— Ну, всё. Довольно. Иначе мы проведём здесь целый день, — услышала я под своим ухом голос молодого человека.
Он что-то вновь сказал пуме на непонятном языке и, нехотя поднявшись с земли, огромная кошка медленно пошла прочь, скрываясь в зарослях.
— Что это только что было?! — воскликнула, глядя на Ятена во все глаза. — Как тебе удалось укротить совершенно дикую пуму и сделать её ласковей котёнка?!
— Говорил же, что с кошками у меня особая связь, — загадочно улыбнулся молодой человек, откидывая густую чёлку со лба. — Пойдём. Мы почти уже близко…
Он вновь взял меня за руку и уверенно повёл дальше. Меня охватила дрожь. Разум и сердце пришли в смятение. С восхищением и тревогой я посмотрела на профиль Ятена, пожирая его нежное лицо глазами. В ярком солнечном свете его светлые волосы, собранные в низкий хвост, казались совсем платиновыми, а зелёные глаза сверкали, словно два изумруда. И вновь я ощутила волну странной силы, исходящей от молодого человека. Эта сила была древней, как сама жизнь, она умела усмирять хищников и абсолютно не ведала страха. Внезапно меня охватило желание покориться этой силе… Стать её частью… Но я упрямо тряхнула головой, сбрасывая чары Ятена Коу. Нет, нельзя! Иначе я совсем потеряю контроль…
Петляя между деревьями, находясь, словно в тумане, я даже не заметила, как мы резко свернули в сторону от холма и оказались в ущелье, которое неожиданно вывело нас к водопаду**. Представшая перед моими глазами картина была настолько живописной, что я невольно застыла в немом восторге, не в силах вымолвить и слова. Стремительный, бурный поток воды пенными белыми струями срывался с пятиметровой высоты в бирюзовую гладь небольшого озера с кристально чистой водой, на дне которого поблёскивала россыпь золотого песка.
— Подобный эффект золота создаётся из-за того, что в песчанике на дне озера содержатся кусочки слюды****, — пояснил Ятен. — Солнце отражается в его частичках и вот так необыкновенно сверкает. Это место я и хотел тебе показать.
— Просто поразительно! — наконец выдохнула я. — Никогда не слышала, чтобы в наших лесах было такое чудо…
— Это потому что о нем мало кто знает. Найти его довольно непросто…
— Но для тебя, похоже, это не составило труда, — усмехнулась я.
— Для меня да. Потому что я умею внимательно слушать то, что мне говорят кустики и камешки, — рассмеялся молодой человек.
— Надеюсь, ты шутишь, — ответила я, подходя ближе к воде.
Я почувствовала себя на седьмом небе от счастья. Усталость и напряжение, преследовавшее меня целый день, как рукой сняло. Однако вода была слишком холодной, чтобы можно было искупаться здесь, даже, несмотря на невероятно тёплую погоду. Поэтому нам ничего не оставалось, как просто побродить вдоль берега и любоваться красотой пейзажа.
Необыкновенное спокойствие накатило на меня и накрыло с головой, словно приливная волна. И в этой жидкой обволакивающей субстанции мне стало так легко и свободно, будто бы я неожиданно оказалась дома. Ятен хотел, чтобы я доверяла ему. Ятен обещал, что не тронет меня без моего согласия. Ятен сказал, что мне нечего бояться, пока он рядом…
Ноги сами несли меня вперёд… Все мои чувства обострились и обратились на восприятие природы… Я всё видела и всё замечала… жёлтые листья тихо шелестели под ногами, и я могла видеть каждую жилку на их поверхности, маленький чёрный паучок плёл свою паутину между травинками справа, где-то вдалеке щебетали сойки, и каждая их нота отзывалась, словно эхом в моем распахнутом настежь сердце. Вокруг бился пульс жизни. Ароматы леса будоражили кровь, заставляя голову кружиться. Моё возбуждение стало острым, густым, дурманящим словно розы и солоноватым на вкус… Розы и ржавчина… Смерть и кровь…
Внезапно я рассмеялась незнакомым мне смехом. Я смеялась звонко, с наслаждением. Моя рука сама собой потянулась к голове и стала вытаскивать шпильки из причёски оданго. Длинные, тяжёлые, белокурые волосы рассыпались по плечам и укрыли меня, словно дорогим шёлковым плащом.
