– Нет, спасибо.
Бег по пересеченной местности с младенцем под мышкой был не самым легким видом спорта, но я твердо решила не расставаться с Крикуном до тех пор, пока собственноручно не положу его в кроватку. Продираясь сквозь разросшийся кустарник, мы спешили как можно скорее покинуть безлюдный берег реки и выбраться в город. Лунатики нас не преследовали.
– Монстр на дне воронки – Лунный дух? – на бегу спросила я у Чеслава.
– Да, он выбрал себе такой псевдоним, но я называю его – Червь. Просто Червь.
– Не думайте о том, что видели, не вспоминайте об этом. – Чеслав первым поднялся по склону, вышел на проходящую параллельно реке улицу, протянул руку, помогая взобраться остальным. – Идемте, я развезу вас по домам.
До перекрестка, возле которого он оставил машину, было довольно близко, и мы бодро зашагали по заросшей зеленью безлюдной улочке. Однако не думать о недавних событиях оказалось очень сложно. Жуткие образы назойливо лезли в голову, вставали перед глазами – вот Червь обвивает тело Милы, вот кровожадно щелкают его зубастые, похожие на акульи, челюсти… Не могу сказать, что обладаю сносным музыкальным слухом, но, стараясь отвлечься от навязчивых видений, я громко запела первую пришедшую на ум песенку. Вскоре ко мне присоединились и Костя с Андреем. Судя по смущенным лицам, их тоже тревожили запретные воспоминания.
– А вы не смотрели по телеку шестой сезон «Секретных материалов»? – попытался сменить тему Костик.
Ответить никто из нас не успел – асфальт под ногами затрясся, сонный квартал наполнили леденящие кровь стоны.
– Он нас засек. Бегите к домам, прячьтесь в подъезд. Там безопасно.
Совет Чеслава был неплох, но трудновыполним. Вдоль улицы тянулись глухие заборы многочисленных НИИ и не просматривалось ни одного жилого дома. Мы, не сговариваясь, ринулись вперед, а вокруг происходило нечто невообразимое: дружно, один за другим накренились и погасли фонари, асфальт вздыбился, заколыхался, напоминая фантастическую каменную реку, трамвайные рельсы лопались, как серебристые нитки елочного «дождя». Червь подполз совсем близко, и расстояние между нами сокращалось с угрожающей быстротой. Вскоре асфальт под ногами начал крошиться, под ним открылись черные бездонные дыры, стоны перешли в зловещий смех… Короче, так скверно мне не приходилось даже в самом кошмарном сне.
– Ой! – Немного отставший Костя споткнулся, его нога провалилась в одну из дыр на асфальте. – Помогите!
– Не останавливайтесь! Быстро к той башне! – развернувшись, Чеслав бросился на помощь мальчишке.
Вскоре за нашими спинами раздались два выстрела, а потом их сменил надсадный вопль, от которого на минуту заложило уши. Распахнув незапертую дверь, мы с Андреем ворвались в подъезд.
– Ты думаешь, это поможет? – Я с сомнением посмотрела на большие застекленные окна вестибюля.
– Не знаю, будем надеяться, – пожал плечами Андрей.
Я в изнеможении опустилась на пол, возле рядов почтовых ящиков. Поборовший оцепенение Крикун начал покряхтывать, собираясь устроить очередной концерт.
– Дай сюда, – попросил усевшийся рядом Андрей. – Дети на меня хорошо реагируют.
Хотя я и решила не расставаться с малышом, усталость была слишком велика, и я без колебаний передала сверток своему спутнику. Как ни странно, Крикун сразу затих и даже зачмокал во сне, что означало у него высшую степень довольства. Несколько минут прошло в полном бездействии, и это только усилило тревогу. А потом у подъезда появился Чеслав с обмякшим телом Костика на руках…
– Парня зацепило, – пояснил мужчина и положил его на бетонный пол. – Думаю, ничего серьезного, если, конечно, кость не задета.
Константин открыл глаза:
– Вы его подстрелили?
– Оцарапал, но и без этого Червь обречен.
– Почему? – почти хором воскликнули мы с Андреем.
– Подробности потом, прежде всего сделаем перевязку.
Ловко орудуя ножом, Чеслав распорол штанину и начал перебинтовывать разорванной на лоскуты рубашкой жуткую кровоточащую рану. От этого зрелища мне стало совсем нехорошо.
– У меня будет как у вас? – поморщился от боли Костя, указывая на изуродовавший руку Чеслава шрам.
– Боюсь, что да. Видишь, эта история оказалась посерьезней увеселительной прогулки.
– Я не жалею, шрамы укра…
Костя не договорил – пол под ногами мелко-мелко задрожал, а потом мы почувствовали сильные подземные толчки. Я вскочила на ноги, приготовившись к скорейшей эвакуации из не слишком надежного укрытия.