Комната, в которую мне удалось пробраться, встретила пустотой и унынием. Мебель в ней отсутствовала, обои выцвели и порвались, а с потолка свисали длинные лоскуты паутины. Потом я заметила покрывавшие стены неумелые рисунки – когда-то давно здесь жил ребенок.
Дверь комнаты оказалась не заперта, а за ней находилась ведущая на первый этаж лестница. Ступени предательски скрипели под ногами, но мне надо было непременно разведать все тайны зловещего дома… Неожиданно я почувствовала на своей талии железную хватку сильных рук, и кто-то быстро понес меня вниз по лестнице.
– Пустите! Пустите!
Сопротивление не привело ни к каким результатам, и вскоре мы оказались в знакомом подвале.
– Я давно тебя дожидаюсь, – заметил маньяк, щелкнул замком решетки и пошел прочь. – Подожди немного, скоро настанет твоя очередь.
– Я всем сказала, куда иду! Меня будут искать!
– Сомневаюсь, ты из тех, кто работает в одиночку.
– Если я не вернусь домой до полуночи, сюда нагрянет милиция. Слышите вы?! Вас все равно вычислят!
Мои речи не смутили Чеслава. Он ушел, пообещав вернуться после завтрака. Я заметалась по клетке в поисках выхода. Увы, маньяк учел прежнюю ошибку и загородил замок листами железа – дотянуться до скважины, не выходя из клетки, теперь было невозможно. Похоже, оставался только один путь к спасению – щель между потолком и гладкой перекладиной, образовывавшей верхний край решетки. Я подпрыгнула, пытаясь ухватиться за скользкие вертикальные прутья, и тут же сползла вниз – возможно, человек в хорошей физической форме без особых хлопот справился бы с этой задачей, но, признаюсь, с каждой минутой мне становилось все хуже и хуже. Подвал окутывали клубы зеленоватого тумана, и казалось, что он находится на морском дне, под многометровой толщей воды. Но все же, стиснув зубы, я вновь попробовала дотянуться до края проклятой решетки.
– Даже не пытайся, мы обречены, – произнес показавшийся знакомым голос.
И вновь, как в прошлый раз, я оказалась не единственной пленницей маньяка! В соседнем, заваленном картонками закутке находилась еще одна жертва. Когда девушка вышла из-за коробок, я узнала Юлию.
– Он и тебя схватил?!
– Вчера вечером у дома. Смирись, Зизи, и воспринимай жизнь такой, как она есть.
– Жизнь, но не смерть. Я не собираюсь покидать этот свет раньше, чем следует.
– Боюсь, тебя об этом не спросят.
– Послушай, Юля, однажды мы попали сюда вместе с Милой, она тоже раскисла, но нам удалось бежать. У меня и раньше были подозрения, но теперь совершенно ясно – маньяк преследует только лунатиков. Ты случайно не в курсе – почему?
– Этот человек завидует нам и потому убивает. Лунный дух никогда не войдет в его сердце.
– Он был среди вас?
– Не важно… – Юлия пригладила свои соломенные волосы и вновь укрылась в груде коробок.
– Подожди! Я еще не знаю, что важно, а что нет, но пытаюсь понять причину наших несчастий. Может быть, это поможет.
– Смирись, – донеслось из угла. – Настоящий лунатик не должен ни во что вмешиваться. Мы отдали души Лунному духу, а он не терпит суеты.
– Я свою душу никому не отдавала!
– Ошибаешься, Зизи. Отдала в тот самый момент, когда впервые почувствовала присутствие Лунного духа.
– Я с этим покончила. Ты же сама знаешь, что дух оставил меня, лишив возможности летать.
– Если связь возникла, ее не порвешь. Радость полета – маленькое утешение для обреченных. Пойми, Зизи, Лунный дух с нами до самого последнего вздоха, но и после смерти мы остаемся его рабами. – Юлия грустно вздохнула, помолчала. – Не тревожь меня праздными вопросами, я готовлюсь к концу.
В другой обстановочке сказанное Юлией произвело бы сильное впечатление, но сейчас, когда мое тело находилось в полном распоряжении маньяка, особо тревожиться о душе было некогда. Собрав последние силы, я вновь повисла на решетке, пытаясь добраться до ее верхнего края.
Дверь в подвал отворилась, и на пороге появился маньяк. Сняв со стены связку ключей, он призадумался, решая, с кого лучше начать расправу, а потом открыл мою клетку. Я попыталась проскочить под его рукой, но Чеслав ловко ухватил меня за шиворот и поволок в комнату, где обычно пытал лунатиков.
– Прощай, Зизи, – печально произнесла Юлия, но я не ответила – было не до сентиментальных сцен.
Злодей пристегнул меня к креслу и вышел из комнаты. На пороге он задержался и вежливо попросил:
– Будь добра, подожди минуточку. Мы скоро начнем.