Дракон выскочил из пространства, боясь не увидеть знакомую фигуру на уловленном месте, но с облегчением выдохнул, когда услышал голос с рычащими нотами:
– Я уже собирался уйти, – волк стоял возле самого выхода из города, облокотившись о стену. Его лобастая голова с густыми серыми, словно седыми волосами, в этот раз оказалась непокрыта. Зверолюду явно нравился сгущающийся, ароматный ночной воздух. Он выглядел вполне расслабленно.
– Работа не всегда позволяет распоряжаться временем, как хочется, – коротко прокомментировал свое опоздание оборотень.
– И для чего я тебе? – зверь смотрел на него без особого интереса.
– У меня несколько вопросов, одна просьба и одно предложение.
– Чего ждешь, начинай, – мужчина был все также безразличен к разговору.
– Вам удалось что-то обнаружить? – дракон внимательно следил за реакцией собеседника, ловя каждое движение мимики, но волк оставался по-прежнему спокоен.
– Нет. Дальше.
Хаокорн кивнул каким-то своим мыслям и продолжил:
– Чтобы найти тех, кто причастны к поджогу, мне нужна ваша оборотница, Милка. Только она может узнать нужный запах.
– Это предложение или просьба? – прервал его зверолюд, слегка изугнув левую бровь.
– И то, и другое, – на эти слова зверь криво улыбнулся, обнажив несколько увеличенные в сравнении с человеческими клыки. – Я хочу раскрыть это дело. С вашей помощью будет быстрее, ведь вас оно также интересует. Помоги, дай мне Милку, и от этого выиграем мы оба.
Волк оскалился, но в голосе не слышалось угрозы:
– Ты предсказуем, дракон.
– Я – Хаокорн, и не говори, что ты сам не обдумывал такую возможность, – с легкой иронией ответил оборотень.
– Ты прав, – согласился собеседник, – и я приму твое предложение, когда еще моей стае представится возможность использовать силы блюстителей порядка. Зови меня Галад, – представился он.
Дракон едва сдержал довольную улыбку. Зверь назвался, значит, действительно согласен на деловые отношения.
– Что еще? – усмехнулся волк, от внимания которого не скрылось довольство порядчика.
– Последний вопрос, – Хаокорн внутренне собрался, готовясь к любой реакции оборотня, – как связано происшествие у элементалей, случившееся более десяти лет назад, и ваши поиски?
Улыбка зверя сползла словно растаявшее масло и превратилась в оскал, промораживающий до костей взгляд сверкал убийственным холодом, от мужчины вокруг поползла невидимая, но ощутимая волна страха. Вмиг он оказался стоящим вплотную к порядчику. Раздался почти нечеловеческий рык:
– Не лезь не в свое дело, дракон!
Но на лице того не дрогнул ни один мускул:
– Меня зовут Хаокорн, – в его голосе послышалось рокотание. – И рано или поздно я докопаюсь до истины, не взирая ни на что.
– Ах, это ваше непомерное драконье любопытство, – ощерился зверолюд.
– Нет, – отрезал оборотень, – меня беспокоите вы и результат ваших поисков. Чего бы вы не добивались, оно затронет всех.
– Борец за добро и справедливость? – с издевкой прищурился зверь и отступил на шаг. – Ну, если догадаешься, приходи, обсудим. Но помни о клятве, – он задержал на драконе взгляд и, обратившись волком, выскользнул за стены города.
Хаокорн смотрел в след его быстро исчезающей фигуры.
– Драконье пламя! – опомнился он, поняв, что не спросил, где искать Милку.
Мужчина едва не шагнул в открывшийся переход, чтобы догнать оборотня, но взглянул на обугленные запонки, и остановился. Заряда не осталось. Щеголять голым задом дракону не хотелось.