– Правда, – кивнул человек, – сложно было ошибиться. Зря они меня тогда не послушались и вернулись за вещами, когда стало известно, что объявился зверолюд, – он покачал головой. – А мы ведь и тронуть его не могли, чтобы не разозлить остальных из его стаи, – он понизил голос почти до шепота. Говорить такие вещи открыто в присутствии женщины-оборотня ему не хотелось, но и молчать он не мог. Весь город уже вдоволь натерпелся страху из-за дикого зверя, и держать все в себе уже просто не стало сил.
– У них был ребенок? – так же тихо спросила девушка, не желая привлекать к разговору внимание оборотней.
– Да, – мужчина помрачнел, – совсем кроха, но его так и не нашли.
Перед глазами Талы предстало детское одеялко в крови, и она судорожно сглотнула.
– Давно это случилось?
– Давненько, считайте лет шестнадцать-семнадцать назад, как зверь пришел сюда.
– И вы все это время жили с ним поблизости? – удивилась девушка.
– Так после того случая, где-то через пару месяцев, весной уже к нам прибыли драконы и ограничили медведю его территорию, он больше и не выходил за ее пределы. И мы к нему не совались, – вздохнул седовласый. – А тут смотрим, дым над лесом. Хорошо, господин порядчик оказался у нас и согласился проверить, что там стряслось, сами бы мы не рискнули.
– А драконы? Ведь у вас есть переход и хотя бы один дракон при нем.
– Они редко вмешиваются в наши дела, – осторожно ответил мужчина.
– Тала, – Хаокорн окликнул девушку.
Она кивнула на прощание старичку и подбежала к оборотням, которые ждали ее у входа в здание. Внутри их встретил дракон, который согласился переправить женщин в Улак, порядчик не нуждался в его помощи и первым исчез в своем пламени, предупредив, что встретит их на той стороне перехода.
– О чем ты говорила с тем человеком? – довольно резко спросила кошка, пока незнакомый оборотень готовил амулет, предназначенный для безопасного переноса.
– О убитых леснике и его семье, – дерзко ответила Тала, не побоявшись прямо смотреть Милке в глаза. – Вы знали, что драконы оградили территорию Барлая, и замяли ту историю?
Женщина зло прищурилась: откуда в такой тихой и, казалось бы, скромной девчонке взялось столько наглости, чтобы так с ней разговаривать. Неужели не знает, глупая, что даже слабая кошка может стать опасным хищником?
– У меня все готово, – сообщил дракон. – Кто будет первой?
– Она, – бросила оборотница, кивнув в сторону девушки.
– Хорошо, возьмите меня за руку, – попросил мужчина.
Тала осталась недовольна, что ее вопрос проигнорировали, но не стала спорить. Что-то такое читалось во взгляде напротив, что заставило ее промолчать. Занятая мыслями, она не успела испугаться, когда огонь вспыхнул вокруг нее. Но вот вся охваченная им, она не на шутку разнервничалась, хоть и чувствовала, что тот не причиняет вреда, а рука надежна зажата в огромной ладоне дракона. Девушка еще никогда не путешествовала таким образом, по крайней мере в сознательном состоянии. Кто знает, как ее переправляли бандиты. Переход занял несколько минут. Везет же драконам! Тала и не представляла, как это удобно: раз, и ты уже на другом конце страны. Не нужно запасаться ни едой, не одеждой для долгого путешествия, только взял с собой пару амулетиков и готово! Тот же Хаокорн запросто перенесся сейчас. Тала видела его перед собой, встречающего ее, как и было условлено. Второй дракон вернулся за оставшейся женщиной.
– Мы находимся в здании правопорядка, – пояснил порядчик.
Девушка окинула взглядом просторное помещение: полупустая комната, стол несколько стульев – неуютная обстановка.
– Мне нужно будет тебя допросить по поводу твоей работы, – продолжал мужчина. – Все, что ты скажешь, будет записано, поэтому старайся отвечать четко и ясно. Поняла?
Тала кивнула. Похоже, ближайшее времяпрепровождение будет не самым прекрасным, а ей даже не дали возможности переодеться во что-то приличное. На плечах у нее до сих пор висел пиджак дракона, и девушка куталась в него, стараясь скрыть смущение и тайком наслаждаясь притягательным ароматом владельца, которым приятно пахла отданная ей одежда.