Палатка чудесным образом исчезла, растворившись в воздухе. Ребятам оставалось только догадываться, куда она могла пропасть. Прохожие мимо люди похоже вовсе не заметили этого необычного явления. Неужели для них это совсем обычно?
— За мной, — Сибилла направилась в сторону величественного замка, расположившегося на высоком зеленом холме. Саймон и Дана молча пошли за ней, подобно верной прислуге.
Шли они долго. Саймон боялся, что они никогда не доберутся до цели, уж слишком далеко находился этот каменный дворец. Солнце постепенно опускалось за горизонт неба, которое окрашивалось в ярко-красные оттенки. Людей на улице с каждым разом становилось все меньше, и это еще больше настораживало Саймона. Дана, наверное, вместе с ним разделяла некое чувство тревоги. Чем выше они поднимались на холм, тем больше и величественнее казался перед ним замок, словно сошедший из книги сказок. Саймон не мог не выдать детского восторга при виде окон из разноцветной мозаики и факелов с живым огнем. Невольно хотелось прикоснуться к языкам пламени, но парень вовремя отговорил себя от подобной глупости.
И вот они с Даной и Сибиллой стояли перед высокими деревянными воротами. Где-то над ними послышался звонкий мужской голос:
— Зачем пришли?
Сибилла подняла взгляд к нему, но кричать не стала, а сказала спокойным размеренным голос:
— Я пришла к королю Августу. Со мной двое детей, которым нужна помощь и временное жилище.
Саймон тоже поднял взгляд, и увидел мужчину в серебряных доспехах, выглядывавшего из окна башни. Разглядеть его получше с такой высоты не представлялось возможным, но парень готов был поклясться, что лицо мужчины просияло. Он тут же исчез из виду. Под ложечкой засосало. Сибилла вела их к королю! Саймон чувствовал тревогу и страх, может быть эта гадалка не та, за кого себя выдает… вдруг ее подослали Констанс и Игнотус, ведь она знает о камне, и теперь ведет прямо в логово врага.
Ворота начали медленно подниматься, собираясь пропустить их. Виду открылся большой внутренний двор, в паре шагов располагалась конюшня, а рядом с ней просторная кузница. Мощного телосложения кузнец ковал прямо на глазах меч. С каждым ударом молота земля под остальными словно тряслась. Мужчина на время прекращал свою работу, чтобы стереть с красного лица капельки пота. Он ненароком посмотрел в сторону открывшихся ворот и заметил трех нагрянувших гостей. Но, как понял, Саймон, смотрел мужчина только на одну Сибиллу, а он с Даной были ему безразличны. Гадалка молча кивнула кузнецу, и затем вместе с ребятами поспешила к дверям замка. Саймон до самого входа ощущал на себе молчаливый взгляд мужчины.
Коридоры замка были попросту великолепны. Каменные стены являлись мощной опорой, а все эти подсвечники и окна из мозаики придавали месту некую загадочность и потрясающую красоту, от одного только вида по коже Саймона бегали мурашки.
Они свернули и очутились, скорее всего, в самом огромном помещении замка.
Это был внушительных размеров зал, с высоким потолком и семью гигантскими мраморными колоннами, образовывавшими нечто вроде круга. В дальнем конце зала огромное витражное окно с изображением рыцаря в полный рост. Где-то уже Саймон видел его… Точно! Там, на площади, стоит фонтан со статуей мужчины в доспехах. Значит, это король и основатель всего королевства… Но на этом интересы не заканчивались. Опустив глаза чуть ниже, Саймон заметил распластавшегося темного существа, своей формой напоминавшего человека, если бы его не выдавали красные глаза и огромные рога. В руках рыцаря находился меч, который он заносил прямо над головой испуганного демона. Саймон опустил глаза еще ниже и увидел сидевшего на золотом троне худощавого мужчину средних лет и простой наружности. Ничем особенным он не отличался, не считая длинных каштановых волос, собранных в конский хвост. По правую руку от него, на серебряном троне, сидела красивая женщина, с идеальными чертами и светлыми вьющимися волосами, кожа белая и нежная, а взгляд холодный и суровый.
