И вот рывок был сделан. Я плавно подошел к стартовой черте.
Доминатор – Второй осколок Ядра Аш-Тиар
Второй осколок Алого Ядра Аш-Тиар - Красного мира упал на южные земли границ старой империи магов, ныне именуемой империей Син. И хотя многие жители продолжали все так же по старинке называть ее империей магов, но таковой она уже не являлась. В противном случае старые пограничные форты Ан Син уже давно бы заметили падение второго темного эмиссара — осколка Ядра из мира Аш-Тиар.
Но чего нет, того нет.
Часть великого зла зрела. С момента падения, второй осколок Ядра – Доминатор, рос многие месяцы, набирая красную силу своей стихии. День за днем камень расширялся, впитывая энергию горячего солнца в барханах Имдефа и увеличивая свое осознание демона.
И вот волею случая в один из дней к камню подошло смертное тело. Кобальши.
«Глупый тщедушный идиот! — подумало яркое сознание Ядра — Доминатор. — Но я тебе благодарен, смерд. Отныне ты мое новое тело». И мускулистое мохнатое тело черного кобальши заискрилось блеском алых демонических глаз. Клыки и когти плененного тела медленно вылезли, согласно воле нового хозяина, а затем резко втянулись обратно, перед тем как Доминатор сел в медитативную позу.
Нужно связаться с остальными осколками Ядра Аш-Тиар, Привратником и Подчинителем, но с Привратником намного важнее.
Повелитель не прощает задержек.
Время дорого — и мохнатая ладонь черного кобальши потянулась за куском алого рубина.
В отличие от остальных осколков Ядра, Доминатор мог и сохранил свою первооснову и «последнее убежище». Красный Кристалл. Камень аккуратно лег на рунический круг, и ритуал призыва Привратника начался.
Далеко на западе, за краем побережья великого континента Хурос послышался зов — зов и отклик.
— Старший? — спросил Доминатор с огромным почтением в голосе.
— Приветствую, Младший! Как прошло твое пробуждение? — услышал Доминатор властный посыл старшего демона Привратника-Эмиссара — Тройного Ядра Аш-Тиар.
***
* Круг Выси – «краеугольный камень» эволюции, внутренней энергетики человека.
Шаг 20
Влэд. Сила тьмы
Я скажу только одно слово — эйфория!
Со следующего выходного моя жизнь перешла в захватывающую и дикую адреналиновую гонку на время.
Эйфория, новые знания и открытия! Все это стало моими грезами — грезами, воплощенными в жизнь.
Настала чудеснейшая и светлая полоса в моем новом и интенсивном движении вверх, по школьным ступеням магической академии.
Новое мое расписание потекло как дико заряженный шипучий энергококтейль.
С утра и до двенадцати я сидел на общих занятиях с Саной и Ашумом, где мы практиковали передачу импульсов и распознание потоков для запечатывающей магии рун, а затем шли на теоретические занятия по созданию печатей для Хранителей, Маров и Стражей.
В обед я стал посещать занятия Провидцев.
Наконец-то дело пошло. Такое разнообразие!
Их навыки были в корне другими и большей частью основывались на долгой концентрации и построении мощных всплесков энергии — в этом я начал преуспевать. И в то же самое время — в быстром перемещении, чтобы быть менее уязвимым, а этого я пока не мог. Плюс ко всему эти ребята использовали силовые щиты.*
Эх… увы.
Ну и под занавес была еще куча прочих, более мелких, нюансов и разнообразных вещей, вроде совмещения рун и активации сразу двух треугольников силового Круга Выси.
А вот ближе к четырем часам и до шести я присутствовал на практических спаррингах Стражей, которые были жестокими и крайне опасными, даже с тем запасом маны, что были у Саны и Ашума, не говоря уже обо мне.
К тому же им, Стражам, постоянно прибывали новые болванки-мишени для тренировочных схваток. А иногда даже живые «противники»! Жуть!
Но красиво жить не запретишь! Явно не мой уровень силы и уж тем более бюджет. И это с самых же первых дней обучения! Из этих «детишек» однозначно готовили самых настоящих маньяков-головорезов.
