Узкоглазый выразительно провел ребром ладони по горлу и показал на Диану.
— Что? — подскочил Алекс. — Ожерелье?
— Да, да, — радостно закивал гангстер, — талисмана.
— Ты понял, Тим, чего им надо?
— Домой хочу, — жалобно попросил Фан.
— Домой? Будет тебе домой. Едем, — Алекс решительно двинулся к аэрокару, подняв на ходу лазер.
— Что ты задумал? — забеспокоился Тим.
— Я хочу тряхнуть этого Большого Босса как следует, чтобы он больше к нам не совался. Кроме того, он занимается контрабандой оранга, значит, у него есть возможность нелегально летать на Локус, а это то, что нам надо.
Тим подтолкнул Фана к аэрокару:
— Садись, друг, показывай дорогу.
Юный бандит, почесываясь под бронежилетом, довольно уселся рядом с Алексом. Машина рванула с места и, оставив после себя короткий тающий шлейф, скрылась за шумящей рощей.
Небо потемнело, задул резкий ветер, надвигался дождь — обычное дело на Джете в это время года. Летать в такую погоду на капризном аэрокаре — удовольствие небольшое. Редкими ночными светлячками проносились машины над Рекстауном, спеша укрыться до наступления ливня.
Встреча с боссом, по словам Фана, должна была состояться на окраине города, среди огромной свалки брошенных машин.
Вся территория была забита ржавыми автомобилями, грузовиками, разбитыми автобусами без стекол, раздавленными в лепешку аэрокарами, какими-то неизвестными механизмами, потерявшими свой первоначальный облик настолько, что, казалось, они вели уже новое, самостоятельное существование, громоздясь друг на друга, словно живые существа.
Алекс приземлил кар у длинного металлического ангара, мрачно чернеющего среди полуразрушенных остовов. Он вышел на небольшую площадку, усыпанную хрустящими осколками битого стекла. До назначенного часа оставалось несколько минут.
— Уютное местечко, ничего не скажешь, — буркнул Тим, вывалившись вслед. Поеживаясь от холода, Орби вытащил из машины лазер и отправился к ангару. Через минуту он растворился среди зияющих каркасов, только металлическое громыхание откуда-то сверху выдавало его присутствие. Полянски дождался, когда Тим устроится, и подошел к машине.
— Тебе придется сейчас спрятаться получше, — сказал он Диане.
— Я останусь здесь, — упрямо возразила она.
— Ты еще слишком слаба, неизвестно чем закончится эта встреча. Прошу тебя…
Диана вышла из машины, вслед за ней полез узкоглазый, жующий что-то подозрительное.
— Здесь очень, очень хорошо, — добродушно улыбаясь заявил он.
— Сядь на место, — сухо сказал Алекс.
Покладистый гангстер упал обратно на сиденье с явным намерением заснуть.
Заработал бортовой компьютер, оповещая писком о приближении объекта. Сильный порыв ветра заглушил все звуки, бросил в лицо первые ледяные капли ливня. По разбитым остовам пробежал отблеск, ослепительный сноп света подъехавшей машины уперся в аэрокар. Проинструктированный Фан, поддерживая бронежилет, подошел к автомобилю. После короткого разговора из него вышел человек большого роста в длинном плаще и направился к аэрокару.
— Ну, показывай, — сиплым простуженным голосом сказал длинный.
— Здесь, здесь, — радостно кивал узкоглазый, — туда полезай.
Он открыл дверцу, длинный нагнулся, всматриваясь в темный салон. Широкое дуло винтовки уперлось ему в нос так, что он застрял в стволе. Многоопытный длинный замер, как истукан.
— Сколько вас? — шепнул Алекс.
— Еще двое, — прогнусавил длинный.
— Скажи своим дружкам, чтоб шли сюда. Несколько секунд гангстер сверлил глазами врага, затем медленно распрямился и вялым голосом крикнул:
— Ребята, нужна ваша помощь.
Из машины вылезли две квадратные фигуры, не спеша двинулись к боссу.
— Теперь положи руки на машину и расставь ноги.
— Ты за это поплатишься, — процедил сквозь зубы длинный, выполняя команду.