«Наверное, это его жена», подумал про себя Саймон. Он почувствовал, как под ложечкой снова засосало.
Еще правее от женщины, уже на деревянном троне, сидела обычная девочка, сверстница Саймона и Даны, сильно напоминавшая женщину, только цвет волос был каштановый, как у мужчины.
— Идемте, — прошептала Сибилла, и задвигалась к сидящим.
Ребята от испуга не сдвинулись с места и продолжали стоять как намертво приросшие к земле. Сибилла этого не заметила, и дойдя до трех сидящих на тронах, учтиво поклонилась им. Саймон и Дана, сами того не ожидая, поклонились следом за ней, хотя никто их об этом даже не просил. Будто ноги и спина сами собой приобрели свободу мысли и решили поклониться за них, видимо посчитав это разумным. Сибилла встала, а вместе встали ребята, чьи ноги и спины снова стали слушаться.
— Ваше величество, — мощный голос гадалки разлетался по всему залу, доходя до ушей каждого здесь находящегося. — Я смогла найти детей, а вместе с ними и талисман!
Король (так к нему обращалась Сибилла) переменился в лице: брови нахмурились, а в глазах заиграл недобрый огонь.
— После стольких лет? — тот же вопрос задавала сама гадалка еще в шатре.
— Да, — прошептала та в ответ.
Королева вместе с девочкой приподнялись на спинках, видимо тоже заинтересовавшись услышанным. Кажется, все, кроме Саймона и Даны, понимали то, что здесь происходило. Ребята абсолютно ничего не понимали, и уже хотели было уйти восвояси, чтобы снова попробовать переместиться, как вдруг Сибилла позвала их с просьбой показать камень. Другого выбора не было, да и Саймон боялся представить себе, что будет, если он откажется демонстрировать королю свою необычную вещь. В голове закрадывалось смутное подозрение об обмане и возможном соучастии всех этих людей с Игнотусом и Констанс.
— Можешь успокоиться, мы не имеем никакое отношение к тем двух личностям.
— Погодите, а откуда вы… — начал было Саймон, но его перебил сам король.
— Сибилла, помимо всего прочего, обладает способностью читать чужие мысли, и может безо всякого труда рассказать нам о всех ваших сокровенных секретах…
Дана невольно покраснела, и опустила голову вниз, чувствуя себя словно не в своей тарелке. Саймону ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ее манипуляциями и самому сдерживаться от того, чтобы уши не зарделись от стыда.
— А теперь покажи нам, пожалуйста, камень, — вежливо попросила Сибилла, протягивая парню руку. И это был тот момент, когда Саймон, встретившись с ее глазами цвета спелой вишни, понял, что ей можно доверять.
Он достал из кармана черный гладкий камень, словно вытащенный только что из глубоких недр моря. При виде него, король мигом поднялся со своего трона и подошел чуть ли не вплотную к Саймону.
— Точно он, — прошептал король. — Дай мне его.
Саймон пару секунд посмотрел в глаза мужчины, затем опустил взгляд на камень, и поспешно убрал его обратно в карман.
— С чего это? — спросил он, и сам поразился своей смелости.
Глаза короля загорелись недобрым огнем. Но не успел он что-либо сказать, как со своего трона встала королева.
— Как ты смеешь так разговаривать с королем Доминуса?! — возмущенно произнесла она, и Саймон поразился тому, насколько у нее красивый и нежный голос. Но он мигом пришел в себя, когда почувствовал, что Сибилла пытается залезть в его карман. Парень не успел ничего толком осознать, как она уже держала в руках черный гладкий камень.
— Верните камень, он мой! — кричал Саймон, потянулся к гадалке, чтобы забрать свою принадлежность, но его тут же отбросило к стене, а в ушах стоял невыносимый звон.
— ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! — теперь настала очередь Даны негодовать от происходящего.