Опьянённая своим возбуждением, я расстегнула куртку и одним махом скинула кроссовки, ощущая прохладу земли. Я закружилась в танце, поднимая руки к небу, как будто пытаясь дотронуться до солнца, словно древняя жрица, взывающая к языческим богам.
Я была свободна! Свободна! Свободна! Свободна! Странная живительная зелёная энергия с золотыми блёстками била из меня искрящимся фонтаном, подстёгивая моё неудержимое возбуждение. В какой-то момент я вспомнила, что не одна здесь. Я развернулась к Ятену. Он смотрел на меня и криво улыбался, склонив голову на бок. Я засмеялась смехом распутницы и подбежала к нему. Молодой человек застыл словно статуя. Он ждал и не хотел делать первый шаг. Зато я его сделала сама, обхватив руками его шею, впиваясь в губы в страстном поцелуе. Ятен не сопротивлялся. Он не пытался сделать со мной ничего, кроме того что я сама с ним делала. Я целовала его все с возрастающим пылом, и мой язык проникал в его рот, ощущая дивный вкус вожделения. Это был волшебный напиток, дурманящий и приворотный. Я пила Ятена. Я пила и трепетала от охватившего меня наслаждения. Кровь бурлила, голова кружилась.
Внезапно я потеряла равновесие и повалилась в траву, увлекая за собой молодого человека. Мы катались по земле, словно двое сцепившихся детей и безудержно смеялись, прерываясь лишь на поцелуи. Мир кружился вокруг меня. Земля, небо, кроны деревьев… Запахи леса, шум воды и пение птиц… Всё смешалось… Только его губы и мои… Только наше прерывистое дыхание, сквозь смех… В какой-то момент Ятен оказался сверху, прижимая моё тело к земле. Я вся трепетала и дрожала от нахлынувших чувств, умоляя его про себя быть посмелее. Он нежно провёл рукой по моей щеке и тихо проговорил:
— Вот так, моя девочка… Почувствуй… Вспомни КТО ты есть…
При звуке его голоса пьянящее очарование мгновенно исчезло. Странная сила ушла, оставив меня слабой, разбитой и потрясённой. Я смотрела в глаза Ятена Коу, пытаясь понять, что я только что сделала. От ужаса дыхание сперло.
Я резко сбросила его с себя и отскочила в сторону, пытаясь привести свои волосы в порядок. Под его пристальным взглядом я надела кроссовки и застегнула свою куртку на замок под самое горло.
Твою мать! Как так?! Это была я и в тоже время не я…
— Ты готова? Нам нужно возвращаться, — спокойным голосом сказал Ятен, как будто ничего не произошло.
Красная от стыда, не в состоянии вымолвить и слова я просто кивнула и опустила голову, боясь снова встретиться с ним взглядом. Ятен подошёл ко мне, взял меня за руку и повёл прочь от водопада. Мы возвращались той же дорогой что и пришли. Молодой человек молчал, молчала и я, пытаясь сосредоточить своё внимание на окружающей природе, но кроме как своего странного поведения я ни о чём не могла думать. Сердце стучало так сильно, что грозило разбиться о грудную клетку, эхом отдаваясь в ушах. Я ничего не понимала, а Ятен не торопился мне объяснить… Он шёл рядом со мной, такой непостижимый, загадочный и молчаливый. Я искоса наблюдала за ним. Ятен Коу раздражал и бесил меня, как никто. Мне ничего не нравилось в этом человеке. Ничего. Но в тоже время нравилось всё. Напряжённость между нами возрастала с каждым шагом, а мы всё продолжали играть в тишину. Нет, нельзя так… Мы должны объясниться, иначе я просто сойду с ума…