- Ты хорошо сражался, - доброжелательно улыбнулась она.
Чему радуешься, кукла? Что смешного? Кто тебя научил незнакомым эльфам тыкать?
Хамить вслух эльфийке, фактически спасшей ему жизнь, да еще и являющейся важной клиенткой Ворума, Роммат не стал.
- Кто они? - спросил он вместо этого, указывая на все еще замороженных противников. - Сильны.
- Да не так уж и сильны, - фыркнула Фифа, небрежно передергивая плечами, и Роммату захотелось ее придушить. Эти “не так уж и сильны” его чуть в Круговерть не отправили! Она пояснила: - Настоящий маг из них только вон тот, барашек. А у остальных двоих просто были хорошие амулеты.
Вот оно как. Старик был прав, качественные артефакты действительно полезны в бою. Вот и у Фифы поди все побрякушки зачарованы. Даларан, демон его задери. Тут много магов, способности Роммата - ерунда по сравнению с их умениями.
Фифа тем временем сняла чары с нападавших - даже не подумала предупредить Роммата, чтобы он был наготове отражать повторную атаку. Вот дура самонадеянная! Мерзеньким тоном властной стервы она приказала им убираться, прихватив все еще пребывающего в отключке подельника, и добавила пару угроз для убедительности.
- Что им надо было от тебя? - уточнил Роммат, глядя уходящим противникам вслед. Щит, созданный амулетом, выдержал несколько ударов ножом и не менее пяти попаданий огненной магией - неоформленной, но сильной. С такой экипировкой не позабавиться ходят. Знали, что на чародейку нападают.
Фифа рассмеялась и, никак не прореагировав на ответное “тыканье”, объяснила:
- Отказала поклоннику, и он отправил за мной похитителей. Думал, архимагиню так легко украсть против ее воли. Вот потому и послала его к троллям, что идиот.
“И правда, идиот. Что бы он делал с сердитой на такое обращение архимагиней?” - подумал Роммат. Он хотел спросить, как она с ними расправилась, несмотря на амулеты, но гордость не позволяла уточнять подробности своего спасения женщиной (Тьфу! Расскажи кому - позору не оберешься). Может, она применяла сложную магию, а может тупой силой взяла. Архимаг - это не просто статус, это показатель магической силы, об этом даже дети знают.
Роммат и Фифа направились к выходу из переулка. У ближайшего фонаря Роммат собирался с ней распрощаться. Награды он не заслужил, тратить на Фифу время было незачем. К тому же, рядом с ней, такой тоненькой миниатюрной аристократкой, он чувствовал себя неуклюжим и неотесанным верзилой и, хотя совместно пережитое приключение должно, вроде как, сближать и устранять неловкость, он вообще не знал, о чем с ней разговаривать.
Фифа вдруг ухитрилась запнуться о едва выступающий камень мостовой и полетела носом вперед - Роммат еле успел ее подхватить. Она же чистокровная эльфийка, разве не должна быть ловчее и иметь лучшее зрение? Что это вообще за ходячая приманка для неприятностей? То с тремя похитителями повстречается, то в одиночку с бандитом по темным переулкам гулять идет, то чуть нос себе не расквасила - и все это за несколько минут.
- Под ноги смотри, архимаг… В Сумерках, - Роммат, конечно же, помнил ее родовое имя, но раз она ему все равно уже не даст, то и не было смысла быть особо любезным.
Она снова засмеялась.
- Меня зовут Фелориэль Блеклые Сумерки, - представилась она, протягивая ему ладонь ребром вверх: для рукопожатия, а не для поцелуя.
“Фифа, Фелориэль - почти угадал” - подумал он, осторожно пожимая ее кажущуюся очень хрупкой руку.
- Роммат.
Фелориэль уцепилась за его локоть и продолжила путь. Роммат был, в принципе, не прочь так погулять с красивой и смешливой девушкой даже если ему ничего от нее не светит. Он никуда не торопился, поэтому мог и проводить леди, куда ей нужно. Но спустя несколько минут она увела разговор в неприятную сторону.
