- Да, - ответил он. - Очень хорошо, что ты не забыла мои уроки.
- Я бы не смогла забыть, даже если бы захотела. Ты так усердно вдалбивал в мою голову знания, что было б нечестно по отношению к тебе не запомнить их.
Арам улыбнулся. Ему несомненно нравился тот факт, что Талида относилась к нему не только как к приемному отцу, но и как к учителю и другу.
- Тебе нужно учиться драться и на других видах оружия, - произнес мужчина. - Далт научит тебя держать в руках секиру, Гланиус - копье, Вэон - стрельбе со стрелами, Ара - киданию ножей, а Клара и я - бою на мечах.
- Интересно, а магии кто меня научит? Я так понимаю, что после озера Семи криссталов, я должна буду использовать дар.
- Думаю, об этом позаботится Минаэлла.
- Можно было и не спрашивать.
Арам помог Талиде убраться и помыть посуду. Ара настоял на том, чтобы уничтожить следы их лагеря. Этим занялся Гланиус. Он растоптал тлеющий костер своими копытами и рассеял по всей поляне. Собрав все дорожные сумки, они пошли к лесу, ибо решили не входить в город Кантию.
Едва они дошли до опушки, как увидели женщину в белоснежных одеждах. На ее лбу было украшение из какого-то белого металла, который переливался всеми цветами радуги. Длинные каштановые волосы аккуратно были сложены за спиной. Лицо было серьезным, но страха не вызывал. Карие глаза внимательно следили за путниками, пока те не подошли настолько близко, что ужас охватил их.
Перед ними стояла посланница Иэля - Минаэлла.
Глава десятая
Талида застыла, не зная что делать.
Остальные члены отряда уважительно поклонились, однако Минаэлла заговорила:
- Не стоит мне кланяться. Я всего лишь посланница Иэля.
- Госпожа, для нас великая честь видеть вас в нашей группе, - сказал Далт.
- Оставим эти фамильярности, - проговорила карами. - У нас есть дела поважнее.
Никто не осмелился что-либо сказать.
- В лесу есть патруль, - сообщила Минаэлла. - Я подозреваю, что их послал сюда колдун из-за предыдущего всплеска магии.
При этом она прямо посмотрела на Талиду, словно она была виновата во всем.
- Последняя Поцелованная, - произнесла она. - Не думала, что увижу этот день.
- Почему? - машинально спросила она и спохватилась: вдруг нельзя к ней так обращаться?
Мало ли, она еще не встречала в своей жизни ни одной карами.
- Потому что Поцелованных в мире больше не будет, - ответила та, ничуть не смутившись. - Отныне измениться все, но не нам судить то, что будет. Таково желание Иэля.
- Что-то туманно вы говорите, - пробормотал Ара.
- Хотя бы сейчас помолчи, - прошипела Клара.
Минаэлла непринужденно расправила плечи и посмотрела на Ару.
- Будь осторожен, человек, - сказала она. - То, что у тебя на сердце, не должно преобладать над твоим разумом.
Ара изумленно уставился на нее.
- Вы-то откуда знаете?.. - спросил он.
Карами ничего не ответила и предложила продолжить путь. На этот раз она возглавила отряд. Вэон легко уступил ей свое место, хотя не собирался отходить от нее ни на шаг. Он все время что-то спрашивал, а та коротко отвечала.
Талиде было интересно что имела ввиду Минаэлла об Аре. Она искоса посмотрела на Клару, смутно чувствуя, что это несомненно связано с ней. Однако сейчас Клару заботила лишь безопасность. Она озиралась по сторонам, все время принюхивалась и хмурилась.
Между тем они вошли в лес. Минаэлла стала идти осторожнее. В принципе все были напряжены, однако Талида ничего не слышала и уж тем более не видела. Конечно, патруль ходит где-то поблизости, но вся беда в том, что они двигаются почти бесшумно.
- Слева! - крикнул Арам.
В следующую минуту из-за кустов выпрыгнули десять оборотней. Первыми среагировали Минаэлла и Вэон.
Карами крикнула: "Рэма", и неожиданно белые рукава платья превратились в два серебрянных меча. Она ловко прикончила одного, а второго отправил к темному князю Вэон.
Началась настоящая схватка. Талида сразу же поняла, что ее меч непригоден для таких схваток. Оборотней он резал, однако их раны быстро затягивались, и они снова вступали в бой так, словно вовсе и не были ранены. Первый раз в жизни девушка поняла, насколько она беспомощна перед такими тварями.
- Не стой как истукан! - крикнула Клара. - Хватай нож!
Она кинула ей серебряный нож. И очень вовремя. Один настырный оборотень решил воспользоваться ее замешательством и прикончить. Девушка успела в последнюю минуту извернуться, однако когти твари неприятно полоснули ее по плечу. Талида отскочила в сторону и, не дав боли овладеть ее разумом, замахнувшись ножом, кинула в него. Оборотень взвизгнул и рухнул наземь. Его тело начало дергаться в предсмертных муках. Когда Талида подошла к нему, тот перестал двигаться. Девушка достала из тела нож и огляделась. Ее спутники бились каждый со своим противником. Оценив ситуацию и свои силы, она решила помочь Далту, который, хоть и был силен, но слишком мал ростом по сравнению с оборотнями. Хорошенько прицелившись, она швырнула нож в спину твари. Тот взвыл и обернулся на нее. И это была его ошибка. Как только Далт освободился от тяжести его лап, он схватил секиру и, замахнувшись, отсек ему голову.