Этот день оказался скуден на клиентов, и девушка почти все время провела с Тишем. Работы было всего ничего: два заказа с утра и один сейчас, и то разовый. Она маялась от скуки, не зная чем себя занять, и потому с радостью взялась за работу, не смотря на полуденную жару. На улице почти никого не было, все прятались в прохладе внутри зданий, с огромной неохотой изредка в случае крайней нужды выбираясь наружу. Весь город изнывал от духоты, не спасали даже напитанные силами природников камни улиц. Люди и оборотни каждый день с надеждой вглядывались в небо, ожидая увидеть там хоть какой-нибудь намек на дождь, но тщетно.
Не успела Тала далеко отойти от дома курьеров, как услышала: кто-то ее догоняет. Девушка удивленно обернулась, менее всего ожидая увидеть Кая. Она остановилась, не понимая, что ему от нее нужно. Мальчик, едва достигнув ее, протянул записку. Девушка пробежала ее глазами. Буквы оказались выведены неаккуратным почерком, и Тала с трудом разобрала слова: «У меня очень много клиентов. Среди них снова дракон. Раз он уже нанимал тебя, забери его себе в этот раз. Мне все не успеть». Девушка, не веря написанному, с недоумением покосилась на него, и еще раз прочла записку. С одной стороны она понимала, что у нее полно свободного времени, и ей не составит труда отдать несколько часов дракону, но с другой Кай отдает ей слишком хороший заказ. Хаокорн платил щедро за услуги, и сегодня утром Тала убедилась в этом.
– Дракон – выгодный клиент. Я могу взять вместо него любого другого, – неуверенно предложила девушка. Мальчик отрицательно помотал головой и пальцем указал на фразу в записке «уже нанимал». Тала сомневалась, но Кай торопил ее. Он развел руки и приподнял бровь, как бы спрашивая, что она решила.
– Хорошо, – наконец выдала она. Мальчик улыбнулся, махнул на здание курьеров, а сам развернулся и ушел в другую сторону. Под палящим солнцем долго стоять было невозможно, и Тала повернула обратно. В холле ее уже ждал дракон.
– Здравствуйте, – девушка тайно радовалась еще одной встрече с ним. Хаокорн кивнул в знак приветствия. Он выглядел хмурым и чем-то недовольным. Девушка быстро посмотрела на Тиша, в надежде найти объяснение этому, но наткнулась на неодобрительный взгляд друга. Он едва заметно покачал головой, выказывая свое отношение к ее решению. Тала сделала вид, что не заметила. Девушку больше интересовал другой оборотень. На секунду в ее голове мелькнула мысль, что виной дурного настроения порядчика является она, точнее ее вынужденная замена, но обратила внимание на зажатое в руке дракона вскрытое письмо. Девушка вспомнила об элементале, оставившем конверт для коллеги. Неестественный грудной голос Хаокорна, в котором слышались рокочущие ноты, заставил ее вздрогнуть и поднять на него глаза:
– Доставишь туда же, куда и утреннее, – он отдал ей другой запечатанный конверт, следя, как она прячет его в кармане куртки.
Тале вдруг стало неуютно находится рядом с ним, и она собралась поскорее доставить почту, но порядчик остановил:
– Не спеши, жди меня здесь, – добавил он уже обычным голосом. – Я вернусь через час с еще одним.
Тала кивнула, наблюдая за тем, как на ходу Хаокорн убрал письмо элементаля во внутренний карман пиджака и покинул здание.
– Зачем ты согласилась? – стоило дракону уйти, Тиш облокотился о стойку и как можно ближе наклонился к девушке.
– Кай просил помочь.
– И отдал самого выгодного клиента? – Талу тоже смущала эта мысль, но она нашла объяснение в большой загрузке мальчика.
– В любом случае я уже согласилась, – вздохнула девушка.
– Не пойму, то ли ты очень упрямая, то ли глупая, – в сердцах сказал парень, отстраняясь от подруги.
– Лучше ответь, могу я отнести почту той служанки, я не успела?
– Дракон же сказал, у тебя есть час.
Когда Хаокорн вернулся, Тала уже ждала его, сидя на любимом табурете. Она листала один из журналов для клиентов, лениво переворачивая страницы. Разговор с телекоником не клеился, каждый остался при своем мнении, и потому появление дракона она восприняла с большой радостью. Он выглядел каким-то небрежным: пиджак помят и расстегнут, узел на галстуке развязан, рубашка небрежно заправлена в брюки, ботинки не блестят. Тиш и Тала впервые видели дракона в таком виде.