– Боюсь, что нет. У него много заказов сегодня, а вас ожидали после обеда. – Парень неуверенно добавил: – Вы можете нанять другого курьера.
Все знали, что дракон никому, кроме Кая, не доверяет свою корреспонденцию. Немой мальчишка уже больше двух лет доставлял все его письма, принося себе тем самым неплохую прибыль. Заказов от порядчика всегда было много, и Кай не сидел без дела. Остальные тихо завидовали, но связываться с Каем никто не спешил, да и перехватывать клиентов друг у друга запрещалось по заключенному договору.
Оборотень некоторое время молчал, постукивая пальцами по столешнице. Взгляд медовых глаз заскользил по помещению, отмечая присутствующих курьеров. Сперва дракон обратил внимание на Талу, которая зарделась от его пристального взгляда, потом отметил каждого мальчишку. Те, кажется, вовсе перестали дышать. С осмотром кандидатов брови Хаокорна все больше сходились к переносице. В конце концов, он еще раз придирчиво оглядел девушку и повернулся к телеконику:
– Пусть малышка доставит, – он слегка наклонил голову в ее сторону.
В холле повисла звенящая тишина. Мальчишки, широко раскрыв глаза, уставились на дракона, и только Серый, плотно сжав челюсти, зло смотрел на Талу. Тиш обеспокоенно взглянул на подругу, но не мог найти объективной причины, чтобы отказать клиенту:
– Хорошо, господин.
Хаокорн протянул курьеру конверт, не убирая руки, и стал объяснять:
– Отнесешь в службу дальних пересылок. Письмо никому не передавать. Следи, чтобы оно не обтрепалось и не порвалось. Это очень важно, поняла? – девушка кивнула, не отрываясь от завораживающих глаз. – Теперь поторопись, – дракон разжал пальцы, и небольшой конверт скрылся в кармане курьера.
Тала выскочила на улицу и сразу наткнулась на Серого. Он стоял возле самых дверей, явно подживая ее. Девушка даже не заметила, когда он успел покинуть здание.
– Лучше б ты не соглашалась, – задумчиво произнес он. – Кай об этом узнает.
– Ну, конечно, – усмехнулась Тала. Сам же пацан и донесет на нее.
– Не от меня, так от кого-нибудь другого.
– Не я напросилась к дракону, а он меня нанял, – напомнила девушка.
– Дура, – бросил Серый и ушел.
Тала возмущенно проводила его взглядом.
На этот раз ей пришлось покинуть город, чтобы выполнить поручение. Служба дальних пересылок находилась всего в паре километров, но редко кто из клиентов приходил туда напрямую, а чаще нанимал курьеров. Мало кому хотелось терять свое время. На большие расстояния письма, посылки и любой другой груз пересылался благодаря усилиям драконов и элементалей. Первые, все без исключения, владели способностью искажать пространство только для себя и в своем пламени могли перемещаться на огромные расстояния. Вторые защищали одежду и груз от драконьего огня, обеспечивая их сохранность. Стоимость этих услуг была высока, но вполне по карману многим жителям города, поэтому ожидание своей очереди могло затянуться на несколько часов.
Среди знакомых курьеров находящихся здесь Тала не встретила ни одного человека. Парни из двух других отделов, разбросанных по Улаку, косились на ее форму и удивлено озирались. Они работали в своих районах и, хотя слышали о девочке-курьере, впервые видели ее вживую.
Краш, старший из телекоников, знавший Талу, махнул ей рукой и подозвал к себе.
– Привет. Я – последний, занимай за мной.
– Привет. Спасибо, – обрадовалась девушка. После ставшей известной ее дружбы с Тишем, другие оборотни, хоть и сильно удивились сему факту, стали более дружелюбны.
– Видешь, окна напротив входа? Там принимают почту. Первые пять для крупных грузов, вторые – для всякой мелочи. Очереди тоже две. Мы с тобой во второй. – Тала кивала в ответ на его слова, стараясь все запомнить. – Сперва всегда занимай очередь, а потом регистрируй свой браслет. Вон сидит мужчина, – оборотень указал в угол, где находилась небольшая стойка, – подойди к нему, он все сделает и скажет тебе номер. Над окнами загораются эти номера, когда подходит чья-нибудь очередь. Где увидишь свой, туда и пойдешь. Все понятно?
– Да, спасибо, – Тала еще раз поблагодарила его и отправилась регистрировать браслет.
Больше оборотень с ней не разговаривал, и два часа ожидания прошли весьма томительно. Когда девушка, наконец, освободилась, она поспешила вернуться в город, чтобы пообедать вместе с Тишем. Все время ожидания в очереди, она думала о драконе и его курьере. Хаокорн очень ревностно относился к своей корреспонденции, не выпуская письмо из рук ни на миг, только для того, чтобы отдать курьеру. Чем немой мальчишка мог заработать такое доверие, Тала не представляла. Видно, прав был Тиш, когда сказал, что клиентам нравится его молчаливость. Сегодня же просто не повезло. Кому больше: дракону, мальчику или девушке сказать было сложно. Хаокорну пришлось довериться другому курьеру, которого он знал недостаточно хорошо, хоть и видел Талу уже много раз. Кай попросту упустил своего самого выгодного клиента, и, наверняка, Серый уже просветил его о том. Тала вместе с приличным заработком получила неприятности в лице и без того не расположенного к ней мальчишки. Девушка как не пыталась унять беспокойство, решила не затягивать конфликт и поговорить с Каем.