Маг шёл чуть впереди и показывал дорогу. С ним Килари и не пыталась общаться, по опыту знала, что Иргадан будет молчать. Старец давно служил правящему семейству и очень гордился должностью королевского мага, считал недостойным общаться на темы, не касающиеся магии.
Мысли вновь и вновь возвращались к бывшему возлюбленному. Салар сильно изменился. Нет, внешне он остался таким же обаятельным парнем, при взгляде на которого у неё внутри всё сжималось от страсти и желания. Но холодный взгляд, точные движения без грамма нежности, заставляли думать, что это другой. Она не видела его два месяца, два долгих месяца страданий и неизвестности. А увидев знакомое лицо - расслабилась, не сдержала порыв, а он не улыбнулся. Что с ним сделали? Как мог нежный, отзывчивый парень, который млел от одного только её взгляда и готов был исполнить любой каприз, тот, которого она любила, превратиться в бездушную машину? Колдовство? Но в Ротарии запрещены магические обряды над людьми, это строго каралось Богами, она знала точно, прочитала в старинных хрониках.
Килари Да-Борс воспитывали, как и полагается принцессе и будущей королеве, в строгости. Занятия по праву сменялись танцами, а те, в свою очередь, уроками этикета и истории. Вот только Килари вся эта возвышенность и перспектива замужества по расчету не нравились, и она тайком брала уроки кулачного боя у солдат и бегала в запретную часть библиотеки. Только там можно было найти книги по навыкам выживания в дикой природе, необходимые для тщательно планируемого побега. Там же она и раскопала информацию о древней Ротарии. Принцесса быстро разобралась с незнакомыми символами и... пропала. Летописи оказались настолько захватывающими, что она с трудом отрывалась на то, чтобы поесть и поспать. Пару раз приходилось прятать их от Иргадана, которому тоже зачем-то понадобились старинные свитки.
В найденных документах рассказывалось о последствиях опасного магического обряда по замене души. Жертва - невзрачный пастух поначалу никого не узнавал и вёл себя странно. Однако вскоре обрел чудовищную, неведомую до сих пор силу. Из его рук вырывались струи огня, а от одного только взгляда лошади падали замертво. Пастух быстро начал сравнивать себя с Богами, ставить превыше людей и требовать называть себя Всевышним.
Боги покарали Ротарию за гордыню: солнце спряталось за густые тучи, на единую процветающую страну обрушились тонны воды с неба, затопив поля, леса, города. Неурожай и голод настигли каждого, и богатого, и бедного. Много народу тогда погибло, а страну начали раздирать войны, вследствие чего Ротария разделилась на три отдельных государства: Моря, Западную и Восточную.
Эта версия сильно отличалась от официально принятой причины раскола, неудивительно, что летопись лежала в закрытой части библиотеки. Килари отчётливо помнила имя, которым сам себя называл новоявленный Владыка: «Каш-Гор». Странное имя, жёсткое, не местное. Куда делся пастух, в найденных летописях не было сказано ни слова, а другую часть документов держал у себя Верховный маг. Но с тех пор на такие эксперименты никто не решался, по крайней мере, Килари об этом информацию найти не смогла. А вдруг история повторилась? Больно уж сильно изменился Салар, сильно веяло от него сырой, первозданной силой. У него даже поменялся цвет глаз, временами сквозь привычный серый цвет проскакивали золотые искры.
Килари вздохнула. Такого Салара Горн она боялась и... хотела.
***
- Приехали, - я аккуратно поставил принцессу на пол возле указанной двери и отошёл. Килари бросила недобрый взгляд и быстро скрылась в недрах комнаты. Хотел последовать за ней, но был окликнут магом.
- Великий, тебе надо переодеться к приёму.
- Называй меня «Салар», - в очередной раз напомнил я.
- Прости. Жди, за тобой придут.
Маг скрылся за поворотом коридора, а я остался подпирать дверь покоев принцессы. Было бы спокойнее делать это с другой стороны, но опасности я не чувствовал, да и внутрь никто не приглашал.
- Салар? Горн?
Резкий рывок за руку вывел из задумчивости, инстинкты сработали быстро, через пару мгновений высокий крепкий молодой мужчина лежал на полу и испуганно таращился на занесённый кулак:
- Ты что, меня не узнаёшь? Это же я, Борус.
Пришлось обратиться за информацией к заключенной внутри душе Салара. Он вначале молчал, но потом согласился, что да, знакомый, скорее друг. Учились вместе. Я нехотя убрал руку и вернулся к прежнему занятию у стены. Борус поднялся и уважительно присвистнул, потирая пострадавшую шею: