Деревья расступились, и я разглядела во тьме две золотистые звезды и что-то белое, вытянутое, лежавшее ниже мерцающих огней. Чуть позже я осознала смысл увиденного – явившаяся из преисподней собака сидела над окаменевшим лунатиком, охраняя и оплакивая его. Неужели это был Андрей? Что, если Лунный дух расправился с ним, даже не дав насладиться свободным полетом?! Позабыв об осторожности, я ринулась к телу, стремясь узнать, кто же лежал у ног черного пса, и резко остановилась – у «статуи» не было лица.
– Кто он? Кто? Чью смерть ты оплакивал? Ответь! Ответь, мерзкое животное!
Пес поднял голову, не мигая посмотрел мне в глаза, а потом неторопливо побежал с поляны. Земля под ногами дрогнула, и окаменевшее тело начало быстро погружаться в размягчившийся, ставший рассыпчатым грунт…
Выбравшись из оврага и миновав пруды, я уныло брела по центральной аллее лесопарка, как вдруг грубоватый голос прервал мрачные раздумья:
– Эй, крошка, о чем грустишь? Не хочешь немного развлечься?
Путь преградили два сильно подвыпивших парня, а вокруг, как назло, не было ни одного прохожего. Оценив ситуацию, я не стала вступать в пререкания, прикрыв голову локтем, нырнула в колючие кусты и стремглав понеслась к выходу из парка. Кажется, меня не преследовали.
– Зинаида, ты отсутствовала дома почти восемнадцать часов! – Мама смотрела на меня с укором и тревогой. – Я очень волновалась.
– Прости. Ездила к подруге в Солнцево, ну и заболтались немножко.
– Могла хотя бы позвонить.
– Ладно, учту на будущее.
Талисман богини тьмы. А вот история о том, какой оборот приняли наши с Андреем отношения, после того, как мы вляпались в секту лунатиков. Первый кусочек о том, что было, когда хороший человек Чеслав изгнал из меня гнусного беса, прикинувшегося Лунным Духом, а второй, про то, что было с Андреем, которого вроде бы все устраивало. Ну а о том, как мы выкрутились – это в книжке.
Поужинав, я ушла к себе, распахнула окно, села на подоконник и долго-долго смотрела на засыпающий город. Ночь была душной, предгрозовой, небо то и дело освещали далекие зарницы, и это усиливало смутную, необъяснимую тревогу. Сон подкрался незаметно. Около половины второго я почувствовала, что засыпаю на ходу, сползла с подоконника и не раздеваясь рухнула в постель.
– Зизи, проснись…
– Зря ты приходишь в мои сны, – пробормотала я, не открывая глаз. – Они всегда плохо кончаются.
– Ты часто видишь меня во сне?
– Почти каждую ночь, Андрей.
– Но сегодня это не сон.
– Знакомый сюжет. Сперва ты убеждаешь меня, что все происходит на самом деле, а потом я просыпаюсь. Но ты умер, Андрей, сегодня твое окаменевшее тело поглотила земля. Следовательно, либо это сон, либо ты – привидение.
– Открой глаза, Зизи.
Вторая догадка оказалась ближе к истине – бледный юноша со спутанными длинными волосами и странным мерцающим взглядом мало походил на загорелого, аккуратного Андрея, зато очень напоминал посланца потустороннего мира. Тощая ледяная рука легла на мой лоб:
– Я не призрак и пока еще не мертвец. Сегодня ушел тот, кто был до меня. Тебе довелось видеть его смерть. Ты не сердишься, что я заглянул к тебе без разрешения?
– Точнее – залетел.
Он улыбнулся:
– Можно сказать и так.
Судя по всему, происходящее не было сном. Сообразив, что Андрей на самом деле находится рядом со мной, я немедленно сообщила ему все, что узнала о лунатиках и коварных планах Лунного духа:
– Короче, ты должен отречься от этого чудовища. Тогда можно будет все исправить. Иначе – смерть. Ты умрешь, Андрей, превратишься в камень.
– Я знаю, Зизи, но теперь это не имеет никакого значения.
– То есть как?! – возмутилась я, но Андрей не дал мне договорить, неожиданно предложив:
– Давай полетаем. Сегодня особая ночь.
– Не получится, Андрей. Я утратила этот дар и нисколько не жалею о потере.
Андрей взял меня за руку и подвел к окну. В ушах чуть слышно зазвенела серебряная струна. О, как мне хотелось отправиться в этот полет, как я о нем мечтала!
– Нет! – невидимая струна лопнула, освобождая от страшного плена. – Нет! Я не стану рабыней Лунного духа.
– А разве я прошу об этом? – оттолкнувшись от подоконника, он завис в воздухе, улыбнулся, протянул руку. – Иди сюда, Зизи. У меня хватит сил унести тебя к звездам.