Женщина неохотно ответила:
– Для этого нужна кровь.
Хаокорн немало удивился: так вот почему они не смогли сразу найти мужчину, ради которого пришли сюда. С непонятной злостью Милка выплюнула:
– Люди!
– Вы подозреваете их в пропаже того, что ищите, – догадался порядчик, – и не только из-за этого случая, – он словно читал это на хмуром лице кошки, – явно было что-то раньше.
– Ты очень умен, – неохотно признала оборотница, – но не стоит лезть в это. Тебе мало одной клятвы? Хочешь дать вторую?
– Второй не будет, – усмехнулся мужчина.
Милка пожала плечами.
– Время нас рассудит. Но ты прав, меня твоя история заинтересовала. Где мне найти запах девочки? Веди, Хаокорн, – женщина отступила в сторону и, пропуская дракона вперед, последовала за ним. Она была собрана и серьезна.
Милка ждала на улице, пока оборотень зашел к курьерам. Вернулся он, держа синюю форменную куртку, принадлежавшую Тале. Хаокорн еще не успел приблизиться к зверолюдке, как она сама кинулась ему на встречу.
– Это ее? – глаза женщины жадно сверкали. Дракон, удивившись ее реакции, кивнул. – Она – те маленькие следы, за которыми шли большие.
– Уверена? – даже не пришлось идти по запаху пропавшей, чтобы догадка подтвердилась.
– Я помню этот аромат. Канцелярский клей и бумага. А девочка не так юна, как я думала, – усмехнулась кошка, глаза же при этом оставались холодными.
Малышка успела засветиться во всех текущих делах дракона. Хаокорн подумал, что прав был Гюнель, эта девочка не так невинна, как кажется. Вместе с кошкой порядчик все же прошли весь путь курьера от здания до улицы, на которой бушевал огонь. Потратив кучу времени, чтобы обойти все ближайшие закоулки, оборотни пришли к неутешительному выводу: Тала исчезла так же, как и трое мужчин, чьи отпечатки обуви были обнаружены сыскарями. Ниточка оборвалась.
Простившись со зверолюдкой, по дороге к дому правопорядка Хаокорна нагнал Виллион.
– Слышал? В городе говорят, что люди подожгли квартал, желая скрыться от зверолюдов, после того как что-то у них украли, – огорошил друг.
Что-то невнятное и явно нецензурное вырвалось у дракона вместо приветствия. Он зло стиснул челюсти, медленно выдыхая. Только беспорядков еще не хватало!
– И о человеке в сером ничего нет, его никто не видел, словно он не существует, – докладывал результаты работы друг. – Что у тебя?
– С помощью оборотницы удалось кое-что выяснить о поджоге. Видишь ли, пропала девочка-курьер а вместе с ней и мои письма к отцу, а она ведь исчезла в том самом квартале.
Природник резко повернулся к нему.
– Что? Почему ты не сказал?
– Я не был до конца уверен, – нехотя произнес Хаокорн. – Странно, что малышка мелькает в нескольких делах, не находишь?
– Ты об убийстве? – дракон кивнул. – Как они связаны?
– Нашли необычные конверты в кабинете, а девочка была курьером Тияры.
Виллион ненадолго задумался, молча следуя за порядчиком.
– Может быть, – пробормотал он, – она всегда приносила мне письма, а из-за пазухи торчал конверт, наверняка следящий. Уж больно в странном месте она его носила.
– Я не обращал внимания на это, – подобрался оборотень, – а ведь такие вещи дорогие, их не уничтожают, а чистят и используют заново, – он говорил вслух, но слова его не были обращены к другу, – но в доме подобного не нашли.
– Что-нибудь еще пропало?
– Служанка утверждает, что ничего не тронули. Но если следящая бумага действительно была, значит, убийца ее забрал.
– Стоило бы внимательнее еще раз обыскать дом.
– Жаль, что с этим работает не твоя тройка.
– Я заинтересованное лицо, – вздохнул природник.
– В связи новостей лучше бы оба дела оказались в одних руках, предчувствие подсказывает, что они связаны теснее, чем кажется. Ты осмотрел дом Тияры?
– Да, все оказалось банально: на дом наложили условие, что вернуть его в нормальное состояние мог только жених владелицы. Вот и причина, по которой нужен был именно я, – с горькой усмешкой произнес сыскарь.
– Что же оборотница молчала? – недоумевал Хаокорн.