Чего я только там не повидал. Такое месиво, и огромное разнообразие атакующих заклинаний с защитой, продвинутое перемещение* и скольжение,* групповые схватки Стражей и поддержка Провидцев, защитные барьеры, подрывные удары и ловушки. И еще целая куча имбовой и дикой магии. Уроки смертоубийства.
Это было невероятно! До жути!
И скажу я снова — удача!
Лишь одни наблюдения за Стражами окупили мои финзатраты. Абсолютно все! Не зря я пахал как лошадь, столько учился и ползал на четвереньках перед Джелом и местными клерками из бухгалтерии. Оно того стоило!
День побежал за днем, потянулись недели, месяц — за месяцем. А я все ходил, учился и прокачивал мозги программой Хранителей, Провидцев и тезисы Стражей… в их самых ярчайших и разнообразных деталях и, перенимал бесценный и интереснейший опыт.
Так вот.
Группы Стражей было две. И я по очереди кочевал между ними и, как мог, поддерживал кое-какое общение с этими мастодонтами Силы.
Хотя, я их особо не интересовал-то, так как, в основном, сидел и глазел на Стражей из далека, иногда болтая идеи и забавные байки убить весело время. Старался держаться со всеми на коротке, но выходило не очень. Однако я, и не жалуюсь.
— Главное — это понимание магии! Плюшки, анализ и опыт из наблюдений за Стражами — магами третьей ступени.
В первой группе у Стражей были Анор, Сурит и Серж — отпрыски аристородов средней руки Империи Син. А во второй, той — что побольше, тусовалась банда Гаэля из детей кредитованных Фьевов и должников Белого клана Аро. Но забудем о них на какое-то время. Сейчас речь лишь о первых ребятах из лиги элиты и собственно их общих навыков.
Все трое использовали быстрое перемещение и направленный обстрел на средних и дальних дистанциях. Плюс всегда изгалялись в создании новых видов убийства и разрушений, в том числе и в командной работе, из-за чего я постоянно и был возле них.
И вот как-то раз, когда я делал подсчеты и зарисовки их навыков, во время боя с мелкими элементалями (и чутка увлекся), они нахраписто нарисовались передо мною и начали то, чего я так долго ожидал уже в течение нескольких месяцев.
— Эй, Влэд! Надоело нам, что ты все время пялишься да бегаешь туда-сюда, а толку от тебя нет.
Ну вот! Понеслась!
— Ага! Стисни зубы, братишка! — внутренний голос язвил сарказмом разбавленным страхом.
— И что вы предлагаете? Вас трое, а я один, и маны у вас куда больше. Но я от боя не убегаю.
— Слышали? Ну ты сам это сказал! — произнес Сурит и довольно ощерился. — Так что не обижайся. Давай-ка посмотрим из чего ты сделан, пойдем.
Я посмотрел на остатки элементаля Земли, хорошо прожаренного от огненного шара и частично расплавленного.
— Может, ты дашь мне какую-то фору? Хотя бы пять минут. Если я простою против тебя пять минут, то ничья? Ведь ты по-любому сильнее.
— Не! Не пойдет. Победа или поражение.
Тут я встал как вкопанный. Ребята тоже мгновенно тормознули.
— Сурит, слушай! Тогда я скажу честно. Я гораздо слабее тебя, гораздо! И мне придется драться насмерть, чтобы у меня был шанс победить. Нет, выжить! Но тогда и ты можешь умереть. И в этом случае я прошу Сержа и Анора быть секундантами в нашей дуэли.
Они переглянулись, и Серж сказал:
— Десять минут, Хранитель! Ни мгновением меньше.
— Ладно! Идет. Все согласны? — спросил я. — Подтвердим у кольца?
— Да!
И мы пошли к церемониальному кольцу. Оставить там каждый свои отметки.
А к этому времени начал подходить второй класс Стражей и первая группа Провидцев. Так что в зале стало довольно шумно.
— Еще бы! Такое шоу! Это тебе не шашлык из барашков поджаривать! Сегодня главное блюдо — именно ты, — паниковал внутренний критик.
Как и полагается, мы взяли по энего-камню на выбор каждый. Он, как обычно, — рубин, а я, так как аквамарина не было, взял обсидиан, чем уже удивил всех остальных.