Сначала он был даже польщен, что сведущая и умелая в заклинаниях архимагиня успела заметить в короткой схватке, что у него есть магический дар, который она назвала “впечатляющим”. Но услышав, что он нигде не учился и не собирается, она принялась его чуть ли не отчитывать.
- Но это преступление, не развивать такой потенциал! - возмутилась Фифа.
Роммат неслышно скрипнул зубами. Он уже видел ее в деле, а то бы показал ей, что такое настоящее преступление. Но беспечную архимагиню он легко мог бы убить или внезапным ударом оглушить, а вот удержать ее под контролем, чтобы можно было с ней сделать что-то еще, пока она будет в сознании - это нет.
- Денег столько нет, - огрызнулся Роммат в ответ на ее вопрос, чем же ему не угодила Академия при Фиолетовой Цитадели. Когда он обзавелся полезными знакомствами и смог брать хорошо оплачиваемые заказы, он разузнал точную стоимость обучения. Даже если бы он экономил на всем подряд, он бы за сто лет таких денег не накопил.
- В Квель’Таласе есть стипендия для талантливых учеников. С твоим потенциалом ты легко можешь претендовать на нее. Придется на них поработать после выпуска, но зато сразу связи будут и стаж, - поучительно заявила она. - Ты мог бы стать очень сильным магом, если бы вовремя учился. Сейчас, у взрослого, растяжка резерва сложнее пойдет. Но старайся, многое нагонишь, ты же тренировался все это время…
“Да как же я сам не догадался поискать информацию где бы поучиться?! Фифа, думаешь ты самая умная?” - мысленно огрызнулся Роммат. В Квель’Таласе данные о родных спросят в первую очередь, и соврать там не получится: будут проверять. Он мог бы попытаться уговорить Юриэль солгать, будто она его мать, но дед бы точно отказался участвовать в этой затее и притворяться его отцом. Были магические школы и в других государствах, пусть и худшего качества, но туда эльфу не попасть, там только люди обучали боевых магов для своих армий.
- Хочешь, помогу тебе добраться до Квель’Таласа? Жаль ведь, такой дар пропадает…
Фифа своим желанием влезть в его дела и причинить ему добро просто достала.
- Я полукровка - отрезал Роммат, ожидая увидеть, как Фифа сделает кислую мину, брезгливо отцепится от его руки и скроется в ночной мгле.
- О, тогда не получится, - спокойно, не моргнув глазом, ответила она. - А знаешь… Иди в Даларанскую Академию. Я заплачу за твое обучение.
- Я не нуждаюсь в благотворительности, - разозлился Роммат, вырывая из ее пальцев свой рукав и намереваясь уйти. Собственная мимолетная мысль, что он хочет принять предложение покровительства от женщины, сделанное из жалости или из-за желания показать, какая она тут хорошая и богатая, показалась ему еще более оскорбительной, чем само это ее “заплачу”.
- Кто говорит о благотворительности? - удивилась Фифа так натурально, что он остановился. Может, он ее не так понял? - Отработаешь потом. Хорошему чародею всегда найдется дело. И я как раз подумывала о том, чтобы взять личного ученика. Вот закончишь Академию, и поэкспериментирую на тебе. Я еще не обучала аспирантов.
Роммат воззрился на нее в недоумении. Она что, совсем дура? Сделка, где он будет расплачиваться только через несколько лет - да он же запросто может ее кинуть! Или она считает, что став магом, он сумеет разбогатеть настолько, что отдать долг не будет проблемой?
Фелориэль и ее предложение были очень странными. И в любой момент она могла передумать, прекратить оплачивать его учебу. Роммат мало верил, что каприза избалованной дамочки хватит надолго… Но всю жизнь думать о том, что этим вечером упустил свой шанс, он не хотел, поэтому согласился.
Фелориэль кивнула, заявила, что с этого дня он должен звать ее “наставница”, и назначила ему встречу в Цитадели.
- В общем, до завтра, - улыбнулась она все еще ошарашенному событиями Роммату.
- Я провожу, - буркнул он. - А то еще впечатаешься носом в мостовую… наставница.