не имела что представляют собой столь поэтично названные блюда.
- Расскажите о каждом из них, - понятливо приказал жених.
После этого я определилась, что кроме десерта меня ничего не интересует и спокойно доела уже положенное на тарелку.