Однако проблема Эр-Рияда заключалась в том, что подобной сделки с талибами никто никогда не заключал. Более того, узнав об этих маневрах, в Исламабаде испугались, что Вашингтон может обвинить их как «кураторов» «Талибана» в нарушении соглашения, которого никогда не существовало. В Эр-Рияде оценили ситуацию и отправили в Афганистан делегацию правительственных чиновников высшего уровня во главе с принцем Тюрки с предложением: если талибы выдадут бин Ладена Соединенным Штатам, их правительство будет официально признано США и рядом других государств; они получат щедрую материальную поддержку, а Афганистан — место в ООН и в Лиге арабских стран (ЛАС).
Ответ «Талибана» был грозным. Представитель талибов поинтересовался наличием у делегатов Эр-Рияда исламских верительных грамот, так как Саудовская Аравия допускала возможность выдачи мусульманина американцам. Раздраженный принц Тюрки заявил талибам, что они крадут у него время, на что саудовской делегации было предложено в течение нескольких дней покинуть страну. Спустя два дня официальный Эр-Рияд объявил об отзыве своей делегации из Кабула «по причинам безопасности». Достичь договоренности с «Талибаном» так и не удалось.
В конце сентября 1998 года лидер талибов мулла Мохаммад Омар взял под свой контроль вопрос о бин Ладене. Чтобы решить, что делать с бин Ладеном, мулла Омар созвал афганский Совет улемы. Совет постановил, что так как бин Ладену было дано афганское гражданство и пожалован афганский паспорт, то только исламский суд в Афганистане может определять его вину или же невиновность. В начале октября Кабул выслал в Эр-Рияд официальное уведомление, что афганская улема организует встречу с семьями погибших в результате хобарских взрывов саудовцев, чтобы те смогли потребовать судебного разбирательства, могущего вынести решение о кровной мести, — процедура, установленная в Афганистане талибами. Эр-Рияд отверг это предложение.
28 октября талибы возвестили созыв специального мусульманского суда под непосредственным руководством верховного судьи Мовлави Нура Мохаммада Такиба — представителя высшей исламской юридической власти Афганистана — для изучения оснований для предъявления обвинения бин Ладену. Мовлави Такиб обратился к немусульманским странам, имея в виду в первую очередь США, и поинтересовался, предоставят ли они афганскому суду имеющиеся у них доказательства вины бин Ладена.
5 ноября Саудовская Аравия официально заявила, что она устраняется от решения вопроса о бин Ладене. Министр внутренних дел принц Наджиф бин Абдул-Азиз снял с бин Ладена обвинения в причастности к взрывам в Эр-Рияде и Хобаре. Он заявил, что Саудовскую Аравию бин Ладен больше не интересует. «Он более не является подданным Саудовской Аравии. Он живет за ее пределами, и мы не имеем к нему никакого отношения, — подчеркнул Наджиф. — Он не представляет для нас никакой угрозы и не предпринимает никаких действий на территории королевства».
Таким образом, единственным обвинением, выдвинутым против бин Ладена, было обвинение американцев, касающееся взрывов в Найроби и Дар-эс-Саламе. Исламисты взвалили бремя поиска доказательств на Соединенные Штаты, вследствие чего Кабул решил дать США разрешение непосредственно участвовать в расследовании дела бин Ладена.
При посредничестве официального Эр-Рияда Мовлави Такиб обратился к правительству Соединенных Штатов. Он заверил американских представителей власти, что им будет дозволено участвовать в слушаниях формальной части судебного разбирательства, где они и представят на рассмотрение суда подробные обвинения, подкрепленные доказательствами. Он также подчеркнул, что любое судебное преследование бин Ладена, если таковое будет иметь место, должно быть публичным и открытым для международной прессы и представителей власти любого заинтересованного государства.
Именно здесь особенности американского законодательства вкупе с пренебрежением официального Вашингтона к «мусульманскому вопросу» сыграли на руку исламистам. 5 октября Усаме бин Ладену и его военачальнику Абу-Хафсу были официально предъявлены обвинения в Нью-Йорке; американские власти представили также письменные доказательства их вины на 238 страницах. Талибы немедленно захотели ознакомиться с этим документом. Боясь обвинения в повторном иске в случае, если бин Ладен будет когда-либо привлечен к ответственности по американским законам, Вашингтон отклонил просьбу. Но вместо объяснения истинной причины, ряд американских официальных лиц предпочли сделать несколько уничижительных замечаний относительно «инсценированного» исламского суда в Кабуле. 19 ноября — в последний день срока, назначенного кабульским шариатским судом, — представители «Талибана» вновь обратились к США с просьбой передать им «документ, доказывающий причастность бин Ладена к акциям против американских посольств в Найроби и Дар-эс-Саламе».