Она не ответила. Я отчаянно дернула прутья решетки, перевела взгляд на собственную руку и едва не запрыгала от восторга – указательный палец украшало дешевенькое спиральное колечко, по случаю купленное в газетном киоске. Это было именно то, что надо! Разогнув проволочку, я изловчилась дотянуться до замка и вставила ее в скважину…
Отмычка мне больше не потребовалась. Вырвавшись из клетки, я взяла висевшую на штыре у входной двери связку ключей и занялась освобождением Милы. Пока все складывалось неплохо, но до спасения было еще далеко. К счастью, дверь в темницу оказалась не заперта, и мы осторожно выглянули наружу – неосвещенный, заставленный допотопной мебелью коридор оканчивался ведущей наверх лестницей. Мила обрадованно ринулась к выходу, а мое внимание привлекла выбивавшаяся из полуоткрытой боковой двери полоска света. Осторожно, стараясь не шуметь, я подкралась к двери и заглянула в комнату. Открывшееся зрелище вгоняло в холодный пот. Посреди помещения возвышалось зловещего вида кресло, к которому был пристегнут белый, как бумага, паренек, а рядом спиной к двери стоял маньяк и проделывал со своей жертвой какие-то непонятные манипуляции… Я начала озираться в поисках подходящего тяжелого предмета. Тем временем крутившаяся у выхода из подвала Мила вернулась назад и, отведя меня в сторонку, зашептала:
– Что ты задумала, Зизи? Надеюсь, мы не станем здесь задерживаться?
– На нашей стороне – внезапность. Я долбану маньяка по башке, ты отстегнешь парня, и мы веселым галопом понесемся прочь из «гостеприимного» дома.
– Но это безумие! Ты не справишься со взрослым мужчиной. И вообще, что, если у него есть сообщники?
– Маньяки всегда действуют в одиночку. По-твоему, надо спокойно смотреть, как он мучает этого парня?
– Выбравшись отсюда, мы позовем на помощь.
– А если его уже убьют? – Стоявший на этажерке ящик с инструментами привлек мое внимание. – Парня надо спасать сию же минуту.
– Зизи, бежим, пока мы свободны.
– Спокойно, Людмила, все под контролем. Надо только точно рассчитать удар и управиться с первой попытки. – Я подбросила на руке увесистый гаечный ключ. – Прорвемся.
Мила собралась возразить, но выслушать ее точку зрения не удалось – дверь неожиданно распахнулась, и маньяк вышел в коридор. Мне оставалось только броситься вперед и одним ударом решить исход боя. Но атака не удалась. Маньяк молниеносно обернулся, перехватил мою руку и так сильно сжал запястье, что, охнув от боли, я выронила ключ. Лицо злодея скрывала темнота, но его правая рука попала в полосу света, и тогда стал заметен рваный шрам, протянувшийся от локтя до ладони. Недолго думая, я извернулась и впилась зубами в эту старую рану. Собачий стиль драки произвел на маньяка сильное впечатление, и он на миг ослабил хватку. Воспользовавшись замешательством, я вырвалась из цепких рук и с огромной скоростью рванула прочь из подвала. У выхода из дома суетилась Мила. Она изо всех сил дергала дверь, забыв при этом открыть простенькую задвижку. Мне в два счета удалось справиться с засовом, и мы вихрем вырвались на свободу.
Мрак был непроглядным. За время нашего пребывания у маньяка успело стемнеть, а вокруг не просматривалось ни единого фонаря. Мы бежали, не разбирая дороги, и желали лишь одного – оказаться как можно дальше от логова злодея.
– Больше не могу! – Мила опустилась на землю. – Моя нога…
Остановившись и немного отдышавшись, я занялась осмотром местности. Впереди, в нескольких шагах от нас тянулась лента шоссе, дальше – черное, как лоскут бархата, поле, а за спиной стояла чахлая рощица. Остальное скрывала темнота.
– Как ты думаешь, маньяк отправился в погоню? – донесся жалобный голосок Милы.
– Скорее всего. Ему не нужны свидетели.
– Но моя лодыжка…
– К шоссе доковыляешь? – Я указала на вспыхнувшие вдалеке фары. – Может быть, нас подбросят до Москвы.
Третья по счету машина притормозила у обочины. Возвращавшееся с дачи семейство согласилось подвезти нас, и мы кое-как втиснулись на заднее сидение «жигуленка». Расслабившись, я задремала.
– Зизи… – Тихий голос пронзил мозг, как раскаленная игла. – Зизи…
– Кто здесь?! Что случилось?! Где мы?!
– Мы только что пересекли Кольцевую дорогу, – пояснил сидевший за рулем лысоватый мужчина. – Твоя подружка тоже спит, но тебе, по-видимому, приснился дурной сон.
– Вроде того. – Окончательно проснувшись, я сообразила, что неплохо было бы узнать, откуда мы едем. – Скажите, а где вы нас подобрали?