– Милка, – ответила женщина, сверкая глазами. – Надеюсь, вы не возражаете, если мы посекретничаем тут? – она подхватила директора курьеров под руку.
– Конечно, нет, – не сводя с зверолюдки зачарованного взгляда, отозвался оборотень.
– Прекрасно, – улыбнулась кошка, настойчиво провожая мужчину обратно за дверь.
– Ах! – опомнился Вух и обернулся к девушке, наблюдавшей за этой сценой. – Тала, как мы и договаривались, для тебя есть работа на заднем дворе.
– Господин Вух, к сожалению, девушка какое-то время не сможет ничем заниматься, ведь она в любой момент может понадобиться сыскарям. А какая уж тут работа, когда тебя без конца дергают.
– Ну, что ж, я понимаю, – согласился телеконик и, наконец, был ловко выдворен из комнаты.
– Тогда всего доброго, – кошка кивнула ему и через минуту закрыла дверь, убедившись, что оборотень ушел.
Тала подивилась тому, с какой легкостью женщина очаровала директора и выставила его из принадлежащего ему же помещения. Вот что значит звериное обаяние! А ей кошка казалась внешне просто симпатичной, хотя мужчинам, наверное, должна нравиться ладная фигура и притягивающий, словно магнит, взгляд. Но девушке с ней было некомфортно: с одной стороны она сочувствовала ее семейному несчастью, а с другой – опасалась такой явной заинтересованности своей персоной.
– Продолжим, – женщина заняла прежнее место и полностью скинула плащ, бросив его на постель. Одета она оказалась в свободное легкое платье, чуть выше колена, совсем простое и непривычное городскому стилю. – Скажи, Барлай действительно ни разу тебя не тронул?
Тала тяжело вздохнула: опять!
-----------------------------------18.09
– Нет, он был очень дружелюбен, – монотонно ответила она, ожидая очередного вопроса.
– Он позволял тебе касаться его?
– И гладить, и дважды вез на спине.
Кошка изумленно выгнула бровь.
– Как это случилось?
Тала припомнила оба раза и кратко их обрисовала, но оборотница не удовлетворилась таким ответом, и девушке пришлось дополнить рассказ подробностями.
– Ты все время ходила с ним или он оставлял тебя возле избы?
– После того, как я убежала, медведь не оставлял меня одну, – усмехнулась Тала. Было бы странно, если бы она спокойно сидела в лесу и даже не попыталась выбраться к людям.
– И ночью?
– Нет, ночами я спала в избе, а он снаружи. Вы все время спрашиваете меня, могу и я задать вам вопрос? – решилась девушка.
Тале достался долгий задумчивый взгляд.
– И что ты хочешь узнать? – поинтересовалась кошка.
– Вы же слышали слухи об экспериментах, – женщина несколько напряглась при этих словах. – Почему все так отнеслись к людям? Чего-то испугались? Какую роль в этом играют элементали?
Царившая до того мирная атмосфера разрушилась. Оборотница казалась враждебно настроенной и, как подумала, девушка, не станет ей отвечать.
– Для чего тебе это? – голос зверолюдки звучал слишком сухо и холодно.
Тала усмехнулась: неужели она не понимает?
– Ото всюду я получаю косые взгляды и колкие шутки, меня, как и прочих людей, ненавидят, а я даже не понимаю за что. Ведь на самом деле, элементали не умирают, их всегда одно и тоже число, они снова рождаются.
Женщина позволила себе скупую улыбку.
– Ты умная девочка, но неприязнь к твоей расе слишком давняя, подогреваемая теми, кто считает, что вас нужно контролировать. А элементали – оборотни. Вы покусились на то, на что не имели права.
– Но ведь они могли и сами согласиться на это! Как можно удержать наделенного силой, не имея самому этой самой силы! Да и что там за эксперименты такие? Чем они так опасны?
– Ты задаешь интересные вопросы, – лукаво промурлыкала кошка. К ней вновь вернулось благодушие. – Дракон все недоумевал, почему юный телеконик предложил тебе дружбу, – она внимательно разглядывала девушку, – и мне интересно, откуда в тебе это?
– Что? – нахмурилась Тала, не понимая, о чем идет речь.
– Как сирота, всю жизнь прожившая в приюте, стала такой упрямой? Почему ты не прогибаешься под обстоятельства? Почему держишь слово, данное порядчику, ни о чем никому не рассказывать? Почему вместо того, чтобы забиться куда-нибудь в угол, как делают другие, ты пытаешься разобраться в том, что заведомо тебе не по силам? Откуда в тебе это?