Двое гангстеров остановились, увидев странные манипуляции своего шефа. Еще больше они удивились, когда на его спину лег ствол винтовки и невидимый стрелок приказал им лечь на землю. Холодный металл вызвал у длинного приступ кашля. Резкие звуки ударили по нервам: один из квадратных тут же бросился вниз. С крыши ангара упал луч лазера и с шипением прошелся у головы прыгуна, отбив у него охоту к дальнейшим действиям.
— Не делайте резких движений, — крикнул Полянски. — Вы все на прицеле.
— Чего тебе надо? — просипел предводитель. Алекс молча похлопал его по карманам, вытащил парализатор. Длинный оказался просто нашпигован оружием: под плащом скрывалась армейская винтовка с укороченным стволом, на поясе — коллекция гранат, в кобуре под левым плечом — пистолет чудовищного калибра, в правом рукаве имелся пристегнутый револьвер — специальное устройство подавало его прямо в ладонь, под правой брючиной обнаружился вибронож.
— Неплохой арсенал. Это все? Гангстер презрительно сплюнул.
— Что-то ты не слишком похож на Большого Босса. Эй, Фан,— подозвал Алекс парнишку, — ты знаешь этого типа?
— Мой не знает, мой не видел Большого Босса никогда, да, да.
Узкоглазый вдруг горячо залопотал что-то на неизвестном языке, повалился на сиденье и заснул со счастливой улыбкой на широком лице.
— Мне кажется, Ал, — протянула покинувшая свое убежище Диана, — что такой Большой Босс не станет назначать встречи на свалке, во всяком случае, сам сюда не поедет.
— Я тоже так думаю, — согласился Алекс, — это всего лишь посредники.
— А, так вам нужен Босс? — осклабился гангстер.
— Правильно, ты можешь спасти свою жизнь, если отвезешь нас к нему.
— Женщина поедет с вами?
— Да, поедет.
— Хорошо, — невесело усмехнулся длинный. — У меня был приказ доставить ее к Боссу живой или мертвой — он ее и получит. Поехали, малыш, я отвезу тебя к папочке.
Длинный решительно зашагал к автомобилю. Алекс, пожав плечами, отправился вслед за ним. На ходу он дважды щелкнул парализатором, проходя мимо стоящего с поднятыми руками гангстера. Тот свалился рядом со своим товарищем, дернувшимся от воздействия прибора. Оба они напоминали индийских йогов, спящих на осколках стекла, куски которого, оплавленные лазером, с шипеньем остывали под первыми каплями дождя.
Раздался страшный грохот — это Тим слезал с железной крыши ангара.
— Слушай, Ал, — закричал он на ходу, — а ведь гангстеры, когда очнутся, зарежут парнишку за то, что он привел нас сюда.
— Ты прав, — согласился Алекс, — постереги длинного.
— Нет проблем, — бодро отозвался Тим, грозно вскидывая оружие.
Гангстер ухмыльнулся и выпустил длинный плевок, презрительно буркнув что-то себе под нос.
Полянски подошел к аэрокару, сел на место пилота, подвинув спящего Фана, и вывел на экран компьютера карту пригородов. Он нашел мост и песчаную отмель, на которую его несколькими днями раньше вынесла вода. «Ушац любит выходить к реке в такую погоду, — подумал он, — вот будет сюрприз для него и работа для Кушика». Алекс записал для подземщиков в память компьютера несколько фраз, объясняющих суть дела, настроил его на автоматический режим и включил автопилот. «Кажется все, — решил он, отмечая время взлета на таймере, — надеюсь, Ушацу и его друзьям понравится летать на каре».
Машина неслась по ночному пустынному шоссе, все больше удаляясь от города. Мрачная холмистая местность была испещрена заросшими осокой ручьями, сливающимися в зловонные болота. Там на кочках торчали странные нахохлившиеся птицы, охраняющие свои владения, как часовые.
Дорога съехала в глубь долины, запетляла, как бы пытаясь вырваться из этого края, и наконец бессильно развернулась широкой дугой, заросшей по краям колючим кустарником. В зарослях мелькнуло грунтовое ответвление. Следуя указаниям длинного, Алекс свернул туда. Гангстер заметно приуныл, он то и дело оборачивался, тревожно вглядываясь в темноту.