- Я не брошу Ример, - твердо сказала Клара, держа голову сводного брата. - Буду биться до конца... так, как бы ты сделал.
- Спасибо, - искренне прошептал тот. - Прости ...
Его тело началось трястись и вскоре он закатил глаза и застыл. Остекленевший взгляд был устремлен в небо.
Талида и Клара застыли, не в силах что-либо сказать или сделать. Ара только что пожертвовал собой спасая ее. Неважно каким человеком он был. Белая пелена тумана застилиаи глаза. Она подняла голову в сторону соперников и увидела злорадное выражение лица Люцины. Талида в ярости схватила свой меч и пошла в сторону мараки. Ее ничего не заботило, лишь бы отомстить за смерть товарища.
Мараки усмехнулась и создав новый вихрь, бросила его в сторону девушки. Талида, крепко держа рукоятку меча, стала бороться. Она вдруг поняла, что это вовсе не вихрь, а самая настоящая тьма, просто густая. Девушка сдавала свои позиции. Люцина уже вот-вот сможет наслаждаться своей победой. Она не скрывала свою победную улыбку.
Талида разозлилась. Зачем церемониться с этой тварью? Она сорвала кулон, сдерживающий силу, и с упоением почувствовала, как свет радостно вырывается наружу. Улыбка Люцины увяла. Но не из-за белого света.
- Минаэлла!
- Гланиус!
Вихрь исчез. Талида обернулась и увидела как с ближайшего холма к ним бежат карами и кентавр. Минаэлла высоко над головой держала большой, белоснежный шар из света, готовая в любой момент выпустить.
Люцина была готова прикончить всех и вся, но в открытую бороться с могущественной сестрой не для нее. Она дала знак оставшимся живым воинам отступить. Минаэлла не успела добежать до места битвы, как они скрылись в черном облаке.
Талида устало опустила меч и на ватных ногах поплелась к телу Ары, где уже столпились остальные. Клара положила голову брата себе на колени. Она не плакала, но была на грани срыва.
- Брат, ты попросил меня спасти Ример, - тихо сказала она. - И я это сделаю. Обещаю тебе.
Глава шестнадцатая
Трудно сказать, что чувствовали члены группы. Минаэлла вела их к выходу уверенным шагом, словно знала дорогу. Гланиус замыкал шествие и рассказывал всем о том, что случилось, когда они разделились.
- Мы дождались ночи, - говорил он. - Минаэлла сказала, что звезды они и в долине обычные звезды. По ним можно найти восточный выход. По дороге на нас напали вампиры. И я тогда много раз поблагодарил гномов за то, что мои подковы сделаны из особого магического серебра. Мы отбились от них и через некоторое время увидели вдали битву.
- Все эти нападения были подстроены, - высказал свое мнение Вилли. - Нам с Арамом тоже пришлось драться с черными змеями, которые выползали из реки.
- Черная магия, - важно кивнул Вэон. - Здесь все пропитано им.
- Не все, - подала голос Талида.
Все это время она не проронила ни слова и только слушала своих спутников.
- Что ты имеешь в виду? - нахмурился Арам.
Девушка прочистила горло и сказала:
- Я не думаю, что долина - место зла. Да, оно существует здесь, но тогда зачем в древних летописях написано, что Поцелованная должна пройти через эту долину, чтобы обрести всю полноту своей силы? Не кажется ли вам, что Иэль и есть автор того магического взрыва, что разделил нас?
- Ты обвнияешь его? - выгнул бровь Далт.
Спутники искоса посмотрели на нее, не переставая идти вперед. Талида прекрасно понимала, почему они отнеслись к ее предположениям с подозрением. Если бы не Иэль, они не пустились бы в опасную дорогу ради нее. Гном, эльф, кентавр, мотеки и люди будут биться за Луарию, а Иэль будет их знаменем и победой. Это все хорошо, однако тот взрыв не выходил из головы девушки. Слишком уж он напоминал то самое первое чувство, когда неподалеку от Запретного леса кулон слетел с шеи и сила света вырвалась наружу. Неужели Иэль специально послал их сюда, а потом еще и разделил? А как быть со смертью Ары? Может быть и это входило в его планы?
В любом случае, смерть короля Римера стояла перед ее глазами. Вновь и вновь она видела как Ара загородил ее собой, как вихрь врезался в него, как он упал ...
Клара тоже молчала. Она не выронила ни слова за все то время, которое они шли. Она взяла меч и кольцо брата. Казалось, в ее голове созревало нечто туманное и опасное, которое мучило ее изнутри, но и разжигало желание броситься в гущу огня.
Талида хотела узнать, что случилось с ними. Она явственно чувствовала, что отношения сводных брата и сестры изменились. Но боялась спросить, думая,что мотеки не захочет говорить на эту тему.
Вскоре они дошли до восточного выхода. Этот выход напоминал Талиде развалившийеся врата, на которых были изображены древние руны и надпись на древне-луарийском.