– Значит, сама придет, – здраво рассудил он и отправился домой пешком.
Утром Хаокорн прибыл в драконьи горы. Отец в этот раз ждал его в кабинете, и едва дверь открылась, встретил сына мрачным взглядом:
– Как это случилось? – мужчина выглядел устало и обеспокоенно.
– Закололи, пока служанка отсутствовала, – Хаокорн занял место в мягком кресле из светлой кожи напротив него.
– Это я и без того знаю, – отмахнулся дракон.
– Большего я не могу сказать, пока дело открыто, – пожал плечами порядчик, он не собирался позволять клану вмешиваться в свою работу.
– Сын! – Ниверон пронзил его взглядом. – Мне нет дела до тайн следствия, но убита драконица. Ее родители рвут и мечут, и только благодаря невероятным усилиям смотрящих за кланами твой городок не обращен в руины. Мне нужен ответ, кто убийца. Им может быть бывший жених?
– Нет!
– Не рычи на меня, – предостерег отец, – это вполне ожидаемый вопрос.
Хаокорн смерил его гневным взглядом. Даже семье он не мог позволить говорить или думать подобное о Виллионе.
– Что было в письме?
Ниверон молча полез в ящик стола.
– Прочти сам, – он бросил сыну вскрытый конверт.
– Родные Тияры его еще не видели? – сухо поинтересовался порядчик, разворачивая сложенный по полам лист, исписанный красивым почерком.
– Нет, хвала небу! Иначе семья твоего природника уже лишилась бы всего, начиная от детей, и кончая последним носовым платком.
Родитель был прав, в ярости драконы могли сотворить такой необдуманный поступок. Хаокорн пробежал глазами по строчкам письма:
«Дорогие родители, спешу обрадовать вас, что совсем скоро вернусь в родное гнездо. Наверняка, вы подумали, что это значит, пора готовиться к свадьбе. Нет, разочарую вас: я расторгла помолвку, но не спешите в порыве мстить за мою честь семье Вилли. Да, мы в последнее время не ладили с ним, но это скорее моя вина. Не буду вдаваться в подробности, чтобы не принести ему еще больше вреда, но скажу, что из-за меня он едва не попал в неприятности, даже более: я его подставила, из-за чего, собственно, и расстроились наши отношения, впрочем, в ссоре всегда участвуют оба. Но это был именно мой осознанный выбор. Теперь же я свободна и готова к браку с любым драконом. Думаю, вы оповестите смотрящих за кланами об этом. С глубоким почтением и любовью, ваша дочь».
– Помогла, ничего не скажешь, – зло сказал Хаокорн, понимая, что Тияра не удержалась от пакости бывшему жениху, намекнув отчасти и на его вину. Драконам этого хватило бы, чтобы разорвать деловые отношения с семьей Вила.
– Да, девочка была с характером. Вроде, и оправдала, и нажаловалась, – кивнул Ниверон. – Так кто убийца?
– Неизвестно, но, похоже, у нее были неприятности.
– Что могло случиться у порядочной девочки?! – отмахнулся дракон.
– Это и предстоит выяснить. И еще, – порядчик достал из-за пазухи несколько конвертов, – взгляни.
Оборотень взял их из рук сына.
– Профессионально, – невольно восхитился он, внимательно осматривая бумагу. – Нашел у убитой?
– Да, но не пойму, что за нити силы вплетены, и что их пробуждает. Опережая твой вопрос, скажу: да, показывал независимому природнику, он говорит без ключа не понять.
– А ключа не подобрать, – заключил Ниверон, возвращая конверты. – Вряд ли слово, скорее определенное действие.
– Я уже отдал нашим ученым, но это миллионы вариантов, – развел руками Хаокорн.
– Что звери? – поинтресовался следящий за кланами.
– Связаны с давним переполохом у элементалей. Уж бурное было подтверждение, – дракон скупо улыбнулся, вспомнив реакцию волка. – По делу согласились сотрудничать.
– Дерзай, сын, возможно, тебе удастся больше, чем другим, – почти благословил Ниверон.
Порядчик изумленно на него уставился:
– Недавно ты был иного мнения.
– Ты упорен, я вижу, молод и горяч. И раз уж ты вцепился в эту историю, то доведи ее до разумного конца.
Хаокорн не знал, что сказать. На его памяти еще никогда отец никому не позволял того, что сейчас сделал для него: бесконтрольная свобода действий. Об этом молодой дракон не мог даже мечтать, но все же подобный поступок был не свойственен его родителю, поэтому он несколько омрачил радость сына: