Старик залпом выпил стакан вина и резко умолк.
— А… — открыл я рот, для других вопросов, но Шуарий меня опять перебил:
— Больше не спрашивай! Сынок, я и так рассказал тебе на смертную казнь. Понял? Да? — И посмотрел мне в глаза.
— Шуарий. Я не совсем же дурак. Могу помолчать.
— Тц. Парень, я смотрю, ты понятливый! Особенно когда тебе нужно! Хех. Так, что там у тебя дальше? (И он глянул в мою шпаргалку вопросов.) Ага! Эльфы, гномы и дроу? Ясно. Ну, больших секретов здесь нет. Значит, так… Гляди на карту, а там все понятно. Эльфы на северо-западе, живут в своих рощах и городах и граничат с нашей империей у земель Астрального клана Лим. Гномы живут на Восточном хребте, справа от границ герцогства Синего клана Аум. А дроу живут далеко на востоке, за землями Тьмы и Мертвым лесом. Они обитают еще дальше гномов, почти у самого Лунного океана. Вот и все. Говорю же, все просто! И да! Предупреждаю заранее… Их история мне неизвестна. Тут тебе нужно идти в библиотеку Имперского клана Аро. Или лезть в закрома Магической школы. Ха-ха! Это я тебе не советую, парень. Поверь старику! Эти два варианта для самых отчаянных психов! Оттуда только два выхода! Либо тюрьма, либо плаха… Выбирай, сынок. Осознал?
— Ясно, учитель.
— Вот и отлично! Что не глупец. Ладно. Пожалуй, на сегодня закончим. А теперь подлей-ка мне еще стаканчик вина…
Я понял что дальше мне все обломилось, и Шуарий для спокойствия нервов будет пить до утра, а потому я поплелся домой.
Влэд. Школа Магии Ароса
Пройдя квартал или около того, я хорошенько собрался с мыслями, как следует взвесил Все за и против и решился на довольно неоднозначный и смелый шаг.
Все дело в том, что уже несколько раз подряд мне на глаза попадалась старая программа-методичка по обучению Хранителей Знаний и Хранителей Души. Очень интересная книжица.
И вот когда я все же смог раздобыть один образец этой книги и впоследствии осушил это вместилище знаний, то тут мое понимание общей картины нашего обучения очень расширилось.
Книга поэтапно, хронометражем описывала все стадии становления Хранителя, а слово «хронометраж» тут было жизненно важным и ключевым!
Я довольно быстро сверил весь пройденный нами до этого материал и, увы, пришел к неутешительным и даже печальным выводам.
Время потери и стимулирование развития ученика! Эти два понятия напрочь отсутствовали в этой методичке и наших повседневных занятиях. Но самое поганое, это то, что и наши учителя тоже не особо заморачивались такими, на мой взгляд, полезными для нас вещами. И вот тогда я осознал!
Мы — третий сорт! Не первый и даже не второй, а именно третий сорт будущих выпускников волшебной Школы Ароса. И ладно бы только это! Такие мелочи, как низкий социальный и второстепенный магический статус, я легко мог пережить. Даже финансовый потолок заработка Хранителя меня не пугал ни капельки. По большому счету все это ерунда, ведь главное — знания и опыт, а остальное — пыль. Но проблема заключалась в том, что и финансирование на нас шло по остаточному принципу, а вот это уже о многом говорило! Это прямо противоречило всему тому, что нам сказали на вступительной церемонии!
Что тут сказать! Нехорошо!
Мне неслыханно повезло!
Я поблагодарил мою судьбу за столь щедрый и, главное, очень своевременный подарок-методичку под лаконичным названием «Выбор Хранителя», который открыл мне глаза и указал на большую проблему.
Вывод был сделан немедленно!
Я достаточно толково обдумал многие впередиидущие последствия и решился на новый рывок.
***
* Наказующие – специальные силы магов для изоляции и устранения опасных целей, входящие в организацию магической Разведки империи Син.
* Древо-Кристалл – природное магическое образование в виде кристаллического древа, через которое выходит мощная энергия линии ГАНЗА в виде одной из семи великих стихий – земли, воды, огня, ветра, астрала, тьмы или света.
* Камень души – эфирно-ментально-духовный кристалл, взаимозависящий от силы магии носителя.
* Центр Силы - это эфемерное ядро внутри тела каждого разумного существа, в котором вырабатывается поток общей маны из первородных - Эфирных Частиц.
Шаг 19
Влэд. Малый Хранитель
Спустя неделю
Все мы знаем фразу: как день начнешь, так его и проведешь. А потому, следуя народной мудрости, я начал внедрять свои бодрые планы в физический мир бытия… О чем я сейчас и поведаю:
Как-то раз я подошел к наставнику Джелу и попросил старика прямо в лоб. С наскока! Чтобы хоть немного сбить того с толку.
— Уважаемый Джел!
— Да, Влэд!
— А возможно ли посещать занятия Стражей?
(Ну давай, старый хрыч, оторвись от своей бумажки, не жмись уже).
— Ты имеешь в виду искусство боевой магии, Влэд? — все же поднял он голову.
— Да, наставник Джел! Но, само собой, посещать их за дополнительную плату.
— Зачем тебе это?
— Ну, я думаю…
— Эх, молодежь.
Наставник медленно, всем телом развернулся ко мне и набрал воздуха в легкие. (Ну, началось!)
— Пойми, Влэд, Тебе это точно ни к чему! Просто сие будет пустой тратой времени. И все!
Он отложил пергамент с пером и выжидательно уставился на меня.
— К тому же ты все равно не получишь ни должностей, ни уж тем более титула. И в довесок потратишь харгову кучу драгоценного времени и денег. И все это лишь на заклинания, которые не сможешь повторить! Пойми, Влэд, твой запас маны сильно ограничен. Уж кто-кто, а именно ты должен это осознавать — как никто другой! — Хранитель!.. Пока это именно тот уровень, до которого тебе необходимо очень усердно тянуться! Следующая ступень — это Провидец и уже пятьдесят серебра! И совсем другие рамки дозволенного! И ответственности, само собой! Я уже и не говорю про Стражей!
— Я знаю, наставник Джел! Вы правы. Однако…
— Послушай, Влэд! Я же тебе…
— Магистр Джел! Позвольте, я скажу? Пожалуйста! Это действительно важно для меня! — и я умоляюще-выжидательно, в почтительной, фактически в коленопреклоненной позе уставился на старика. Потекли секунды молчания.
— Эх! Что там у тебя еще? Только быстро говори, — старик начал заметно раздражаться.
— Хорошо. Спасибо, наставник. Так вот… Вы же, наверное, уже заметили, что я просто поедаю книги на всех наших занятиях. (Навыки цельнострочного чтения грандиозно сокращали мои времязатраты. Единственное жаль, что у меня так и не вышло читать текст по десять-шестнадцать слов. Алфавит все же чужой, и я пока не привык к нему. Но это пока!) Магистр Джел! Я уже фактически закончил усвоение второго семестра. Думаю вам докладывали об этом. Так вот! Все зачеты я уже сдал. По-тихому, конечно! Чтобы не сильно выделяться среди остальных ребят. Практика тоже почти закончена.
— Да? Но, Влэд! А как же…
— Я знаю. Вы прав, наставник Джел. Абсолютно правы! Мой запас маны! Он просто крохотный.
От правды не уйдешь. Это был действительно поганый факт. Но достоверный!
— Я это отлично осознаю, магистр Джел. Но в остальном? Это же такая потеря времени!
Тут старик еще больше насупился, а я быстро продолжил, не давая сбить себя на полуслове:
— Поверьте. Я не лгу! И уж тем более не хвастаюсь!
— И что дальше? — Старик еще сильнее свел свои хмурые густые брови.
— А вот остальные ребята до сих пор еще копаются всего лишь на одной трети пройденного. В лучшем случае! И это меня раздражает. И угнетает. А потому… — И я расписал по пунктам все заранее подготовленные факты: — Я правда не зазнаюсь, наставник Джел! Новую литературу в библиотеке мне не дают. Книги со старших курсов тем более под запретом. А все остальное я уже полностью прочитал и почти все освоил. Пусть пока на удовлетворительно с плюсом, но зато все!