— То, что необходимо, — грубо ответила ей Сибилла, передавая камень королю. — Вы даже не можете до конца представить всю его мощь и опасность! — гадалка сразу перевела взгляд на своего правителя. — Ваше величество, нам нужно всеми силами защитить талисман, сделать все возможное, чтобы он не попал в плохие руки.
— Я тебя понял, Сибилла, — король кивнул ей и спрятал камень где-то в глубине своего плаща.
Саймон осторожно привстал. Звон постепенно стих, но страх наоборот только нарастал. Камень теперь у них, и они с Даной попросту беззащитны. Парень начал лихорадочно соображать, что делать, но никакие идеи не приходили ему в голову, и оставалось только надеяться на лучшее. Тем временем, король сел обратно на свой золотой трон. Он обменялся взглядом со своей женой. Оба кивнули друг другу и обратились взор на девушку, в глазах которой читались страх и тревога. Неужели она так за него боялась?
— Лина, — глубоким монотонным голосом произнес король, — проведи ребят в свою комнату и попроси принести им отдельное спальное белье. — Лина собралась было возмутиться и поспорить с отцом, но не успела даже рта открыть, как отец громко крикнул. — Без всяких возражений!
— Лина, — обратилась к дочери королева, — не спорь с отцом, и делай, что велено.
Покорно кивнув им, Лина грациозно встала со своего деревянного трона и направилась в сторону выхода, не обращая даже внимания на Саймона и Дану. Дана поплелась следом, видимо не находя других вариантов действий. Саймон считал иначе. Он продолжил стоять на месте, как ни в чем не бывало.
— Я никуда не пойду, пока вы не вернете мой камень!
Он ожидал чего угодно, гнева со стороны короля, каких-нибудь волшебных трюков от Сибиллы, но ничего такого не случилось. Вместо этого, правитель Доминуса продолжил сидеть, с упреком глядя на четырнадцатилетнего парнишку. Во взгляде ни единой нотки гнева, ни одной морщинки, всего лишь обычное выражение, какое бывает абсолютно у всех. Король еще с пару секунд глядел на Саймона, и потом сказал:
— Камень отнюдь не твой. Он принадлежал совсем другим людям, довольно опасным и могущественным, я бы сказал. Помимо возможности уметь перемещаться между мирами, он может отнимать жизнь и давать недюжинную мощь…
— Как это, отнимать жизнь? — недоумевал Саймон, только сильнее запутавшись. И каким, интересно, образом, камень способен отнимать жизнь у человека?
— Довольно легко, — ответил король, нежно поглаживая рукой позолоченный подлокотник своего трона. — Камень высасывает из жертвы всю жизненную энергию, которая в нем есть, а если быть точнее, то забирает его душу. Но наших врагов интересует совсем другое…
— И что же?
На этот вопрос король, судя по всему, решил не отвечать. В ответ он громко хмыкнул, и сказал:
— Я попрошу вас проследовать в покои моей дочери, и не выходить оттуда, пока не понадобится. А теперь идите! — для наглядности король даже указал на дверь.
Возражать было бесполезно. Саймон присоединился к девушкам, и вместе с ними покинул тронный зал. Каждая клеточка в его тела была напряжена. Без камня он теперь беспомощный и ничтожный.
Что же делать? Может быть попробовать украсть его?
Вряд ли получится, у тебя так точно… Лучше просто сидеть тихо и не высовываться.
Но если вдруг король с гадалкой окажутся заодно с Игнотусом и Констанс. А что если это они сами, просто взяли да превратились, а настоящих держат где-нибудь в темном подвале?!
Так, кажется у кого-то очередной приступ паранойи! Тут даже психолог не поможет, что уж говорить! Ну, посуди сам, Игнотус и Констанс где-то еще в другом мире, и им тоже нужно время, что камень переместил их в другое место, так что переживать вовсе не нужно!
Ребята продолжали передвигаться по бесконечным коридорам замка. Да, даже их детдом не мог бы сравниваться с подобными масштабами, как здесь. Они преодолели, судя по всему, почти часть, и уже поднимались по широкой лестнице на второй этаж, потом на третий. На протяжении всего пути их сопровождали картины, на которых были мужчины. Несмотря на возраст, цвет волос и прочее, у всех имелась золотая корона, инкрустированная рубинами.
