Пред страховитата му ярост таласъмите безславно удрят на бяг. След минута от тях няма и следа — всички са се изпокрили в тинята.
— Да вървим! — нареждаш ти. — И по-бързо, че току-виж се върнали с подкрепления.
Продължавате напред. Постепенно блатото става по-плитко и скоро излизате на отсрещния бряг.
Накъде сте се отправили?
Напред, където би трябвало да е замъкът на таласъмите — мини на 144.
Към кръстопътя — продължи на 171.
38
— Дай сапуна, шефе! — отчаяно се провиква Гадолини.
— Баш сега ли реши да се миеш? — изръмжава Бабаитко.
— Ти си трай! — срязва го Гадолини. — Давай сапуна, шефе, ако ти е мил животът!
Не разбираш какво иска да прави, но изпълняваш молбата му. И след миг проумяваш. Гениалният Гадолини трескаво почва да маже стъпалата със сапун.
— А сега бързо надолу! — подканва ви той, когато привършва.
Отново побягвате. Изведнъж горе се раздава трясък и трополене. Успех! Таласъмът е попаднал на хлъзгавите стъпала! Прилепвате се към стената и след секунди грамадното му туловище прелита покрай вас с невъобразима скорост. Сетне нейде отдолу долита нов трясък и настава тишина.
Продължи на 263.
39
Какво пък, тук ти избираш. Щом така си решил, попадаш право в края на приключението. А краят е следният:
Напускаш чукундуртите и след дълъг път се прибираш в своята колиба насред гората. През следващите дни не забелязваш нищо нередно. Но около една седмица по-късно листата на дърветата започват да пожълтяват. От изворите блика странна вода — блудкава, миризлива и съвсем суха. Разбираш, че Дървеняк Първи е осъществил зловещите планове на своя баща — да унищожи цялата гора. Уви, вече е късно да сториш каквото и да било. След още една седмица дърветата са голи като през късна есен. Гледката на загиващата гора е ужасна. С болка на сърце започваш да се приготвяш за път. Тук вече не може да се живее. Ще трябва да се преселиш другаде, а мъртвата гора ще остане завинаги царство на таласъмите.
40
Спирате за кратка почивка на мястото, където се сливат левият и средният път. Накъде ще продължиш сега?
Напред, където би трябвало да е замъкът на таласъмите — мини на 157.
Обратно по средния път — продължи на 141.
41
— Напред, отмъстители! — провикваш се ти. — Сега ще им дадем да разберат.
И всички, дори плашливият Хухавел, се хвърлят в схватката. Но врагът има числено превъзходство, а освен това се бие на собствена територия. Постепенно таласъмският обръч започва да се затяга около вас.
И в този момент Бабаитко надава загадъчен вик:
— Къде е лулата на мира?
Имаш ли все още лула на мира? И ще я дадеш ли на Бабаитко?
Да — мини на 37.
Не — продължи на 62.
42
Щом хапваш парченце от зелената гъба, мигновено те обзема чувство на неописуема тежест и ти рухваш пред смаяните чукундурти. Бабаитко се опитва да те повдигне, после отчаяно махва с ръка.
— Е, шефе, май работата приключва дотук. Как ще се бориш срещу таласъмите, като не можеш да се държиш на краката си?
Уви, Бабаитко е прав. Ще трябва да се откажеш от приключението… освен ако рискуваш още веднъж да опиташ някоя от вълшебните гъби. Друга възможност просто нямаш. Коя от гъбите ще избереш?
Жълта — продължи на 101.
Червена — попадаш на 112.
Синя — прехвърли се на 125.
Черна — отгърни на 53.
43
Докато вървите напред през гората, мракът наоколо се сгъстява. Повява хладен ветрец, нейде между дърветата се обажда бухал.
— Ама и ние накъде сме тръгнали? — плахо мърмори Хухавел. — Що ли не си стояхме у дома…
— Я да млъкваш! — скарва му се Бабаитко. — Че ако взема…
— Знам — прекъсва го Хухавел. — Ще ми опалиш един по кубето.
— Не позна! — ухилва се Бабаитко. — По кофата!
— Тихо! — прошепва изведнъж Гадолини. — Виждам светлина!
И наистина, отпред между дърветата потрепва червеникавата светлинка на пламъци. Отправяте се натам и след малко различавате трима таласъми, седнали край малък огън. Зад тях се тъмнее широкият вход на пещера.
— Това трябва да е подземният замък! — шепнешком възкликва Фърчилан. — Да ги нападнем ли?
За разлика от друг път Бабаитко не е настроен войнствено.
— Ще ги нападнеш, ама като ти опалят един — възразява той. — Я го виж онзи в средата какъв е як.
Вярно, средният таласъм е грамаден. Щом и Бабаитко не смее да го нападне, по-добре ще е да не влизате в сражение.