Андрей улыбнулся мрачной, натянутой улыбкой и стремительно взмыл к небу.
– Андрей! Андрей…
Так и не сумев уберечь от беды этого парня с удивительными, добрыми глазами, я возненавидела собственное бессилие и готова была крушить все, что попадалось на моем пути. Однако вместо неконструктивного погрома мне пришлось заняться уборкой и долго ползать по комнате, вытирая залившие паркет потоки дождевой воды.
Часть вторая
День червя
Прошло несколько дней. Я делала вид, будто живу, как прежде, стараясь забыть о том, что невозможно было изменить. Это почти удавалось, вот только по ночам меня преследовал тоскливый, едва слышный вой черного пса… Возникли и новые проблемы – серьезно заболела жившая в Чертанове бабушка, и мама проводила у нее почти все время, оставив Крикуна на мое попечение. Я чувствовала себя прикованной к детской коляске и не могла отлучаться дальше нашего двора. Вот и сегодня мне с раннего утра пришлось возиться с малышом – кормить его, менять памперсы, выгуливать. Одетый и закутанный в бесчисленные пеленки Крикун был готов к очередному походу, и оставалось только вывезти на улицу коляску. Внезапно в дверь позвонили.
– Здравствуй, Зизи, а мама дома? – спросила стоявшая на лестнице Ирина Владимировна, мать наших соседей-лунатиков.
– Нет. Она поздно вернется.
– Собственно говоря, это просьба к тебе, Зизи. Дело в том, что я уезжаю в гости к сестре, а Мила с Лешей на днях отправились в турпоход…
– Они уехали?
– Да. Нельзя же проводить все лето в городе! Мы вернемся к сентябрю, а пока не могла бы ты иногда поливать наши цветы?
– Конечно.
Потом я выслушала инструкции по поливке бегоний и получила связку ключей на длинной цепочке. Ирина Владимировна помогла доставить коляску во двор.
– Братишка-то как вымахал! – заулыбалась она, рассматривая Крикуна. – Растет не по дням, а по часам. Рада, что мама сделала тебе такой «подарочек»?
– Вроде того… – На самом деле с появлением брата я почувствовала себя заброшенной, никому не нужной, одинокой, но эта информация не предназначалась для посторонних. – Чем больше семья, тем веселее.
Ирина Владимировна ушла, а я направилась к клумбе, возле которой уже собралось небольшое общество мам и бабулек с колясками, села на скамейку, потрогала лежавшие в кармане куртки ключи. Еще несколько дней назад возможность беспрепятственного проникновения в квартиру лунатиков привела бы меня в восторг, а известие об отъезде Милы и Леши насторожило. Но не теперь. Навсегда потеряв Андрея, я утратила всякий интерес к лунатикам и легко выполняла данное Чеславу обещание не вмешиваться в их дела.
Звонкий смех ползавших у ног малышей напоминал о радостях жизни, а я думала о грядущем кошмаре школы, безвременных потерях, равнодушии мамы, любившей теперь только Крикуна, и все глубже погружалась в беспросветное уныние… Вдруг что-то влажное и обжигающе холодное скользнуло по моей ноге, на мгновение сжало лодыжку. Тотчас мне представился ядовитый гад с гипнотическим взглядом, и я не сразу решилась посмотреть под ноги. Однако никаких жутких змей поблизости не просматривалось, а под скамейкой копошились трое малышей, с азартом извлекавших закатившуюся туда машинку. Заметив, что за ним наблюдают, карапуз в голубом костюмчике поднял голову и посмотрел мне прямо в лицо – у него было сосредоточенное, злое, совсем не детское выражение глаз.
– Зизи, вернись ко мне… Зизи… – отчетливо прозвучало в ушах.
– Нет! – вслух выкрикнула я, напугав родительниц. – Никогда!
Ребенок ухмыльнулся и сделал вид, будто увлечен детскими забавами. Только теперь я сообразила, что передо мной стояла Анечка – та самая девчушка, в которой Андрей заподозрил подменыша. Неужели он был прав?! Что, если какой-то негодяй действительно воровал детей, подменяя их чудовищами или ожившими бревнами?! Нет… Такое могло происходить только в сказке. Пожалуй, виною всему были мои разболтавшиеся нервы и не в меру пылкое воображение. Но все же находиться в обществе странного ребенка расхотелось. Торопливо поднявшись, я развернула коляску и покатила ее со двора.
Мы прогуливались вдоль ограды какого-то НИИ, когда за спиной раздалось характерное шуршание лап – по тротуару неспешно трусил скорбный посланец загробного мира. Поравнявшись с Крикуном, пес остановился, тщательно обнюхал коляску.
– Послушай, приятель, – я наклонилась к собаке, – передай своим хозяевам, что Лунный дух никогда не войдет в мою душу, с этим покончено раз и навсегда.