— А разве я буду действовать одна? — иронично подметила та, и метнула взгляд на Игнотуса. — Игнотус, за дело!
Что тут началось! Если бы сюда зашел любой из рыцарей, то увидел лишь только неразбериху ярких вспышек света. Каждый посылал в друг друга по несколько заклятий. Пыль с потолка все осыпалась и осыпалась, куски стен отлетали в стороны, на полу взметались фонтаны каменных крошек. Какое бы заклятия ни насылали Игнотус с Констанс на Сибиллу, но ей легко удавалось отразить их удары. Воздух сразу наполнился пылью и заволок помещение, три разных голосов громок выкрикивали заклятия:
— Accept mortem!*{6}
— Auxilio Deo!*{7}
— Natorum exterminia!*{8}
— Salvum de mortem!*{9}
Заклятия угодили прямо в постамент, и тот разлетелся на куски во все стороны, не оставив после себя ничего. Крики смешались с многочисленными взрывами и яркими вспышками. Констанс посылала одно заклятия за другим, но каждый раз терпела неудачу, Сибилла ловко уворачивалась, несмотря на то, что уже давно не была так молода и хорошо подвижна. К счастью для гадалки, соперница начала сдавать обороты, и теперь наступила ее очередь применять силу.
— Inicere murum!*{10}
Констанс, не ожидавшую такого, полоснуло по груди нечто вроде шаровой молнии и отшвырнуло прочь к стене. Она не издала никакого крика, потом обмякла и рухнула на пол. Сибилла удовлетворенно вздохнула, оставалось разобраться с Игнотусом. Но того и след простыл, неужели сбежал? Раз так, то это даже к лучшему, не придется…
Сильный удар по голове чем-то очень тяжелым. Некоторое время Сибилла еще оставалась в сознание. Она грохнулась лицом в пол, голова ужасно разрывалась от боли.
— Ох, Сибилла, — раздался над ней надменный и надменный голос Игнотуса. — Надо быть гораздо более осмотрительнее… а так, огромное спасибо за камень, он нам как раз пригодится.
И уже после этих слов, ведьма окончательно потеряла сознание.
***
Тьма. Она повсюду, окружает его со всех сторон. Что происходит? Где он? Где Дана? Как он сюда попал?
Дальше действия проносились одно за другим, как при быстрой склейке кадров: талисман, серебряный ларец с тремя маленькими отверстиями на откидной крышка, чья-то большая окровавленная рука, испещренная загадочными символами, те самые серо-зеленые глаза, яркое сияние из множества переплетающихся разноцветных линий…
«Ему нужен камень для великого дела! И когда он сделает это, нам всем будет угрожать страшная опасность!»
— Саймон, проснись! — кричала Дана, тряся друга за плечо.
Саймон открыл глаза и поднялся с кровати, как ошпаренный. Пальцы почувствовали холодный каменный пол. Слава богу, что все оказалось всего на всего обычным сном. Парень успокоился, а потом снова забеспокоился, ведь произошло нечто ужасное, иначе бы его не стали будить в такой поздний час.
— Что случилось? Игнотус и Констанс снова тут?! — спросил он, настолько привыкнув к постоянному появлению неразлучной парочки.
— Все намного хуже, — Дана выглядела ужасно расстроенной и обеспокоенной. Сзади нее стояла Лина, в синем ночном платье (видеть дочь короля в таком виде было очень непривычно). Лицо ее тоже выражало неподдельный ужас и расстройство.
— Что?! Не томи, говори, как есть! — не выдержал Саймон, боясь, что Дана будет молчать так очень долго, и вряд ли сможет ему что-нибудь рассказать.
— У них талисман… — девушка чуть ли не плакала, и опустила голову.
Саймону показалось, что это шутка… хотя Дана не из тех людей, что любит пошутить… так значит, все правда! У них есть камень, и теперь все находятся в страшной опасности.
— Но… — ему не хватило сил, чтобы связать даже два слова. — Как так?
— Мы ничего толком не знаем, — подала голос Лина. — Нам сейчас нужно спешить в тронный зал, быстрее!
Ребята не стали с ней спорить, и вместе вышли из комнаты. Ночь сегодня обещала быть тяжелой. Самый могущественный артефакт находится в опасных руках, и теперь всем грозит беда. Никто не знал, что будет дальше, время сейчас как никак для них дорого, и нужно сделать все возможное, чтобы остановить врагов.
***
Полночь. Луна поднялась высоко над землей и достаточно хорошо освещала зал без помощи свечей. Они опаздывали, впрочем, как и всегда. Чего еще можно было ожидать от парочки никчемных глупых помощников, хотя стоило признать их искреннюю верность. Лишь бы все удалось. Уже который раз они облажались и упустили шанс заполучить еще один талисман. Но в этот раз все обязательно получится, даже никаких предсказаний не требовалось, чтобы доказать его уверенность, он просто знал, сегодня камень будет у него.
В окна просочился северный ветер, и в зале ужасно похолодало, все свечи разом потухли, как по щелчку пальца. Мужчина и женщина в черном одеянии вышли на лунный свет. Они выглядели сильно помятыми, уставшими, но очень довольными собой.
— Неужели у вас все получилось? — спросил он своим низким холодным голосом.
— Да, мой Господин, — отозвалась Констанс и упала на колени прямо перед ним. Он оценил своим брезгливым взглядом порванный подол ее плаща. — Камень у нас, и вы стали на шаг ближе к осуществлению своего плана.
Игнотус, немедля, тоже поклонился ему. Как же они все-таки жалки… верные собачки, пытаются все время в чем-то угодить ему, постоянно устраивают между собой соревнования на звание самой лучшей подлизы. Порой хотелось взять, и задушить сразу обоих, но сейчас эти не имело никакого значение, ведь теперь камень у него.
— Раз так, то попрошу вас отдать его мне.
— Всенепременно, мой Господин, — прошептал Игнотус, вручая ему заветный артефакт, завернутый в черный платок. Он осторожно взял его в руки, развернул, небрежным жестом швырнул платок в дальний угол зала, поднес камень поближе к себе и внимательно осмотрел.
Как же он прекрасен… а в лунном свете так тем более смотрится невероятно привлекательно. Такой гладкий, прочный, скрывающий в себе нечто очень опасное… Теперь он на шаг ближе, и осталось лишь только найти последний, третий камень, чтобы завладеть невиданной мощью.
Он как бы невзначай махнул рукой, все так же небрежно, как в прошлый раз. Из темноты прямо по воздуху выплыл маленький серебряный ларец с тремя небольшими отверстиями на откидной крышке, вся инкрустированная замысловатыми узорами. От одного вида шкатулки Игнотус подавил в себе крик, а Констанс готова была заплакать от счастья. Он вставил два камня прямо в два специальных отверстия, и они идеально подошли. Неожиданно, их цвет изменился, из черного стал красным, засияв ярче прежнего. Игнотус и Констанс глядели на них, как зачарованные.
— Ну что ж, — изрек он и приподнял кончики рта. Верные слуги отвели взгляд от красивого зрелища, и смотрели только на него. — Два камня у нас есть. Остался последний. Пора переходить к следующему шагу…
Конец первой части