Журавленко вдруг прервал рассказ, достал сигарету, долго разминал ее, глядя в стол, потом закурил и некоторое время дымил молча. Наконец сказал:
— Скоро год будет, а все равно тяжело вспоминать. Все думаешь: может быть, не надо было Костю одного отпускать? Сам бы с ним поехал — может, все иначе бы сложилось. М-да... Может быть, и иначе, конечно. А может быть, и нет. Тогда не рассказывал бы я вам сейчас про все это.
Он прикурил новую сигарету от выкуренной, раздавил в пепельнице бычок и продолжил.
— Тело Кости нашли ближе к восьми вечера. Сначала его машину. Она стояла в десяти километрах от Новокузнецка, недалеко от трассы, за кустами. Повернута была по направлению от Новокузнецка. Скорее всего, Костя развернулся, когда ему навстречу попался знакомый белый «мерседес», и пристроился следом. А потом «мерседес» свернул с трассы в лес. Костя — за ним...
Непонятно до сих пор, почему Костя не позвонил никому, не предупредил, что происходит, не попросил помощи, в конце концов. Впрочем, он, может, и звонил, но на том участке мобильная связь почти не ловит, а рации у него в машине не было.
Самого Костю обнаружили на поляне примерно в километре от дороги. Лежал навзничь. У правой руки табельный пистолет. В восьми метрах от него следы стоянки «мерседеса». С этого расстояния перестрелка, наверно, и шла. У Кости три ранения: одно в печень, одно в сердце и одно прямо в лоб. В печень и сердце попали с дистанции. Очень точно били. А в лоб — в упор. Зачем? Добивать его не надо было, предыдущие раны каждая в отдельности смертельные. А я знаю, зачем, и это знание меня всегда немного успокаивало и успокаивает. От ярости, от бешенства они в упор стреляли. Дело в том, что у Кости в магазине не хватало четырех патронов. И четыре гильзы недалеко от него лежали. А там, где стоял «мерседес», мы кровь нашли. Причем обильно и двух разных групп. Цепанул их все-таки Костя. Хорошенько цепанул!
Чужих гильз мы нашли всего две. Били, как я уже сказал, без промаха. Два выстрела, два попадания. Гильзы девять миллиметров от патрона марки «Люгер». Такие патроны используются много где, но не в России.
А вот в голову Косте били из револьвера. Потому и гильзы рядом с телом не было, только пуля. Сорок четвертого калибра от патрона «Магнум». Одного из самых мощных в мире. Пришлось Костю хоронить с закрытой головой.
Там же, на поляне, валялись разорванные упаковки перевязочных пакетов, окровавленные ватные подушечки. Пустые шприц-тюбики: два ярко-синих — из-под опиоидного обезболивающего «Промедол» и ярко-желтый — с каким-то легочным стимулятором. Разбитые ампулы из-под антибиотиков, разовые шприцы, порванный жгут.
Досталось этим сволочам, досталось! Куда бы они в тот день ни ехали — а ехали они, скорее всего, к нам в город, — Костя их остановил. Им пришлось бежать.
На этот раз в «Перехвате» участвовала и авиация. Пять вертолетов привлекли. Но даже при всем при этом «мерседес» мы обнаружили только на вторые сутки. Недалеко от границы Кузбасса с Алтаем. Они его просто бросили, а сами как сквозь землю провалились. Новенький автомобиль с очень навороченным оборудованием — спецназ позавидует — взяли и бросили, как одноразовую посуду после пикника. То ли торопились, то ли он для них, при всей своей цене, значил столько же, сколько использованная одноразовая посуда.
После осмотра автомобиля понятно стало, как им призраками удавалось перемещаться по всей Западной Сибири. Чего там только не было! И портативная станция радиолокационных помех, и глушитель полицейского радара, и детектор высокочастотных радиопередач, и глушитель радиосигналов... Особо интересным был один крайне редкий прибор — импульсный повторитель с усилителем, при помощи которого можно ввести в заблуждение всякого, кто захочет отследить машину через GPS или ГЛОНАСС.
Но даже вся эта электроника вряд ли так долго могла бы им помогать, если бы не еще одна вещь, обнаруженная нами в машине. Карта! Бумажная географическая карта Сибири от Тюмени до Красноярска. Отлично изготовленная, с надписями на английском языке.
— Вы, Эля, спросите: и что им от этой карты? А там были обозначены сто шесть дорог, которые не отмечены ни на наших картах, ни на GPS-навигаторах. А в реальности они есть. Полузаросшие, полуразрушенные, но есть. И все идут по безлюдным сельским, точнее бывшим сельским, местностям. По ним, от заброшенной деревни к заброшенному поселку, всю Сибирь можно туда-сюда проехать и ни разу на людей не наткнуться. Конечно, придется время от времени федеральные трассы пересекать, но это же минуты.