Газетчики не забыли пройтись по консулу, ярому республиканцу и противнику монархии. Собственные убеждения не помешали главе государства пригласить великого князя для совместного открытия грядущего мероприятия.
В целом, тон статьи был положительный. Журналисты с придыханием описывали мощь имперской армии, самой большой на континенте, а также самой «талантливой», что по численности, что в процентном соотношении.
После этого угадать общий посыл статьи не составило труда.
– Выставка привлекает в столицу всех. Начиная от иноземных принцев, заканчивая могущественными малефиками, – сложив газету, сказал Леонардо. – И все это в одно время. Стоп! Декларация, льготный кредит, грядущий союз, анархисты, темный маг, которому нужен демон именно здесь и сейчас…
Мысль, которая пришла в голову, ему очень не понравилась, но она все объясняла. Связывала две схемы.
В отделении царила нервозная атмосфера. Охрана на входе была усилена, а тщательность проверки возросла в разы, служащие в коридорах выглядели так, словно с минуты на минуту откроется новый Прорыв. Прямо в подвале бюро.
В их кабинете помимо Мишеля сидел уже знакомый старший инспектор. Судя по лицу Бастона он предпочел бы оказаться в одной комнате со львом, чем с напарником Леонардо.
– И тебе доброе утро, салага, – хмуро сказал Граммон, когда Лео вошел в помещение. – Чем порадуешь?
– Вопросом. Гранье был связан с организацией выставки?
– Да, это входило в круг его обязанностей, – нехотя ответил старший инспектор. – К чему это?
Вместо ответа Милано положил на стол газету, указал на заголовок. На несколько секунд в кабинете повисла напряженная тишина. Инспектор и следователь переглянулись.
– Рассказывай, – буркнул Граммон.
– Завтра в столицу прибывает наследник престола Рутении великий князь Константин. Он должен совместно с консулом открыть выставку.
– Мы планировали сообщить эту информацию позже, – недовольно сказал старший инспектор контрольной комиссии.
– Малефику был нужен только Гранье. Он дал бы ему доступ к павильону в день открытия. Вот только что-то пошло не так. В последний момент. И чиновника пришлось устранять, причем очень грязно. Думаю, в ресторан он пришел, чтобы спасти свою шкуру, обменять ее на информацию. Чернокнижник решил не рисковать, поэтому приказал убить всех. Или же он просто хотел нас запутать. Спрятать труп на кладбище.
– Интересно, очень интересно, – схватившись за подбородок, произнес Бастон. – Продолжайте, молодой человек.
– Ставки очень высоки, поэтому чернокнижник действует так кроваво. Ему нужны гарантии, он предпочитает перестраховаться. Цепь нужна была для полного контроля над демоном. Вот только ему не везет. Де Круа тоже сорвался с крючка. Его устранили союзники малефика – анархисты.
И следователь, и инспектор наградили Лео одинаково недоуменными взглядами.
– Выставку хорошо охраняют. На открытии будут солдаты консульской гвардии и агенты РКК. Но они будут ждать удара от обычных людей, не от потусторонних сил, – начал быстро объяснять Милано.
– Вот только в охране великого князя есть наши коллеги. После убийства прошлого императора Рутения очень нервно относится ко всему потустороннему. Они будут ждать удара темного мага, – понял его мысль Мишель.
– Верно! Но никто не будет ждать совместного удара. Темная энергия, динамит и террористы. Если ударить вовремя, никакая защита не устоит!
– Это бред, – веско сказал Мишель. – Зачем малефику все это нужно?
– Я бы не был так категоричен, – не согласился с ним старший следователь. – О теракте на выставке нам было известно давно. Это самая очевидная цель. Мы сумели ликвидировать две боевые группы, арестовать груз оружия для них. Очевидно, анархисты пришли в отчаяние и решили связаться с чернокнижниками. Это объясняет общую сумбурность и поспешность их действий. После инцидента в «Алом плаще» они не рискнули уничтожить Гранье обычными средствами. Боялись попасться. И проблемой занялся малефик, который скрыл срубленное дерево лесным пожаром.
– А еще отвесил нам смачную пощечину. Если повторится история с первым консулом, только в гораздо большем масштабе, то бюро будет опозорено. И малефики воспримут Республику как легкую добычу. Этого чернокнижник и добивается, – быстро сказал Лео. – Наступят новые темные века!
– Как будто они когда-то прекращались, – недовольно промолвил Мишель, сложив руки на груди. – Это неплохая версия, салага. Складная. Но есть в ней изъяны: серебряные цепи, которые вдруг оказались не нужны, общая неподготовленность, бойня вместо тихого убийства. И это только то, что лежит на поверхности.