– Я была в лесу! – с набитым ртом ответила Ива. – Ты же сам сказал, чтобы я изучила лес, пап. И ты постоянно отправляешь меня подышать свежим воздухом, потому что он нужен детям и всё такое. И ты сказал, что в лесу не опасно. Это маленькая рощица, и скоро я буду знать её как свои пять пальцев. Я изучу каждый уголок, каждое дерево, познакомлюсь с каждым муравьишкой. Я даже начала вести дневник. Смотри! – девочка протянула тетрадку, в которой начала делать записи.
Папа с интересом листал тетрадь. На первых страницах Ива попыталась начертить точный план леса, но пока успела зарисовать только четверть. Помимо плана, здесь были страницы с засушенными и вклеенными листочками разных деревьев. А ещё список животных, которых ей к этому моменту удалось обнаружить.
Ива бывала в своём лесу каждый день. К сожалению, лиса с тех пор она больше не видела. Но зато девочка повстречала семейство мышей-полёвок, четырёх белок, чёрного дятла, пять соек и нашла гнездо зябликов. Обо всех она сделала записи в тетрадке, назвав животных и описав в подробностях, чтобы в следующий раз легко их узнать. А ещё девочка наткнулась на маленький ручей, бегущий через лес.
– Лиса? – Папа поднял удивлённый взгляд от тетрадки.
– Да, я встретила её в первый день. Теперь я пытаюсь снова найти её или хотя бы её нору, но пока не выходит, – ответила Ива.
– Вообще-то это странно, ведь обычно лисы бродят в сумерках или по ночам. А тут посреди бела дня? Ты уверена, что это была лиса, птенчик?
Ива кивнула. Её рыжие кудряшки взметнулись в воздух.
– Во всяком случае, это точно была не корова! – ответила она и рассмеялась. – В лесу живёт очень много птиц, названий которых я не знаю. И многие растения я раньше не видела. Хотела поискать их в интернете, но в лесу нет связи. Поэтому я их зарисовала. Смотри, пап! – Ива взяла тетрадку и пролистала на несколько страниц вперёд.
– Где-то у нас был атлас птиц… Все книги я уже достал и поставил на полку. Посмотри-ка там, среди альбомов. Энциклопедию о птицах ты сможешь взять с собой в лес и в любой момент с ней свериться! – предложил папа и внимательно посмотрел на дочку. – Ты какая-то растрёпанная, птенчик, – заметил он, поглаживая дочь по рыжим локонам.
Мгновенно перевоплотившись, Ива театрально закричала:
– Я вырежу себе гребень из ветки дерева в моём лесу! Тогда я снова стану ухоженной и аккуратной и перестану походить на лешего! – девочка рассмеялась, и папа следом за ней.
– Погоди-ка, что я вижу? – Адам Флинн наклонился, изучая лицо Ивы.
– Что там? – забеспокоилась девочка, ощупывая щёки.
– Подожди, подожди… одна, две, три… – принялся считать папа, – триста шестьдесят семь! Вот это да!
Ива непонимающе посмотрела на отца:
– Триста шестьдесят семь – это что?
– Триста шестьдесят семь веснушек! Похоже, прогулки по лесу идут тебе на пользу.
Ива улыбнулась, прожевала последний кусочек хлеба и, прихватив книгу, встала из-за стола.
– Куда ты теперь собираешься, птенчик?
– Я должна вернуться в лес. Там ещё много чего нужно отыскать и много о чём позаботиться, пап!
– Ага! А можно спросить, о чём именно?
Ива задумалась, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, начала перечислять:
– О гусеницах, чтобы им никто не помешал, пока они растут. О прекрасных бабочках, ведь кто-то должен любоваться их полётом. Нужно позаботиться о муравьях, чтобы они не заблудились. Сойкам понадобится помощь, когда в их гнёздах вылупятся птенцы. Ещё мне нужно подложить орешки белочке и собрать грибы, листья и цветы, чтобы изучить их дома. Ты видел мой подоконник? – Папа покачал головой. – Там я всё сушу, а листья кладу между страниц толстой книжки, чтобы хорошо их прижать и потом вклеить в тетрадь. И ещё мне нужно… – Ива вдруг замолчала. – Почему ты так странно на меня смотришь?
– Ивушка, ты сейчас снова такая, какой была в четыре года. Больше всего на свете ты любила играть в лесу.
– Да? Правда?
– Ну да. У маленькой Ивы из волос всегда торчали листья, каждый вечер, когда она приходила домой, её ладошки были испачканы землёй, карманы набиты камнями, ветками и иногда насекомыми. Однажды ты даже притащила жабу в кармане куртки.
Ива расхохоталась:
– Хотела бы я с ней познакомиться, с той малышкой! Забавная, наверное, это была девчонка.
– Да, забавная. Такая же, как сегодняшняя Ива, – улыбнулся папа.
Взяв ещё один кусочек хлеба, Ива сунула его в карман куртки и выбежала на улицу.