Телеконик вовсю зевал.
– Перестань, а то я тоже начну, – попросила девушка.
– Не могу, не выспался, – потянулся парень.
– Интересно от чего, – Тала хитро посмотрел на него.
Она знала, что вчера дома у друга был званый ужин, на котором ему представили будущую невесту. Среди оборотней, бывало, заключались браки выгодные семье, объединяя между собой иногда даже разные расы. Невесту или жениха в таком случае выбирали родственники, не всегда интересуясь мнением молодых, но это не вызывало разлада в семьях. Оборотни иначе смотрели на этот вопрос. Девушке, принимавшей во внимание их нечеловеческие привязанности и другие особенности, эти традиции казались устаревшими, однако некоторые роды, корни которых уходили далеко в прошлое все еще чтили их. Драконы, зверолюди, телеконики и природники в отличие от людей знали свою родословную и гордились ей. Тала завидовала им. Хотелось бы и ей знать, кто ее родители и почему оставили младенца в лесу. Но об этом она изо всех сил старалась не думать. Несколько лет назад попытка что-то выяснить через госпожу Баколь провалилась. Все, что удалось узнать, так это то, что девушке крупно повезло, когда ее, голенькую, лежащую на холодной земле среди талых сугробов, нашли охотники и принесли в приют. И Тала, решив, что никто в здравом уме не бросит своего ребенка умирать, постаралась выкинуть эту идею из головы.
– Ужин затянулся, а Краша, дочка друзей деда…
– Твоя невеста, – с ехидцей перебила Тиша девушка. Парень даже не обратил на ее подколку внимания и продолжил, как ни в чем не бывало:
– …Устроила целый концерт, стараясь поразить меня своей игрой на пианино. Сама понимаешь, уйти было бы невежливо, пришлось изо всех сил бороться со сном. В результате утром проспал.
– И как тебе будущая жена? – Тала заинтересовано уставилась на оборотня.
– Не глупа, талантлива, весьма одарена, ведет хозяйство в доме своего отца. С ней можно устроить хорошее гнездо, – рассуждал парень.
– Но она тебе понравилась? – не услышав главного, допытывалась девушка.
– Да, она не дурна собой, – отстраненно произнес Тиш. Тала возмутилась: разве можно так говорить о том, с кем вскоре будешь жить бок о бок! Друг покосился на нее и, снова зевнув, добавил: – Для оборотней чувства не стоят на первом плане, и мы не так подвержены страстям, как люди. Хотя, – он задержал взгляд на подруге, – это не относится к зверолюдям и молодым драконам.
Тала, почувствовав, куда он клонит, предпочла сменить тему:
– Поесть успел?
– Неа, – парень мотнул головой. – До обеда как-нибудь протяну. Надеюсь, сегодня в столовой будет что-нибудь мясное, или, может, сходим в какой-нибудь ресторанчик? – с надеждой спросил он. – Я угощу тебя. Не волнуйся, только в этот раз!
Тиш не был из бедной семьи, кроме того, работал и вполне мог себе позволить питаться в городских кафе и ресторанах, но ради подруги, жестко на всем экономящей, ходил в столовую. Несколько раз он пытался уговорить ее поесть где-нибудь в другом месте, но девушка отказывалась тратить чужие деньги. Тала смотрела на него, хмурясь, но, все же, уступила. Ему действительно нужна нормальная вкусная еда, да и девушка давно не ела ничего мясного, а молодой организм все настойчивее требовал разнообразия в питании.
До обеда оставалось еще несколько часов, когда в холл вошел порядчик. Тиш очень удивился, но встал, приветствуя дракона:
– Добрый день, господин Хаокорн, чем могу вам помочь?
– Добрый. Нужно срочно доставить это письмо, – оборотень достал из кармана куртки конверт и положил его на стойку, накрыв сверху рукой.
– Кая сейчас нет, желаете подождать?
Тала, сидевшая возле стойки, счастливо замерла. Дракон, как всегда, потрясающе выглядел: почти черные гладкие словно шелк волосы, до которых так хотелось дотронуться, гладко выбритый подбородок, белая сорочка, светлый галстук, строгий костюм, начищенные туфли. Судя по искрящим силой запонкам, в такой одежде комфортно при любой погоде. Несмотря на обеспеченность, Хаокорн всегда сам приносил письма и отдавал только в руки своего курьера.
– Я тороплюсь, – ответил дракон, взглянув на настенные часы, висевшие над головой телеконика. – Скоро он вернется?