Ятену определённо было известно больше, чем он пытался показать… Даже о смерти Нару… Пусть он не видел, как она погибла, пусть это совершил другой хищник, предположим леопард, но тогда почему шерсть этого самого леопарда не обнаружили на теле моей подруги? Наличие ещё одного оборотня в одном и том же лесу исключалось, как сказал Ятен, иначе бы он его почувствовал… Говорил ли молодой человек правду? И что, чёрт возьми, произошло в этом проклятом лесу на перевале горы “Хи”? От этих мыслей голова вновь пошла кругом. Слишком много ниточек было в моей руке, которые я никак не могла связать вместе…
Единственное, что я могла сказать определённо — это то, что я ХОТЕЛА верить Ятену и хотела его самого. Впервые в жизни мне захотелось физической близости с парнем… И эти чувства не были похожи на то, что я когда-либо испытывала… Это был взрыв яркого света… необыкновенная сила, которая сбила Луну с орбиты Земли и притянула к Солнцу.
Вспоминая сцену в кабинке кафе “Сакура”, я вновь захотела ощутить нечто подобное…
Тёплая вода расслабляла и умиротворяла, медленно стекая по моему телу. Время застыло в бесконечности. Я выдавила на руку немного геля для душа с ароматом орхидеи и пачули под названием “Magical Spell” и принялась медленно растирать его по своей коже, представляя, что это ладони Ятена скользят по моей шее, плечам, груди, животу, ягодицам… между ног…
О, господи! Моя разгорячённая кожа горела огнём под стекающими по мне струями горячей воды, а сама я начала плавиться от внезапно охватившего желания. Мне захотелось, чтобы Ятен был сейчас здесь со мной… во мне… возможно грубо или нежно… я не знала, чего бы мне хотелось больше. Я знала только то, что подчинилась бы любому его желанию… стала бы воском в его изящных бледных руках, лишь бы только он был рядом. Инстинктивно моя рука потянулась к промежности, пытаясь сбавить скопившееся напряжение. Вот так… как будто Ятен меня ласкает ТАМ прямо сейчас… проводит языком, целует, лижет, посасывает и кусает… А-а-ах!
— Усаги, вылезай из ванной! Ты снова опоздаешь в колледж! — услышала я строгий голос мамы через дверь, от которого я вздрогнула и отдёрнула руку.
— Да! Сейчас! — пробурчала я в ответ, недовольная слишком резким возвращением в реальность из своих грёз.
Постояв под душем ещё минуту, чтобы привести сбившееся дыхание в норму, я наскоро вытерлась полотенцем и высушила феном свои длинные белокурые волосы, которые по обыкновению заплела в причёску оданго. Так… лифчик, трусики, носки, джинсы…
В поисках любимой голубой блузки я открыла дверцу своего бездонного шкафа, в котором был полный кавардак, и вытряхнула содержимое на пол. Что-то со звоном упало и покатилось по полу. Я отложила вещи и с любопытством взглянула на маленькую вещицу, выпавшую из кармана моих спортивных штанов. Сердце сжалось. Неожиданной находкой оказался небольшой медальон на порванном кожаном шнурке, который я нашла в траве, недалеко от дерева, на котором обнаружилось тело Нару. Оказывается медальон пролежал столько времени в кармане, и я даже не вспомнила о его существовании… Хотя, чему я удивляюсь? Особенно после всего, что произошло…
Я подошла к окну и стала внимательно разглядывать свою находку. Медальон был округлой формы, из потемневшего серебра, с многочисленными мелкими царапинами на поверхности. С одной стороны была выгравирована надпись на непонятном языке, напоминающая арабскую вязь. С другой стороны виднелся потёртый рисунок оскалившегося леопарда. Сердце забилось быстрей. Совпадение? И вновь леопард! Недолго думая, я сунула медальон в свою сумку и, надев на себя блузку, выскочила из комнаты.
Несмотря на несусветную рань, мама уже вовсю суетилась на кухне. Она стояла ко мне спиной, занимаясь приготовлением завтрака.
— Ты сама просила тебя разбудить пораньше из-за какого-то собрания по организации Осеннего Фестиваля… — сказала она, не отрываясь от помешивания рисовой каши.
— Вот, чёрт! Совсем забыла! — стукнула я себя ладонью по лбу, вспоминая, что мы договорились встретиться с девочками в столовой перед занятиями, чтобы распределить обязанности.
— И почему я не удивлена! — хмыкнула мама, накладывая мне щедрую порцию каши.
Наскоро проглотив завтрак и схватив сумку, я бросилась вон из дома. Однако не успела я добежать до конца улицы, как услышала оклик Ятена Коу, от которого моё сердце опять предательски ёкнуло. Оказывается всё это время он бесшумно ехал за мной на своей шикарной машине, не без улыбочки наблюдая за моим спринтерским забегом.
— Запрыгивай, кролик, подвезу! — сказал молодой человек, улыбаясь.
— Тут близко. Я могу и дойти пешком, — фыркнула я, с достоинством королевы отворачиваясь от него.
Мимо нас сновали прохожие, которые замедляли шаг, с интересом сворачивая головы в сторону McLaren Ятена, но это, казалась, его ни капельки не волновало.
Губы молодого человека растянулись в ехидной усмешке.
— Испугалась?
— С чего это? — нарочито равнодушно спросила я. — Просто не вижу смысла ехать на машине, если можно дойти пешком. К тому же в прошлый раз, когда я села к тебе в этот твой “Бэтмобиль”, ты привёз меня в лес, а не колледж.
— Во-первых, в тот раз я не обещал ТЕБЕ, что мы поедем именно в колледж, во-вторых, нам нужно обсудить наш проект по биологии. Завтра, между прочим, его защита, а ты его даже не читала ни разу.
Застонав, я устало потёрла свой лоб. Чёрт! Только этого мне для полного счастья не хватало! О проекте я, конечно, благополучно забыла в тот же день, когда увидела своё имя в списке участников, вывешенный перед деканатом. Когда же я перестану попадать впросак? Перспектива неуда по биологии замаячила впереди столь отчётливо и неизбежно, что настроение тут же рухнуло вниз с высоты Ниагарского водопада. А прекрасный виновник всего этого сидел в дорогущей машине передо мной и имел наглость улыбаться всё шире.
— А какой смысл обсуждать проект, если я всё равно провалюсь? — пожала плечами я. — К тому же работу сделал ты один, и мисс Мэйо это обязательно поймёт, если задаст мне несколько вопросов. Так что я сегодня же расскажу ей, что не справилась с заданием и пусть мне сразу назначает пересдачу экзамена. Всё равно я не сдам его даже на средний балл. А с учётом неуда за проект ловить уж точно нечего!
— С чего такой пессимизм? — искренне удивился молодой человек. — Сдаёшься сразу, даже не вступив в бой?
Я нахмурилась.
— Ятен, уж тебе, как никому другому должно быть известно, что я одна из худших учениц потока… — ответила я, обречённо опустив плечи. — Каким бы не был замечательным твой проект, я не осилю его за один вечер. Это просто пустая трата времени…
— Кто говорит, что нужно осилить ВЕСЬ проект? — удивился он. — Я же дам тебе на изучение всего лишь часть…