Роммат извинился, однако, довольно неискренне. Он понимал, был неправ: она-то не била его, - и был зол на себя за то, что потерял над собой контроль и поступил некрасиво. Но особого сочувствия к женщине, вынужденной вытерпеть боль и оскорбления от того, о ком заботилась все эти десятилетия, не испытывал. Юриэль несколько дней не разговаривала с ним вообще, а через пару недель у калитки появился незнакомый эльф, держащий на поводу двух крылобегов.
- Это твой дед, - сухо известила Роммата Юриэль. - Теперь ты будешь жить с ним.
Роммат пожал плечами и пошел собирать вещи. Он уверял себя, что рад этому отъезду, что дед не будет лицемерить утверждая, будто полукровка-внук дорог ему.
Он уходил с эльфом, не проронившим ни слова и даже не взглянувшим в его сторону, и внутренне торжествовал. Роммат чувствовал, как упирается в спину взгляд Юриэль, и знал, что она сдерживает слезы, сдерживает желание побежать за ним, остановить, сказать, что передумала. Не важно, побежит или нет, главное, что ей больно оттого, что она останется без “садовника”, которого так ни разу и не назвала своим внуком.
Она не попросила его остаться, и Роммату было немного жаль, но в целом, он был доволен как все обернулось. Все равно в деревне эльфы начали обо всем догадываться и стали на всякий случай разговаривать с ним неприязненно, и нечего ему тут больше на что-то надеяться. И он же сам хотел перемен и увидеть мир - значит, все идет как надо.
История рода деда, так же как и рода Юриэль, не насчитывала двух десятков поколений до Раскола. Род был основан всего три тысячи лет назад, однако это не мешало деду считать себя чуть ли не аристократом и даже держать в доме прислугу.
Дед рассчитывал получить в лице Роммата бесплатного работника для своего завода элитных крылобегов, и очень удивился, услышав требования карманных денег, сокращения рабочего дня, доступа в домашнюю библиотеку и нормальной еды. Роммат прожил в его доме в общей сложности чуть больше года, и то только потому, что несколько месяцев у родственников ушло на ругань по переписке и выяснения, к кому бы сплавить неугодного потомка. Он тогда с удивлением узнал, что Юриэль вовсе не обиделась на него за тот удар, а просто боялась оставаться одна в уединенном доме с озлобленным верзилой. В итоге его отправили к отцу, и Роммат уехал в Даларан.
Дом Юриэль все-таки не был его домом, а дом деда в принципе не мог стать таковым. Квель’Талас же, населенный не желающими знать его эльфами, точно не был Роммату любимой родиной.
В доме отца Роммат задержался года на три. Отец, будучи сыном небогатых и незнатных (что бы там не воображал себе дед) родителей, ухитрился стать уважаемым чародеем и разбогатеть. Даже дедов завод крылобегов наполовину принадлежал отцу. Он был уверен, что всего в жизни добился сам, напрочь игнорируя тот факт, что если бы не право называться чистокровным эльфом, тролля с два он смог хотя бы поступить в магическую Академию.
Отец считал себя всегда и во всем правым, а еще не стеснялся применять в качестве воспитательных мер кулаки и магию. Роммат, прежде знакомый только с подзатыльниками и надиранием ушей от Юриэль, лишением еды и парой отпущенных вполсилы оплеух от деда, подобным обращением был недоволен. Он уворачивался, убегал, отвечал ударом на удар и отбивался подручными средствами, но против чародея его шансы был невелики. Такой расклад сил показался ему бесперспективным и, хорошенько обчистив отцовские карманы и известные ему заначки, Роммат сбежал, чтобы начать новую, взрослую и свободную жизнь на улицах Даларана.
Роммат старался деньги не тратить на пустяки наподобие сладостей и развлечений, брался за любую возможность подработать, берег кошелек от воров, но все равно его капитал подошел к концу уже через несколько месяцев.
Первое время ему очень хотелось вернуться. Не к отцу - к Юриэль. Попросить у нее прощения по-настоящему, пообещать, что больше никогда ее не ударит. Наврать, будто скучал. Прожить вдали ото всех, но в покое и в безопасности еще несколько десятилетий, а потом получить-таки от нее все, что она обещала. И домик в Транквиллионе, где их никто не будет знать, и возможность называть ее родней, бабушкой, и деньги на обучение какой-нибудь достойной профессии.
Но на возвращение, на путешествие в Квель’Талас через весь Лордерон, все равно требовались деньги, а как только Роммату удавалось их добыть, нужда и желание бежать под крылышко Юриэль пропадали. Он проводил зимы в теплом, защищенном климатическим куполом Даларане, а весной отправлялся в столицу или в Брилл, чтобы подзаработать.
Он постепенно заводил знакомства - удивительно, но людей совершенно не волновал факт, что он полукровка, а большинство из них жили так мало, что даже не успевали заметить, что Роммат растет и крепчает подозрительно быстро. В сто тридцать он уже выглядел совершеннолетним, а потребность откладывать деньги на встречи с дамочками встала остро еще раньше.
Он научился добывать больше денег, перейдя от карманных краж к домовым, затем к боям на арене и контрабанде, потом работал личным телохранителем влиятельных шишек в бандитском мире Лордерона, и много еще чего по мелочи и эпизодически.
В Даларане стража была куда более умелая и суровая, чем в других городах, поэтому здесь Роммат редко решался на противозаконные виды заработка и чаще приезжал сюда, если нужно было залечь на дно после крупного дела. Первое время он боялся, что попадется стражниками, и те вернут его отцу, а потом с облегчением понял, что тот и не думал объявлять о пропаже “гостя”. Но все равно в Даларане было много магов, и умения Роммата высвобождать магическую энергию, нанося удар Огнем, не были редкими и, тем более, уникальными. Зато здесь его эльфийская внешность привлекала меньше внимания. Благодаря остаткам привитых Юриэль манер, он сумел прокрутить в этом городе несколько выгодных и веселых афер, выдавая себя за важного и богатого эльфа, но в целом это был не его профиль. В общем, в Даларане он чаще всего просто отдыхал или зарабатывал на подпольных боях, участвуя в них или делая ставки.
Роммат был очень молод и выглядел соответствующе, но зато был ловким и быстрым как эльф, имел куда более острое, чем у людей зрение, был грамотен и физически крепок, мог атаковать магией, что давало ему немалые преимущества. Он пережил многих своих человеческих знакомых, выжил в опасных передрягах, научился целой куче полезных навыков, и постепенно его стали в определенных кругах узнавать и уважать - более всего в Брилле.
В то время у Роммата не было ни родины, ни места, которое он мог бы назвать своим домом, и поначалу это мало печалило его. Но годы шли, складывались в десятилетия и когда Роммату перевалило за два века, недовольство жизнью стало ощущаться все явственнее и острее.
Денег у него было то много, то мало, но даже в те периоды, когда он мог позволить себе шиковать в игорных домах и спать с самыми красивыми девушками, Роммат все четче осознавал, что в глазах приличных эльфов и людей он всего-навсего бандит, опасная одичавшая собака, асоциальный элемент, представитель самого дна общества.
Хорошая девушка никогда не пойдет за него замуж и не представит его своей семье. Роммат нередко подумывал о том, чтобы остепениться, жениться, начать нормальную жизнь респектабельного эльфа, но у него не было возможности это сделать. У него не было законной профессии, а пойти в бесправные полуголодные ученики к какому-нибудь скучному ремесленнику и еще пару веков быть никем он не хотел.