– А если давно? – мужчина деланно проигнорировал ее реакцию на сказанные слова.
– Тогда, нужно подойти гораздо ближе, – Милка еще никогда не бывала в этой части города, и множество незнакомых запахов отвлекали ее внимание от цели. – Трудно работать в этой какофонии, столько пота и грязи, – оборотница неприятно морщилась, – они совсем не моются? – она проводила взглядом, вышедших из одного неприглядного на вид заведения, заросших, в сильном подпитии мужчин.
– Отчего же? – усмехнулся дракон. – Но реже, чем ты можешь себе представить, – и без тени иронии добавил: – алкоголь растворяет их разум, уподобляя животным пристрастившихся к нему.
– Ты не прав, кощунственно сравнивать их с животными, ни один зверь не опустится до такого состояния. И местное пойло слишком отвратительно пахнет!
– Поэтому вы не выпиваете? – поинтересовался порядчик.
Оборотница только улыбнулась в глубине капюшона.
– А что удерживает вас, драконов? – она покосилась на собеседника.
– Наше пламя, – не таясь, ответил Хаокорн, – оно живое, в отличие от огня элементалей, и имеет весьма дурной, не покоряющийся характер.
– Да ты опасный парень! И что же? Контроль и только контроль?
– А как удается вам сдерживать своего зверя? – увильнул дракон.
– Мою страшную и дикую кошку? – резко рассмеялась женщина, обратив на себя внимание стоящих поодаль мужчин.
Хаокорн недовольно взглянул на нее.
– Но кроме кошек в вашей стае есть и другие, скажем, более крупные хищники.
– Самый сильный из нас – вожак, и за прожитые годы он прекрасно сжился со своей сутью, – постоянно принюхиваясь, иногда чихая, морщась, Милка ни на шаг не отставала от дракона.
– Старый тигр, слышал о нем, – порядчик не раз отправлял ему письма, в надежде выяснить, что зверолюди забыли в городе и от чего продолжают столь активно наведываться в него, – говорят, он не покидает своих земель.
– Не такой уж и старый, – как-то тепло улыбнулась женщина, – но, как и твое пламя, свора диких хищников нуждается в контроле.
– Как похожи наши расы, – в ответ ей улыбнулся Хаокорн, встретившись взглядом с ее умными глазами.
– Разве что, мы не такие самонадеянные, – дракон усмехнулся ее словам.
Милка приятно удивила Хаокорна. Он искренне опасался встретить в ней оборотницу, подобную драконицам, вспыльчивую, обидчивую, не желающую подчиняться другим. Именно такими по слухам и являлись зверолюдки, но тут дракона ждал сюрприз. То ли из-за своего зверя, или опыта прожитых лет, его спутница была умна, осторожна и терпелива. Хорошие качества для женщины.
ГЛАВА 8
Уже лежа в теплой кровати, Хаокорн размышлял о прошедшем вечере. Поиск ничего не дал. И в том он чувствовал свою вину. Ему, порядчику с пятилетним опыты работы, даже не пришло в голову, что для работы зверолюдке стоило выбрать утренние или дневные часы, когда на улицах гораздо пустыннее. Предложение прогуляться еще раз в той же кампании на следующий день Милка восприняла положительно, после чего скрылась в лабиринте города. Дракон стоил планы на завтра, когда вспомнил об исчезновении его писем и малышке-курьере. Ранее оборотня удивил факт, что молодой телеконик сам подал заявление о пропаже, беспокоясь о посторонней ему человечке. В отличие от многих оборотней, взять того же Гюнеля или собственного отца, Хаокорн не имел предвзятого отношения к людям. По работе ему часто приходилось с ними сталкиваться, и мужчина не видел между ними и прочими расами особой разницы. Убийцей, насильником, вымогателем, вором или взяточником оказывались самые разные представители города, не зависимо от пола, а уж тем более от наличия второго облика. Конечно, у недолюбливаемых большинством имелись свои характерные особенности, которые как раз являлись поводом для прохладных отношений, но на вкус дракона представители его родной расы сами были далеко не без изъяна. Что же касается непосредственно заинтересовавшей порядчика девочке, она до сих пор никак не выделялась из серой массы прочих людей. Что могло привлечь к ней Тиша, заставив его попечительствовать ей, Хаокорн не понимал. Сейчас мужчина мог честно сказать, что скорее согласен с мнением водника: малышка действительно недурна собой, не смотря на отсутствие очарования и округлости форм. Впрочем, для оборотня далеко не это было мерилом женской привлекательности, но вряд ли милая мордашка заставила того юнца испытывать к ней теплые чувства. Кроме того оставалось загадкой, как девочка попала к курьерам, исконно мужскую кампанию. Нынешний директор дома курьеров, господин Вух, никогда не являлся оборотнем, способным прогнуться под чьим либо давлением, что исключало какое бы не было влияние на него в пользу появившейся сотрудницы. Исчезнувший курьер все больше интересовал дракона.