- Строит из себя самую умную, - бурчал Ара.
Клара бросала на него испепеляющие взгляды, но ничего не говорила. Видимо Арам основательно поговорил с ней.
Когда на небе показались звезды, они наконец добрались до опушки леса, за которой открывался вид на мрачную долину. Талида долго не могла отвести взгляд от него. Она так и не поняла, зачем ей проходить сквозь нее, потому что от нее явно пахло смертью и нечистью. Внешне она немного напоминала пустыню, но не безжизненную.
- При свете дня пойдем туда, - сказала Минаэлла, - а пока отдыхайте и набирайтесь сил. Они нам завтра пригодятся.
Уставшие путники побросали каждый свои ношу. Не слишком уставшие Гланиус и Далт пошли собирать дрова, а остальные занялись другими делами.
Минаэлла сидела лицом к долине и сосредоточенно смотрела туда. Талида подошла к ней.
- Что ты хочешь узнать, Поцелованная? - негромко спросила она.
- Скажи , - неуверенно начала она, - кто такая Люцина?
Прошло долгое время, прежде чем карами ответила.
- Люцина моя сестра, - сказала она, - мы были приближенными Иэля ... до тех пор, пока Люцина не продалась темному князю. Она потеряла свою светлую магию и теперь цепляется за каждую соломинку, которые приблизят ее к нему.
Минаэлла говорила это абсолютно бесстрастно. Как будто это не ее сестра предала ее.
- Я билась с ней, Талида, - ровным голосм произнесла она. - Потому что она пыталась уничтожить того, кто создал не только меня, но и ее. Жаль, что я не сумела отправить ее к темному князю. Не пришлось бы сейчас долго мучиться.
- Почему ты так жестко говоришь о ней? - не выдержала Талида. - Вдруг можно ее спасти из лап тьмы?
Минаэлла обернулась и пристально посмотрела на меня.
- Невозможно. Она не просто отдалась ночи, но и уничтожила из себя весь свет. Поверь, она сделает все, чтобы ты погибла. Я уверена, что сейчас она спит и видит, как убьет тебя и лишит нас всех надежды. Но этому не быть.
Талида ничего не сказала. В конце концов, эта самая сестра чуть не убила ее во сне.
Неловкую тишину нарушили радостные окрики.
- Вилли пришел! - обрадовался Ара.
И действительно, возле костра стоял незнакомый мужчина. Он был рыжим и бородатым. Дорожная одежда была пыльной и довольно старой. Арам и Ара тепло поздоровались с ним, остальные же поменялись рукопожатием. Когда очередь дошла до Талиды, Вилли, глава мятежников, поцеловал ей руку, а затем крепко пожал.
- Я рад приветствовать тебя, Поцелованная, - проговорил он. - Я и мои люди готовы биться на твоей стороне до самого победного конца.
Девушку поразила та увернность с которой он говорил. Как будто победа уже была в кармане.
- Я не знаю,что говорят в таких случаях, - честно сказала Талида. - Надеюсь я смогу оправдать ваши надежды.
Вилли удивленно поднял бровь, а Гланиус пояснил:
- Мы учим ее держать в руках оружие, ибо она забыла как это делается.
- Это не столь важно, когда у тебя дар света. Мы будем твоим оружием.
- Это не помешает ей усвоить тактику ведения боя, - возразила Клара.
- Вилли, присоединяйся к нам, - вмешался Арам, - мы как раз собирались ужинать.
На этом разговор закончился. За ужином Вилли поведал, что удалось собрать небольшую группу добровольцев в столице. А так же есть люди из Кантии, Уайская и Эрдина.
- Ример тоже присоединяется, - подал голос Ара.
Вилли благодарно кивнул, но мрачно заметил, что враги тоже не дремлют и готовят армию.
- Я видел их оборотней и вампиров, - говорил он. - Это не те замухрышки, которых мы привыкли видеть в патрулях. Они довольно сильны физически. О магической стороне ничего не знаю.
Конечно, это немного подпортило всем настроение, но не сломило боевого духа.
Во всяком случае, все со спокойной душой легли спать, выставив Гланиуса как ночного сторожа.
На утро все подавленно смотрели на долину. В дневном свете она выглядела еще более зловещей, чем ночью. Мурашки прошлись по телу Талиды. Она старалась не выдавать своего страха, но у нее это не очень хорощо получалось. Она должна быть сильной. Должна ... Нужно сосредоточиться на Араме и Доковере.
Небольшим кольцом они двинулись в сторону долины Смертной Тени. Едва их ноги коснулись засохшей травы, произошло нечто странное. Раздался громкий хлопок и белый, ослепляющий свет заставил всех закрыть глаза и броситься на землю, которая неестественным путем стала ходить ходуном под ними. Кто-то закричал "Землетрясение!", но голос утонул в грохоте.
Затем наступила тьма.
Глава тринадцатая