Щелк! Эльвира снова, так и не прикурив, захлопнула крышку зажигалки.
— Ну а что вы сделаете, окажись они у вас в руках?
— Ну-у-у... — Журавленко мечтательно и с хрустом потянулся. — Я отведу их в зоопарк.
— В зоопарк? — У Эльвиры чуть не вывалилась сигарета изо рта.
— Ну да, — широко улыбнулся Журавленко. — У нас тут в одном подвальчике имеется веселый зоопарк. В нем живут забавные «слоники», красивые «ласточки», прикольные «лягушки». Наши гости будут играть с этими зверушками, а я — беседовать с гостями. О Косте Мееровиче. Об Алексее Титове. Снова о Косте Мееровиче. И еще о многих и многих интересных вещах. Ну и, конечно, о той самой девушке. Должен же я довести это дело до конца. Должен же сказать ей наконец: «Талифа-куми».
— А потом?
— А потом я их, мерзавцев, — под суд!
— Как под суд?
— А куда? Коли ты преступник — под суд тебя. А вы что думали? Что я их в тайгу вывезу и по девять граммов в затылок? Нет, Эля, я самосуд творить не буду и другим не позволю. Самый справедливый самосуд хуже самого несправедливого суда, как самое маленькое трупное пятно хуже самого большого синяка. Потому что, если есть самосуд, значит, нет государства. А если нет государства, кому же я тогда служу? От кого моя власть проистекает? Вот то-то и оно. Поэтому — только в суд!
Эльвира снова щелкнула зажигалкой и на этот раз прикурила. Потом положила диктофон в сумочку, поднялась и протянула руку Журавленко:
— Спасибо вам, Сергей Викторович, и до свидания. История ваша и правда необычная. Главный редактор не ошибся, когда направлял меня к вам.
— Я рад, — пожал протянутую руку Журавленко. — И знакомству нашему рад, и тому, что помог вам. Значит, думаете, интересно будет вашим читателям?
— Уверена, — убежденно кивнула Эльвира.
— Но ведь в хорошей истории непременно хеппи-энд должен быть, разве нет?
— Не всегда. Да и где вы его в этой истории возьмете?
— Он есть. Небольшой, но есть.
— А ну-ка? — улыбнулась журналистка.
— Через два месяца после похорон Кости ко мне пришла Саша Меерович и спросила, правда ли, что ее, как дочь погибшего полицейского, могут принять в кадетский корпус полиции без экзаменов и вне конкурса. Я узнал — оказалось, правда. Так что моя крестница теперь в кадетском корпусе. Это ведь пойдет как хеппи-энд?
— Да, — кивнула Эльвира, гася сигарету в пепельнице. — Это хорошо. Для крестницы вашей хорошо. Когда с такого возраста растешь в строгой дисциплине, потом в жизни очень помогает.
— Я вам верю, Эля. Почему-то очень сильно верю.
Эльвира накинула сумочку на плечо, сняла темные очки со лба, поправила челку, чтобы надеть их на глаза, но вдруг остановила руку и повернулась к Журавленко:
— Сергей Викторович, еще вопрос. Где тело этой девушки?
— Там, в Барабинске, и захоронили. Мы решили, хватит уже ее мучить. Могила... — Журавленко полез в карман, вытащил записную книжку, перелистал ее и сказал: — Ага, вот. Могила номер сто пятьдесят три. Надпись на табличке: «Неизвестная».
— А кладбище?
— А кладбище, Эля, там только одно.
— Спасибо, — кивнула Эльвира, надела очки и направилась к выходу с веранды.
— Эля! — окликнул Журавленко, когда она уже подошла к лестнице.
Та обернулась. Журавленко смотрел на нее, широко улыбаясь.
— Эля, — повторил он, — я надеюсь, вы дадите мне почитать статью, которая у вас получится из этой истории?
— Конечно, — серьезно ответила Эльвира. — Вам — обязательно. Уж что-что, а это в первую очередь. Можете даже не сомневаться.
И сошла с веранды.
Журавленко, все так же улыбаясь, проводил ее взглядом, достал смартфон и нажал на экран.
— Все в порядке, — сказал он. — Да-да, все как мы и думали. Никаких сомнений. Снимайте «хвост», пусть ходит, где хочет. — Помолчал, слушая ответ. — И если уехать захочет, пусть едет. — Снова послушал собеседника. — А я говорю, все в порядке на сей раз будет. Просто делайте, как договорились. Все, конец связи.
Он нажал отбой вызова. Положил смартфон на стол, достал сигарету и, откинувшись на спинку стула, стал медленно курить, задумчиво глядя на вершину той самой горы.
Примечания
1 Объективка (справка об объективных характеристиках сотрудника) — краткая характеристика специалиста или служащего, основанная на его официально задокументированных успехах или недочетах.
2 «Аненербе» — организация, созданная в Германии в 1935 году для изучения традиций, истории и культуры нордической расы. Большое внимание уделяла оккультному, эзотерическому и мифологическому наследию древних германцев, которое с успехом встраивалось в идеологию Третьего рейха. Существовала до 1945 года.