– Ой, – я мгновенно вскакиваю. – Да, работаю. Чем могу вам помочь?
Общение с покупателями – не самая сильная моя сторона. В тот момент, когда мне кажется, что я вот-вот стану великой ведьмой, кто-нибудь заходит, начинает расспрашивать о прошлых жизнях и о Рэйки[2], и я снова чувствую себя новичком.
– Я ищу благовония, – отвечает женщина. – Что-нибудь против комаров.
Ну хоть что-то простое.
– Вам нужны палочки цитронеллы, – говорю я, подводя ее к полке, заставленной длинными прямоугольными пакетиками, похожими на коробочки с волшебными палочками.
Я протягиваю ей один из пакетиков. Ее пальцы касаются моих, и я с удивлением осознаю, насколько теплая у нее рука. От неожиданности смущаюсь и только после этого стараюсь рассмотреть ее как следует.
Она немного старше Джо. Лет двадцать шесть. Из тех женщин, которые одеваются так, как, пожалуй, одевалась бы я, если бы у меня были деньги и я умела сочетать наряды. Армейские ботинки и длинная, похожая на индийскую юбка из какого-то блестящего материала. Массивные серебряные кольца на пальцах. Волосы цвета темного золота, вьющиеся и неплотно перевязанные платком.
– Возьму две коробочки, – говорит она, подходя уже к картам Таро.
Она берет колоду-образец и перекладывает карты.
– Ого, какие красивые.
– У нас неплохая коллекция, – хвастаюсь я. – И я помогала ее собирать.
– А вы занимаетесь… чтением карт?
– Ну да, – отвечаю я с гордостью, может, даже слишком высокомерно.
– Это трудно? – она разглядывает Туз жезлов.
– Честно говоря, не очень. Нужно только понять общие принципы. Легче обучиться чтению Младших арканов, они как бы сами себя объясняют, и в них есть своя нумерологическая логика.
– А вы многое знаете, – говорит она. – Владелица лавки ваша мать?
– Нуала? Нет, – я улыбаюсь, пытаясь представить Нуалу с детьми. – Я просто здесь работаю.
Я кладу ее палочки цитронеллы на прилавок и пробиваю нужную сумму.
– Хорошо, что тут есть такой магазин, – говорит она, кивая и одобрительно осматриваясь по сторонам. – Я даже не знала, чего ожидать. Я тут всего неделю, еще не очень хорошо освоилась в Килбеге. Да и вообще в Ирландии у меня почти нет знакомых. Я очень долго жила за границей.
Тут я вдруг вспоминаю просьбу Ро. Которая поможет мне укрепиться в звании «Лучшей девушки года».
– Да, кстати… эм-м… если вы еще не очень хорошо знакомы с Килбегом…
Я запинаюсь, чувствуя себя неловко.
Она смотрит на меня с любопытством.
– Завтра будет музыкальное представление, на Старом угольном рынке.
Она склоняет голову набок.
– Это такая концертная площадка, – уточняю я. – Не настоящий угольный рынок. Ну то есть давно уже не рынок.
– И кто выступает?
– Местная группа «Маленькая частная церемония», – отвечаю я, снова с некоторой гордостью. – Но там будет приглашенная звезда под именем Хонор Оун. В прошлом месяце она была на обложке Hot Press.
– Вроде неплохое предложение. А когда начало?
– Вход открывают в восемь.
Она говорит, что обязательно постарается подойти, а меня охватывает немного странное чувство от того, что я пригласила незнакомого человека. Она же тем временем уже достала телефон и ищет это место.
– Ага, вот, – нажимает она большим пальцем на экран, подтверждая покупку. – Взяла билет на представление.
– Вот Ро обрадуется, – произношу я искренне.
– Вы вместе?
Я киваю.
– Он вокалист.
– А у вас с социальной жизнью все в порядке, как я погляжу, – говорит она с восхищением. – В твоем возрасте я об этом только мечтала.
Я улыбаюсь, слегка польщенная. Потому что у меня действительно все в порядке с общением и с «социальной жизнью». Иногда, когда мы вместе посещаем какое-нибудь мероприятие, меня переполняют радость и восторг. Я до сих пор помню, как остро переживала одиночество, и мне до сих пор непривычно осознавать, что этот период закончился.
– Ну да, пока лето, есть где и с кем поразвлечься, – скромно отвечаю я. – Но в этом году мне придется готовиться к выпускным экзаменам, так что скоро все изменится. Родители тогда меня точно никуда не выпустят.
Тут до меня доходит, что я слишком увлеклась беседой, и я начинаю упаковывать ее палочки.
– Моя школа минутах в пяти отсюда, так что, надеюсь, мне удастся иногда подрабатывать здесь по вечерам.
Она удивленно смотрит на меня.
– Школа Святой Бернадетты?
– Да.
– Но я тоже оттуда.
– Что? – удивленно спрашиваю я. – Извините, но вы выглядите такой…
Я едва не произношу «старой» и вовремя прикусываю язык. Она хитро улыбается, и мы обе смеемся над моей бестактностью, которую я едва не совершила.
2
Вид нетрадиционной медицины, в котором используется техника так называемого исцеления путем прикасания ладонями.