— Все это — портреты бывших правителей Доминуса, начиная от Вистана I, и заканчивая моим отцом Августом V, нынешним королем, — объяснила Лина, видимо заметив, как Саймон и Дана глядели на изображения бывших правителей королевства. — После того, когда отец уйдет с престола, его портрет должны повесить вот здесь, — миновав длиннющую галерею, она указала на свободное место рядом с окно.
— Ты единственный ребенок короля? — тихо спросила Дана.
— К сожалению, да. Поэтому, я буду должна в будущем сменить своего на отца на престоле и стать законной королевой. А вот и мои покои!
Комната Лины оказалась довольно просторной, с дополнительными кроватями, которые вряд ли бы ей понадобились, и огромным сундуком, вот и вся мебель. Тут особо нечем похвастаться, подумал Саймон.
— Можете выбрать любую удобную себе кровать, — предложила Лина, а сама продолжила стоять у двери, опустив взгляд на пол.
Саймон сел на кровать посередине, а Дана заняла самую дальнюю у стены. Подросткам сразу вспомнились койки из детдома, такие же жесткие и неудобные. Предъявить есть что, но ребята предпочли промолчать, ведь самое главное это вовсе не кровати, а крыша над головой.
Какое-то время все провели в глубокой тишине, каждый оценивая интерьер комнаты. Лина глубоко вздохнула, Саймон с Даной сразу оторвали глаза от рассматривания ножек кровати.
— Откуда вы? — спросила принцесса, тем временем садясь на другую кровать. Она сложила ноги по-турецки и подперла руки подбородком, внимательно осматривая двух незнакомых ей парня и девушку.
Будет ли безопасно говорить ей, откуда они? Может быть эта принцесса пытается выведать у них какую-нибудь информацию, а потом донесет все это до отца. Можно ли надеяться, что ничего страшного не случиться?
— Мы не можем этого сказать…
— Вы нам не доверяете?
— Конечно не доверяем! — воскликнула Дана и приподнялась с кровати. — Все это выглядит очень и очень странно. Какая-то цыганка относит нас к королю, и заставляет отдать ему на сохранение наш талисман, и еще при этом предоставляет бесплатно переночевать в царской комнате по непонятным причинам! Если вы хотите от нас доверия, то лучше объясните наконец, что здесь черт возьми происходит!
— Я не могу вам рассказать, мне запрещено, — чуть ли не сокрушенно ответила Лина, пожав плечами. Саймон искоса глянул на Дану, и видел, что та страшна недовольна. Между тем, принцесса продолжала. — Вы все узнаете в скором времени…
— В скором времени, это когда именно?! — не выдержала Дана. Лина от испуга подпрыгнула на своей кровати.
— Ты не имеешь права на меня кричать! Я — принцесса Доминуса!
— Да будь ты хоть Папой Римским, это все равно ничего не меняет.
— А это еще кто такой?
— Тебе знать не обязательно, как и нам не обязательно знать то, что от нас скрывают…
— Дана, перестань! — сказал Саймон, и Дана смолкла, поникнув головой, как спящий бутон. Она даже спорить не стала, что сильно поразило парня.
— Я правда, ничего не могу вам рассказать, — повторила Лина, встав с кровати и направившись к окну. Солнце окончательно село, начало темнеть, а небо стало темно-фиолетовым. Где-то внизу еще раздались голоса простых живых. — Я и сама не до конца все знаю, поэтому ничем не смогу помочь, уж извините!
Саймон с Даной решили больше ничего не допытывать у нее, так как полностью понимали, что это будет очередной тратой времени. Весь оставшийся вечер они провели в комнате, больше не смея заговаривать друг с другом. Позже, по просьбе короля Августа, ребятам принесли чистое ночное белье, и вскоре все легли спать. Впервые за все время Саймон был рад спокойно лечь и уснуть. Раньше ему было так непривычно засыпать, ночью он любил проводить время за рисованием. В левой руке обычно находился старый пыльный фонарик со слабым светом, а в правой черный карандаш, который не спеша двигался по поверхности бумаги. Он и сейчас бы не отказался от возможности порисовать, но, к сожалению, под рукой ничего не было. Оставалось лишь закрыть глаза и дождаться завтрашнего дня вместе с остальными.